Только ближе к вечеру, когда потухли все костры и затихли радостные крики, Арраэх прикоснулся к последним страждущим — пожилой паре, которые благоговейно поклонились и, оживающие на глазах, побрели прочь. Правитель чувствовал себя невероятно изможденным и едва мог устоять на ногах.

Но он сделал это! Он спас жизни и исправил то, что сотворили эти подлые преступники, с которыми он обязательно еще разберётся.

Однако сейчас нужно было срочно уходить, пока он еще вообще мог передвигаться. О телепортации не шло даже речи: Арраэх был слишком истощен. Он набросил на голову капюшон — скорее, по привычке — и побрел прочь, желая затеряться среди узких улочек квартала. Ему нужно было срочно найти тихое место, чтобы просто поспать.

Но уже за углом на него набросилась тяжелая дурнота. Земля попыталась уйти из-под ног, жутко затошнило, и правителю пришлось припасть к холодной обветшалой стене, чтобы не упасть.

Не в силах остановить головокружение, он прикрыл веки, чувствуя, что ему становится всё хуже. А когда в голове вообще всё перевернулось, и он понял, что падает, произошло нечто невероятное: его подхватили чужие сильные руки, не позволившие упасть, а голова оказалась прижата крепкому плечу.

Но обдумать случившееся Арраэх не смог: его сознание стремительно уплыло во тьму глубокого беспамятства…

Арраэх очнулся резко, ощущая, как перекатывается в жилах энергия, заполнившая его просто доверху. Распахнул глаза и стремительно присел, вглядываясь в окружающий полумрак.

Незнакомое помещение — совсем небольшое и довольно холодное — выглядело откровенно убогим. Как только правитель более осмысленно огляделся, он мгновенно почувствовал присутствие другого существа, потому что его душа наполнилась чужими эмоциями — страхом, благоговением, ожиданием…

Из полутьмы на свет огарка свечи выступил человек, которого Арраэх не узнавал. А вот незнакомец, судя по чувствам, испытывал к нему необоснованную привязанность.

— О великий господин! — минасец буквально сложился пополам в глубоком поясном поклоне, и его толстая длинная коса соскользнула с плеча наперёд. Брови правителя удивленно поползли вверх: подобную прическу в этом мире носили только монахи Лучезарного…

— Постой, ты… — начал догадываться Арраэх, — ты тот самый монах из пыточной!

От парня отлетело целое облако восторга, а сам он раболепно бухнулся на пол и уткнулся лбом в грязный дощатый пол.

— Великий господин узнал недостойного раба! Я счастлив!!!

Правитель немного растерялся. Где он вообще находится? Как здесь оказался?

Ах да, точно! После исцеления сотен нищих он просто отключился посреди грязного переулка, но там оказался кто-то еще…

Наверное, этот парень его и подхватил.

— Где я? — решил уточнить Арраэх, чтобы хоть что-то сказать. — И можешь уже вставать, — добавил он, чувствуя, что устал от своей недобровольной божественной роли.

У зоннёнов тоже было в ходу глубокое почитание правителя, но это, скорее, было признанием его происхождения и способностей, а не примитивным раболепством, поэтому откровенное поклонение минасцев приносило душе Арраэха настоящий дискомфорт.

Перед глазами молниеносно вспыхнуло воспоминание, с каким упоением принимал подобные почести подонок «лучезарный», и правителю стало противно вдвойне.

— Больше не нужно кланяться мне, — повелел Арраэх строго, заставив бывшего монаха вздрогнуть и поспешно подняться. Но смотреть на правителя он всё равно не смел.

— Вы находитесь в убежище, — начал рассказывать парень немного сбивчиво. — В центре трущоб есть целый подземный город, где обычные люди могут не опасаться налета императорских гвардейцев. Я принес вас сюда, потому что мне больше некуда идти. Простите мою дерзость!

Монах снова собрался кланяться, но Арраэх жестом остановил его.

— Прекрати! — выкрикнул он немного раздраженно, но потом, смягчившись, добавил: — Я не сержусь… Кто-нибудь еще видел меня?

— Конечно! — воскликнул парень так изумленно, как будто правитель задал самый глупый вопрос на свете. — Весь подземный город знает, что вы здесь. Вы исцелили народ от мора, и сейчас они ожидают вашего явления!

Арраэх не сдержался и скривился.

Значит, придется бежать отсюда, сломя голову, как только он вновь будет способен к телепортации. Меньше всего на свете ему хотелось снова щеголять тут всемогущим богом.

Однако, как только он подумал о своем состоянии, энергия мощно отозвалась в теле, пробирая дрожью, и правитель с изумлением понял, что его внутренний резерв сил полностью восстановлен.

— Сколько я спал? — спросил он нахмурившись.

— Ровно одни сутки, — просиял минасец, позволив себе посмотреть Арраэху в глаза. — Я охранял ваш сон и впредь буду всячески служить вам, великий господин…

Арраэх задумался, проигнорировав эмоциональный порыв минасца.

Всего сутки? Его резерв не мог восстановиться до такого состояния так быстро! В чём же дело?

И вдруг он почувствовал какие-то колебания, исходящие от его собственной груди. Поднял руку и нащупал висящий на шее… ментальный регулятор! Из тех, которые восстанавливают резерв.

Изумился.

Регулятор был почти новым и отлично работал.

— Откуда это? — прошептал он, стягивая его с шеи. Прибор был подвешен на обычную грубую веревку местного происхождения.

— Это мой талисман, — проговорил монах приглушенно, явно волнуясь. — Он у меня больше десяти лет, с тех самых пор, как я стал монахом. Мне его подарили в Храме, как знак благоволения небожителей… Я позволил себе повесить его вам на шею в знак благодарности за исцеление…

Арраэх удивлялся качеству прибора. Такие выпускали только в последние пару десятилетий. Значит… местные зоннёны имеют доступ к внешнему миру!

Эта мысль еще больше укрепила Арраэха в подозрении, что на Минасе скрывается кучка беглых преступников. В нем проснулся резвый поборник законов, и правитель понял, что обязательно должен задержать нарушителей и отправить в места заслуженного заключения.

— Господин! Вы, должно быть, голодны! — прервал его размышления монах. — Я принес вам пищу...

И, не дожидаясь ответа, парень зажег несколько больших новых свечей, осветив убогую комнатку, убранство которой состояло из кровати, деревянного стола, пары стульев и коврика на полу, сотканного из обрезков тканей.

На столе стояло несколько блюд и чаша, наполненная водой. Еда уже остыла, но Арраэх понял, что действительно голоден. И хотя энергия в его теле полностью восстановилась, поесть действительно не помешало бы.

Арраэх поднялся на ноги, отмечая, что монах снял с него плащ и оставил его висящим на спинке стула. Присев на этот самый стул, правитель оглядел блюда. Одно было ему знакомо: именно в таком виде подавали мясо в имении сайна Ореога. Но остальные были странными и не вызывали никакого желания есть.

Поэтому Арраэх придвинул к себе мясо, а остальную еду отставил в сторону, жестом приглашая монаха поесть вместе с ним.

Тот не сдвинулся с места, и Арраэх, уже начавший аккуратно накалывать мясо ножом, удивленно поднял на минасца взгляд.

Тот стоял бледный, как стена. Приглядевшись, правитель понял, что парень еще довольно молод. В тот раз, когда они виделись в пыточной, он выглядел немного иначе, более старшим. Что же изменилось? Отошел после пыток?

Правитель еще раз указал на второй стул, и парень несмело присел рядом.

— Простите, господин, — пробормотал он испуганно. — Разве я могу есть рядом с вами?

Арраэх почувствовал очередную вспышку раздражения. Нет, ну сколько можно???

— Можешь! — отчеканил он. — Разрешаю тебе с этого дня есть вместе со мной!..

Выпалил пафосно, словно настоящий бог. А что ему еще оставалось? Не кормить же этого чудака с ложечки!!!

Всё равно очень скоро правитель покинет эту планету, и парень больше никогда его не увидит…

Монах просиял. Щеки резко раскраснелись, на губах заиграла счастливая улыбка, и он начал осторожно есть водянистое блюдо, набирая его ложкой медленно и аккуратно, как прирожденный аристократ…