— Об этом я и хотел тебе рассказать, когда говорил о моем питомце. Я бы помог сразу, только если б мог.

— Перестань, говоришь так, будто ты в этом виноват, — теперь уже я уговаривала парня перестать извиняться.

— Вот именно! Чувствую себя обессиленным, слабым, не знающим как помочь своей любимой.

Талия весело хмыкнула и посмотрела на меня. А я опустила голову, прячась от смущения.

— Хватит меня смущать! — пробурчала я себе под нос.

— Да я только начал. — Весело ответил парень, на что я не смогла не улыбнуться.

Этот разговор помог нам начать говорить о том что случилось, пусть со скорбью и грустью, но разговаривая становилось легче это принять и пережить.

Мы продолжали сидеть на трибунах, когда в главных воротах появились те, кого мы не расчитывать здесь увидеть. И потому сразу направились к отцу, в центр арены.

— А я смотрю ты и сам со всем справляешься, — весело сказал Ксантос отцу.

— Мне пришлось.

— Ты все сделал правильно, мой друг. Ариадна, ты само очарование, рад снова тебя видеть, юная леди, — тут же он переключился на меня, ловко схватил мою руку и легко ее поцеловал. Чем заработал два недовольных взгляда, по обе стороны стоящих от меня мужчин.

— Добрый вечер. Что вас сюда привело в такое время?

— Меня привёл наш общий знакомый.

— И для чего? — строго спросил Аристон у Джонаса, не выражая и капли дружелюбия.

— Джонас, дорогой, ты не говорил что ты в таких тёплых отношениях с остальными, — с издевкой и коротким смешком проговорил Ксантос.

— Я хотел помочь. Когда понял как обстоят дела на самом деле, то просто решил помочь. Девочка твоя оказалась очень сильна, никогда бы и не подумал, особенно после того как впервые ее увидел. Побитая, хромая, еле держащая на руках свой маленький чёрный комок, — парень говорил улыбаясь, даже чуть издеваясь.

— Полегче, дружок. Я тебя не знаю, но посоветовал бы следить за словами, — сказал отец своё слово.

— Рад с вами познакомиться. К тому же я не знал, что это дочь самого Туза, до этого момента.

— А если бы знал, то что? — отец стал напористым и добавил властности и грубости в голос, ему этот парень не понравился. Ему вообще редко нравятся парни моего возраста. Исключением всегда был Элиас, а сейчас даже он не в милости.

— Я бы помогал ей и уж точно не стал шутить над ней, поверьте я никогда не желал зла вашей дочери.

Мне кажется Джонас слегка напугался, вида конечно не подал, но резко стал выслуживаться перед папой.

— Наша девочка само очарование, но мы сейчас не спорить здесь собрались, ведь так? — попытался остудить мужчин, обладатель змеи.

— Так и зачем же вы здесь? — не унимался Аристон.

— Чем больше, я узнаю нашего юного принца арены, тем больше нахожу, что он похож на тебя, да? Тэрон, дружище? — спрашивал Ксантос, подмигивая одним глазом, чуть кивая.

Отец промолчал, а лукавый обладатель змеи продолжил.

— Мне кажется, что мой дорогой друг уже догадался, не так ли Тэрон?

— Ты сделаешь это? Поможешь? — серьезно спросил отец, и Аристон мигом оживился.

— Как?

— Я послал весточки во все стороны света, как только узнал о проблеме нашей очаровательной Арианды. Но есть одно но, на это может уйти огромное количество времени. Темный мифический питомец это настоящая редкость. Светлые питомцы все же более обыденны. Темные питомцы воплощение самой тьмы. Поговаривают, что они могут управлять даже теневыми, но лично никогда такого не видел, поэтому за слова ручаться не могу.

— И? — не выдержал отец.

— Мифических найду тебе хоть десяток. Вон. У нас даже есть уже один, — кивнул он в сторону Аристона, — но что касается темных, это проблема, мой друг. За всю жизнь я видел только одного. Но он долгие десятилетия жил за океаном, и когда я видел его в последний раз, он был уже стар, не знаю даже, жив ли сейчас. Но я разослал вести по всему миру, если таковой есть и если он захочет откликнуться и помочь нам, я его найду.

— Я понял. — С досадой проговорил отец, слова «если захочет откликнуться» — сильно царапнули меня изнутри. Какое кому может быть до этого дело? Кому какое дело на меня? Неизвестная девчонка, на другом краю света…

— Любые деньги! Я готов заплатить любые деньги. Пусть только назовут цену. Я готов на все!

— Верю мой друг, верю. Поверь и я сделаю все.

— Спасибо.

— Но зачем это тебе? И что ты хочешь за помощь?

— Ох, — рассмеялся Ксантос, — мой дорогой мальчик, ты все больше мне напоминаешь юного Тэрона. Такой же нетерпеливый, вспыльчивый и даже дикий. Один уже нашёл своё место в лесах, охотясь за жуткими тварями. Что же с тобой?

— А что со мной?

— Я очень рад, мой славный мальчик, что ты спросил. Ты же понимаешь, что сбежал от меня, ведь так?

— Я уже сотню раз говорил, что хочу остановиться, мне больше это не нужно. Я не хочу выступать.

— Я тебя прекрасно понимаю, но ты любимец толпы и не можешь вот так вот просто сбежать. Я настоятельно рекомендую тебе вернуться со мной, мой дорогой.

— Я не оставлю Ариадну здесь одну! — твёрдо выплюнул Аристон, а Ксантос только улыбнулся.

— Иного ответа я и не ждал. Но она не останется здесь одна.

— Я не доверяю никому из них, может только ее отцу.

Ксантос улыбнулся ещё шире.

— Сильные слова и до одури мне знакомые, правда Тэрон? Чем больше общаюсь с тобой, мой мальчик, тем больше нахожу сходство. Вы случайно не родственники? — в очередной раз он повторял это.

— Нет! — В один голос рявкнули оба, так что Ксантос, кажется, передумал развивать эту шутку.

— В вас столько уверенности, мне даже завидно. Но я серьёзен, мой мальчик, ты нужен мне в столице, — добавил в голос чуть властности и смотрел прямо в глаза Аристону, ни на секунду не отводя их.

— Я уже сказал. Я останусь с Ари, это точка.

— Ты всегда делал, что хотел, и плевал на мнение других, мне очень нравится эта черта. И я могу тебя уверить тебя ждёт последнее выступление.

— Нет.

— И да, я кажется забыл сказать, — не обращая внимание, на уверенный отказ, продолжал Ксантос, — сам король прибудет в этот раз.

Выражение лица Аристона изменилось, как только он услышал про короля, и так и не сказал своё громогласное «нет», как хотел изначально. Аристон как-то связан с самим королем? Почему он так отреагировал?

— Я знал, что ты задумаешься, мой дорогой мальчик, — по хитрому проговорил Ксантос, слегка улыбаясь.

Пусть внешне он похож на змею, он был самым настоящим лисом, хитрый до безобразия.

— Я не могу оставить ее… — совсем не уверенно обьявил Аристон.

— Не переживай, я могу присмотреть за ней, пока тебя не будет, — вставил Джонас своё слово, на что снова получил два гневных взгляда.

— Даже не думай, дружок, — обманчивым радушием были пропитаны слова отца, а его взгляд метал молнии в этого паренька.

Возле меня стала ходить тигрица отца. Ходит передо мной, а глаз не сводит с Джонаса. Тот даже сделал крохотный шажок назад, но старался не подавать виду, что он испытывает на самом деле. Страх это был или дикий ужас, я так до конца не разобрала, но было очень весело за ним наблюдать.

Я начала хихикать опустив голову, и наглаживала морду тигрице, когда та все же остановилась.

— Я отправляюсь завтра утром, — заключил Ксантос, — выбор за тобой, мой мальчик, если ты не будешь выступать, я объявлю тебя погибшим и закончим на этом.

Этот вариант Аристону не особо понравился, лицо его стало злым, но он не сказал ни слова.

— Тэрон, дружище, пойдём перекинемся парой фраз. Нам нужно закончить с этим, — Ксантос обвёл глазами всю арену и они отправились за трибуны.

— Было бы глупо вот так вот уйти, — неожиданно сказал Джонас.

— Я тебя вообще не спрашивал, — грубо ответил Аристон.

— Откуда ты знаешь его? — не удержалась я от вопроса. — И ты, действительно, привёл его помочь?

— Я знаю их много-много лет.