— Будь со мной… — снова шепнула девушка, протягивая к нему руки и привлекая к себе. — Я хочу помнить об этом! Пусть это будет твой прощальный подарок мне…

Арраэх с трудом сглотнул образовавшийся в горле ком.

Проклятье, как это было печально! Словно душа выворачивалась наизнанку…

Может, он не должен решаться на расставание? Может, можно что-то придумать иначе???

— Я привыкла к своему миру… — вдруг продолжила Илва, начиная мягко и нежно поглаживать лицо правителя. Ее пальцы скользнули по гладкой коже, очертили контур губ, опустились на подбородок. — Я не смогу жить где-то ещё...

Да, она кривила душой. Еще как смогла бы! Смогла бы всё, что угодно, лишь бы быть с ним рядом! Но… никогда не простила бы себе тот факт, что стала помехой. А она ею станет, если отправится с ним на его родину…

Арраэх вздрагивал от прикосновения ее пальцев, а когда девушка рывком потянулась вперед и прильнула губами к его шее, то не удержался от тихого стона. По телу молниеносно разлилось напряжение, и он понял, что проигрывает.

Проигрывает её просьбе, её печальному умоляющему взгляду, её ласковым поцелуям...

Безумец!

Тысячу раз безумец!

Но он не может ей отказать.

Не в этот раз.

Не в этот…

Кушетка жалобно скрипнула под весом двух тел, а потом осторожно трансформировалась в более широкое ложе, добавив мягкости в матрац. На пол полетели одежды, а замо́к в каюту громко щелкнул, повинуясь метальному приказу правителя Арраэха…

Руэль телепортироваться к чужую каюту не стал: догадывался о том, что там происходило. Учтиво позвал Арраэха ментально, хотя сомневался, что тот услышит.

Но брат услышал.

Явился к Руэлю в кабинет, как ни в чем не бывало, хотя ментальными щитами прикрылся слишком плотно: что-то скрывал.

Руэль был довольно проницательным и сразу же понял: решение принято. И это решение даётся Арраэху очень нелегко…

— Мы нашли преступное «гнездо», — проговорил старший брат, тактично избегая болезненной темы. — И хотя они окружили себя сигналопоглощающими материалами, но техника их значительно устарела. Подземное поселение довольно габаритное — двадцать этажей вниз. Живых существ несколько тысяч, но сомневаюсь, что там только зоннёны. Скорее всего, они используют местных, как рабскую силу, потому что вокруг поселения множество как заброшенных, так и действующих шахт…

Арраэх нахмурился, но не удивился: что ж, всё это было ожидаемо.

— Мы сможем достать их своими силами? — уточнил он, присаживаясь в кресло, которое мгновенно изменило форму, позволив телу правителя расслабиться.

Руэль выдохнул.

— Вряд ли! Нужно ждать подкрепления…

Прошло долгих пять суток, пока пришли хорошие новости. Все эти дни Арраэх и Илва были вместе. Они любили друг друга снова и снова, словно желая напиться друг другом на годы вперед, хотя это было в принципе невозможно. Арраэх не беспокоился о потенциальной беременности Илвы: возможность зачать дитя так быстро для представителей разных рас была невелика…

Илва много улыбалась, шутила и всячески наслаждалась их отношениями, тщательно заталкивая боль в самую глубину сердца. Арраэх тоже пытался абстрагироваться от болезненных чувств, живя буквально одним мгновением.

И вот настал тот день, когда к орбите Минаса приблизилась целая эскадра зоннёнских кораблей.

Арраэх взял Илву с собой, когда в рубке управления намечался разговор с Нэем — его дальним родственником.

Девушка с изумлением увидела пугающее изображение, напоминающее ожившую картину. Первым побуждением было дернуться в сторону и потянуться за оружием, но Арраэх мягко поймал ее за талию и прижал к себе.

— Не бойся! — шепнул он, наклонившись к ее уху. — Здесь нет никакой опасности. Это… «окно» просто передает нам изображение нашего друга с большого расстояния.

Илва тут же взяла себя в руки и выпрямилась, позволив себе разглядывать незнакомца.

Тот, как и все зоннёны, был золотоволосым и очень красивым, вот только оттенок его глаз разительно отличался от остальных. Это был ярко-бирюзовый цвет, нереальный и немного пугающий.

Молодой человек широко улыбнулся, явив небольшие ямочки на щеках.

— Арраэх! Как я счастлив, что ты в порядке! — воскликнул он на зоннёнском. — Я верил, что ты не можешь сгинуть так легко…

Арраэх улыбнулся в ответ, а Илва не поняла ни слова. Но певучий мягкий язык «небожителей» ей явно понравился. На мгновение в разуме всплыла картинка, как она заговаривает с Арраэхом на его языке и приводит того в изумление и восторг, но… это были не более, чем безнадежные мечты. Этого не будет никогда!

Илва опустила голову, мгновенно огорчившись, но очень быстро взяла себя в руки. Она уже догадалась, что Арраэх способен считывать её чувства даже без слов, поэтому очень внимательно следила за своим состоянием. К счастью, правитель ничего не заметил, поглощенный разговором с Нэем.

Арраэх действительно не смог воспринять эмоции Илвы, потому что объяснял Нэю свой план по захвату преступных мятежников на Минасе. Этот план состоял в том, чтобы спуститься к их базе всего на одном шлюпе и заставить их поверить, что это и все их противники. Когда они ринутся в атаку, не рассчитав свои силы, Нэй нападет на них с другой стороны. Причем, у Нэя будет возможность быстро уничтожить все их противоментальные щиты, выставленные по всему периметру подземных строений. Именно после этого зоннёны смогут телепортироваться прямо вовнутрь базы на достаточную глубину.

План Нэю понравился, и они договорились обсудить его в конце дня при личной встрече…

Илва лежала на мускулистом мужском плече и водила подушечками пальцев по гладкой безволосой груди. Потом переместилась чуть в сторону и коснулась длинной золотистой пряди. Волосы Арраэха были такими мягкими и блестящими, словно действительно созданными из золота. Ей нравилось погружаться пальцами в эту красоту, чувствовать их мягкость, великолепие.

Арраэх внимательно следил за ее движениями, улыбаясь уголками губ.

Улыбка через боль.

Осознание их скорой разлуки выплескивалось еще более неистовой жаждой, поэтому правитель наклонился и порывисто Илву поцеловал. Его руки заскользили по великолепному женскому телу, а он ощутил мгновенное возбуждение, и мир снова вспыхнул яркостью красок и настоящим безумием.

Когда у них случился первый раз, Арраэх был просто потрясен. Неужели между мужчиной и женщиной всё может быть ТАК??? С бывшей женой он ничего подобного не испытывал…

И от этого становилось ещё более тоскливо.

Приходила мысль хоть иногда прилетать сюда, на Минас, чтобы видеться с любимой, но… он отметал ее мгновенно. Нет, у Арраэха был план. План, как освободить от душевных мук хотя бы её, и их дальнейшие встречи в этот план не входили…

Через час, уставшие, нет, просто вымотанные друг другом, они лежали в кровати и молчали. Уже без улыбок. Каждый думал о своём.

— Мне нужно будет отлучиться, — вдруг произнес правитель, и Илва от неожиданности вздрогнула.

— Зачем? — приподнялась на локте, чтобы обеспокоенно заглянуть в синеву бездонных глаз.

— Я обещал тебе, что избавлю планету от этих преступников, Илва, а также отомщу так называемому Лучезарному за твоё ранение… — он погладил девушку по обнаженному плечу и ободряюще улыбнулся. — Тот мой родственник, которого ты видела на экране, прилетел с подкреплением. Теперь захватить эту свору мы сможем без труда…

— Я пойду с тобой! — в запале выпалила Илва, решительно сверкая глазами. — Я должна!

Правитель нахмурился.

— Это очень опасно! — проговорил он осторожно, но твердо. — Я не могу тебе этого позволить…

Но Илва не собиралась сдаваться.

— Я воин!!! — воскликнула она, сжимая свои красивые губы в тонкую упрямую полоску. — Я не собираюсь стоять в стороне, когда ты воюешь! Иначе пострадает моя воинская честь! К тому же, я дала обещание, что отомщу Лучезарному, а я своих слов на ветер не бросаю…