– Отдыхайте на небесах. – Сказал он. – Я отомщу за каждого из вас, братья, отец, мать, соседи… все жители деревни. Я обязательно отомщу за вас.

Иван присел близко к трупу отца и братьев. Протянул руку, положив ее на плечо мертвого человека, умершего страшнейшей смертью. Я просто хотел помолиться Богам за родных, вообще за всех.

И от неожиданности подскочил.

Молнии, пальнувшие с пальцев и громким треском и хлопком, впились в хладный и изуродованный труп. И тело, изъеденное птицами, дернулось. Раздробленная в некоторых местах челюсть с опухшими остатками языка зашевелилась. Из груди мертвеца засвистел воздух, его легкие стали сокращаться, дабы произвести какой-то устрашающий звук. Иван впервые в жизни видел ожившего мертвеца, так что его охватила в тот момент паника и юношеский испуг. Вскрикнув, парень попятился назад, запнулся обо что-то и упал на спину. Приподнявшись, Ваня выпучил глаза и наблюдал, как труп отца медленно и уверенно поднялся на ноги. Веревка, как поводок у коровы свисала с шеи, доходя до земли и извилисто заканчиваясь на трупах братьев. Пацан еще не успел срезать ее с мертвого тела. Мертвец никуда не пошел, и вроде не собирался. Он лениво двигал челюстью, хрипел и чего-то ждал, повернувшись к Ивану.

– Неужели… – Осенило юного мага и радости не было предела. – Вот оно что! Вот как, значит! Отец, мы вместе сможем отомстить!

Вскочив и потеряв весь страх перед живым мертвяком, Ваня засмеялся. И ходячий труп, казалось, тоже пытался показать победный смех. Его грудная клетка тряслась, хрипы стали прерывистыми. Остатки крови брызнули изо рта. Мертвечина бодро потопталась на месте, будто пытаясь станцевать, как послушная лошадка. Иван подошел к мертвецу и приобнял его за плечо, показав пальцем на Запад, в сторону Барских имений.

– Мы пойдем туда, отец. И начнем истребление мерзкого рода Баринов и Господ. – Заявил Ваня. Затем без каких-либо раздумий и сомнений оживил всех погибших, оставив только братьев в земле.

– Отец, прости, но братья пусть спят спокойно. – Пояснил юный маг родному мертвецу, помогавшему закапывать могилу. – Я думаю, им и такой жизни хватило. Еще взваливать на их души жизнь мертвяка я не хочу. Совесть не позволяет.

Труп отца понимающе издал какие-то булькающие звуки и неуклюже продолжил махать лопатой, закидывая яму с лежащими в ней искалеченными до неузнаваемости братьями. Спустя некоторое время, отец просто застыл у деревянного креста, воткнутого в кучу насыпи. Из его согнутого тела лилась кровь вместо слез, грудная клетка содрогалась в громких хрипах с унылым волчьим завыванием. Иван был уверен, живой труп прощается с сыновьями. Видимо, часть души и памяти возвращались в оживающий труп. Иван запомнил это. Господа Высшие чины повеселились на славу, заставив страдать много людей.

И он ответит им тем же, только в десятикратном размере.

Весть о том, как юный маг истребляет целые имения, подвергая пыткам Господ, Баринов и их преданных слуг, распространилась со скоростью перелетных птиц по всем ближайшим селениям и крупным городам. Проходили недели и месяцы. Одна за другой, Родовые усадьбы, отлично защищенные рвами и воинскими подразделениями, Замки крупных представителей Власти превращались в горящие острова смерти. Если Иван и оставлял кого-то в живых, то это были маленькие дети, которых он отдавал деревенским. И делали они с младенцами и малышами всё по справедливости, и, по совести. Кто-то оставлял теперешних ничего не понимающих сирот себе, так как рука на убиение не поднималась. А кто-то казнил безоговорочно и без кровавых излишеств. Иван старался не вмешиваться. Его авторитет рос, как грибы после дождя. Уважение он заслужил сразу же, как только спас первых рабов режима и беспредельной власти от мерзких князьков. И его растущую армию мертвецов люди не боялись. Ибо воскресающие мертвые, словно бы, узнавая своих еще живых и здоровых родных, друзей, соседей не смели нападать. Ходячие трупы наоборот начинали помогать копать картошку или махали мотыгами, как бешеные, лишь бы деревенские узнали их. Приняли, как своих, обратно в семью. Не все простые жители смиренно принимали таких мертвецов, как помощников в огороде, да и вообще, в целом. Многие боялись, пугались и проклинали, говоря Ивану, что это же мертвечина. И ее надо сжечь по-хорошему, иначе Боги накажут. А Святой Яр тем паче, обрушит на живых град молний с небес, за такой святотатство. Ваня в ответ лишь улыбался, излучая доброту, как его отец когда-то, если видел, что один из сыновей капризничал или плакал из-за чего-то. Поглаживая дите по голове, отец дарил ему успокоение и бормотал много веселых и добрых слов. Благодаря этому братья с Иваном выросли крепкими и выносливыми, как физически, так и психически, выдерживая издевательства Барина и голодные дни. Правда, они все равно сломались под гнетом извергов. Но это не страшно. Есть еще Ваня. Отец, даже будучи трупом, осознавал, какой подарок от Богов – его сынок с неповторимой Темной магией. Любовь дала свои плоды.

Не прошло и полугода, а на Ивана открыли охоту целые войска и магические отряды. Но и парень не сидел сложа руки. Он старательно совершенствовался в магии, практикуясь на живых мертвяках. Себя же он называл магом-мертвянником. Возможно, его тип колдовства был уникальным и единственным во всей Руси. По крайней мере, столкнувшись в битвах с другими обладателями магических сил, Иван убеждался в своем предположении.

Но почему Темный маг умер в той подземной комнате, оставалось для парня загадкой. И его магия мгновенно оказалась в теле пацана, что тоже было тайной за семью печатями.

Сражаться приходилось с разными колдунами и ведьмами. Да, женщин среди магов было предостаточно. В первый раз Иван схлестнулся с магом-почвенником. Тот мог ворочать землю, создавать ударные земляные колья, с огромной скоростью вырастающие из-под ног. Щелчками пальцев умелец ловко захлопывал на мертвецах многометровые толстые стены земли, будто прихлопывал мух ладошками. Он не забывал и про Ивана, пытаясь метать в него комья размером с целую избу. Целый град этих гигантских кусков земли обрушился на Ваню и всегда идущего рядом хрипящего отца. Тот никак не мог видеть, но видел, видимо, при помощи магической энергии. Поэтому кинулся прикрыть Ивана собою. На что получил веселый смех.

– Не бойся, отец. Я же тоже мертвый по сути. – Сказал Ваня перед тем, как большой земляной шар врезался в них обоих.

Уверенный в победе, колдун-землянник подошел к заваленному землей участку и махом руки убрал лишнюю почву с тела отца и Вани. Точнее, земля как-то сама по себе раздвинулась в сторону, – какие-то куски откатились, какие-то отползли, а что-то вообще отпрыгнуло.

– Интересно, а кроме земли, ты что-то умеешь швырять? – Задал Иван вопрос, открыв глаза и поднявшись, как ни в чем ни бывало. Все переломы, ушибы, разрывы и прочие повреждения с треском и чавканьем восстановились, заросли, встали на свое законное место.

– Святой яр! Да что же ты такое?! – От страха и омерзения выплюнул слова маг. А потом, буквально через секунду, его лишил жизни отец, разрубив тому голову лопатой. Да с такой силой ударил, что туповатый железный инструмент рассек и голову на две части, и одно плечо срезал вместе с рукой, слегка изменив траекторию резьбы. Получилось смачно и круто. Иван похлопал в ладоши, присвистнув и похлопав отца по плечу. Мертвец что-то прохрипел и постукал лопатой по лежащему трупу колдуна-землянника.

– Ага, сейчас оживу. Маг в моем войске ой как пригодится. – Согласился Ваня. – Дальше ведь неизвестно какие там колдуны будут.

И юный маг-мертвянник не ошибся. Чем больше других колдунов и колдуний он убивал, тем сильнее и мощнее становились противники. Дошло до того, что Ивану пришлось туго с многотысячным войском из Московии. Богатырям или дружинникам помогали сразу пять магов, обладающих довольно-таки крутыми силами. Кто-то из них создавал целые толпы ледяных големов, а кто-то призывал существ из параллельных миров или, может быть, из самого Ада. Один из оных вообще мог лечить магией и одновременно атаковать проклятиями, заставляя много живых мертвецов атаковать своих же или застывать на месте.