А мне, резко, стало нечем дышать, я потянулась своей шее и стала глотать воздух ртом, но вот только его все равно не хватало.

— Я понял. Прекрати! — быстро ответил Аристон.

— Так то лучше! — бросила эта жестокая женщина и мне сразу стало легче, я смогла вздохнуть, мой пёс вместе со львом и волком обеспокоено терлись то об руки, то об ноги, а ещё я чувствовала на сколько зол мой питомец, он еле сдерживался, чтобы не вцепиться в змею на шее у Дайоны, в прочем он и от самой шеи бы не отказался.

— И потому, я намерена продолжить выступление, ведь подобным лжецам не место на моей арене, — голос ее вновь разнесся повсюду, — и моя бесподобная девочка сможет показать всем нам, чего она стоит и как стоит обращаться с такими самозванцами!

Женщина начала возвращаться обратно к трибуне, а зрители начали ее активно поддерживать. Мнение о нас, как и о паре в целом, изменилось вместе со словами Дайоны. Теперь ото всюду мы слышали негативные возгласы, кто-то даже, оскорблял, выкрикивал нелестные фразы и вполне обидные обзывательства.

Все это негодование свалилось на голову Аристону, а он… а он гордо стоял на арене, ничуть не смутившись или оскорбившись, ему будто было все равно. Он умудрялся даже улыбаться мне.

Я вздрогнула от сильного и резкого шума, подняла голову и увидела белую птицу, ту самую. Она пробивала защитный купол над ареной, который отделяет место боевых действий от зрителей на арене.

Светлый питомец разрушил купол со второго раза, он уже делал это. Полупрозрачная сфера сначала пошла рябью, а после просто растворилась в воздухе.

На плечо Аристона тут же спикировала его птица, а он любовно поглаживал ее грудку.

— Наконец-то!

Только и сказал парень, а я впала в ступор, то есть это правда? У него в самом деле два питомца?

Я впала в ступор. То есть это правда? У него в самом деле два питомца?

Дайона побежала с арены прочь, но не успела, на выходе ее ждал мой папа. И здесь я впала в ступор во второй раз. Я не верила глазам. Не верила, но в то же время направлялась к нему, даже не думая, по пути смахивая слёзы. Как же я соскучилась! Как он вообще узнал где я? И правда ли это он? Мне не чудится?

Дальнейшие события начали развиваться очень стремительно. За подол юбки меня остановил пёс, а Дайона дважды подула в свисток, непонятно откуда взявшийся.

По ее сигналу в земле открылись ставни, и оттуда начали вылетать, выпрыгивать и выползать теневые животные, а на арену начали выходить стражники со своими медведями. И где только столько взяла?

— Ариадна! Стой! — кричал мне Аристон позади, а вокруг меня начала летать его птица.

Это меня остановило. Я увидела как мне подмигнул отец, а затем махнул рукой. Его тигрица уже сражались с одним из медведей. Это и правда был он! Я не могла перестать на него смотреть и махать рукой, но меня снова начал окликать Аристон.

Я развернулась и в этот момент птица Аристона уничтожила теневую рысь прямо передо мной, на мое лицо посыпалась чёрная пыльца. Пёс сражался в метре от меня не требуя уже никаких команд. Он просто защищал меня, не давая никому приблизиться. Шум, разносящийся от то всюду наконец отрезвил меня, и я собралась.

Начала осматриваться. Вокруг творился настоящий бедлам. Такого сумбура и паники я не видела за всю свою жизнь. Зрители с воплем бежали вниз, мечтая покинуть стадион. Стража продолжала атаковать, их становилось все больше.

По сигналу отца, со всех сторон выбежали все охотники, даже среди зрителей оказалась пара наших ребят. На арене началась настоящая война, охотники сражались с охранниками, а теневые животные сражались со всеми подряд, в том числе и со зрителями.

В воздухе витала черная и серебристая пыль, а также я слышала душераздирающий крик людей. Это были вопли хозяев, потерявших своих питомцев. И это было по-настоящему страшно. Мне хотелось закрыть уши руками и прикрыть глаза, ведь то что я видела — было ужасно.

Обезумевшие люди, кидались друг на друга и чуть ли не рвали на себе волосы. Каждый второй прикладывал руку к груди, будто что-то ища там. Я всего один раз в жизни видела как человек лишается питомца, и то его вывели настолько быстро, что я не видела всего этого кошмара. Теперь я воочию вижу как это страшно, и я боюсь. Я не хочу здесь находиться, паника сковала моё тело. И я ничего не слышала кроме криков мужчин и женщин. Я не отдавала команд своему псу, я не могла разглядеть своего отца в толпе дерущихся, я просто видела этих несчастных людей и не могла пошевелиться.

Вокруг моей талии обвилась чья-то рука и мигом притянула к телу. Я не сразу поняла что происходит, но слова Аристона снова ввели меня в чувство.

— Ари! Ари! Взгляни на меня, взгляни на меня! — он буквально тряс меня за плечи. — Девочка моя, соберись! Сейчас не время, слышишь, не время! Ты сильная, ты справишься! Не смотри на них, сосредоточься на теневых. Ты нужна мне!

Я понимала, он был прав, абсолютно прав. Я должна помочь, мой питомец справлялся безупречно и без меня, но я чувствовала, что и он сильно за меня переживает. Я не могу отвлекать их своей не готовностью к битве и своими страхами. Это может кончится для всех нас плохо.

И я наконец-таки подключилась. Мы с моим питомцем убивали всех теневых, которые только попадались на пути. Но я не смогла убить ни одного медведя, и если бы не Аристон, взявший на себя эту не простую ношу, нам бы пришлось очень тяжело.

Он умудрялся убивать теневых, защищать от стражников, оттеснять меня от эпицентра битвы и все это сразу.

Я не знаю сколько длилась эта битва, но наконец всё это закончилось. Пыль начала садиться на землю, и людей и их питомцев стало заметно меньше. Обезумевшие кричали от потери. Некоторые теневые покинули арену и унеслись прочь, понятно что их никто не стал догонять.

Я осмотрелась, арена была завалена людьми. Десяток трупов — стражники и охотники. Огромное количество погибших зрителей, я даже не лопалась считать. И десятки тех, кто истошно кричал от боли. Среди них был мой знакомый, его зовут Хектор и сейчас он завывал, вырываясь из рук других охотников. Он потерял в этой битве своего волка, волка, который когда-то защищал меня, в точности как и сегодня.

Я осматривала все и ловила себя на мысли, что все это произошло из-за меня. Половина тех с кем я росла, больше никогда не вернуться в лес, больше никогда не пойдут в рейд, и никогда больше не сядут на ужин возле костра.

Пёс почувствовал мое настроение и оказался рядом, я обняла его из-за всех сил, сжимая его шею и пряча слёзы в его шерсти. Он цел, какое счастье! Аристон оказался рядом и положил руки на мои плечи. А где же отец?

Я судорожно оглядывалась по сторонам. Он держал Дайону, приставив нож к ее горлу. Ее змея мирно покоилась на шее, словно украшение и даже не дергалась. Мне показалось это странным. Хозяйке угрожают расправой, а питомец даже не шевельнулся.

Папа раздавал приказы, призывая увести с поля боя раненых и позаботиться об остальных. Я побежала к отцу, попутно благодаря знакомых охотников, от всей души.

— Папочка!

Мне хотелось кинуться к нему на шею, но я посчитала, что сейчас будет не удобно это сделать, поэтому наклонилась к тигрице и обняла ее со всей силы. Она утробно проурчала в ответ, но стоило мне отпустить ее, как на неё, радостно, запрыгнул мой пёс, который теперь вдвое больше неё, он себе не изменял и это смотрелось забавно.

Тигрица попыталась его скинуть, но у неё ничего не вышло. Все было как раньше и от этого становилось тепло, но улыбки на моем лице так и не появилось.

— Дочка, ты в порядке? — обеспокоено спросил отец.

— Да. Девочка моя, ты не пострадала? — голос Дайоны был до безобразия противен.

— Лучше заткнись! Ты жива, только потому что я знаю про браслет! — сердито прервал ее отец. — Так что зови своего питомца и живо снимай это!

— А ты не знал? Питомец ведь не мой и приказам моим он не подчиняется.