— Ты умница, — легко сказал парень, не забыв при этом подмигнуть. А я улыбнулась в ответ, чувствуя что мы действительно постарались на славу. Никогда я ещё не разбиралась со столь сильными теневыми, да ещё и в таком количестве. Я нами гордилась.

Толпа продолжала поддерживать нас, громко кричать, хлопать и свистеть.

— Фух, — ведущий взял паузу, — вы тоже это видели? — спросил он у толпы, заводя ее еще сильнее. — Это было бесподобно! — кажется он впервые говорил без наигранности, ведущий действительно был в восторге.

— Вы умопомрачительная парочка! — заключил ведущий и толпа снова разошлась в овациях.

— Согласен! — сказал Аристон, обнял меня, а затем поцеловал.

Я не ожидала, но адреналин так разогнал мою кровь, что я ощущала себя дикой и ненасытной, будто я вместо своего питомца только что уничтожила кучу зверья. А потому притянула его к себе ещё ближе и стала терзать его губы, то лаская и нежно сминая, то дерзко покусывая одну губу за другой. Очень не умело, но искренне. Отдавая и раскрывая себя полностью.

Аристон был ошарашен, но очень доволен судя по углубившемуся поцелую. Его руки жадно исследовали тело, ему было мало поцелуя, он чуть ли не рычал от удовольствия.

Я резко прервала поцелую.

— Я все еще злюсь. И я жду твоих объяснений.

Он поцеловал меня снова, но более сдержанно.

— Я расскажу. Все о чем захочешь, — с придыханием ответил он, держа большой палец на моих щеках, а затем снова поцеловал.

— Вот она страсть! — говорил ведущий. — Мне искренне не хочется вас отвлекать друг от друга, но испытания на этом не закончились. Я объявляю начало второго этапа! Хорошая из вас получилась бы пара, но таковы правила. Победитель должен быть один!

Толпа загудела, выказывая недовольство по поводу сказанного ведущим.

— Я не буду сражаться с ней! — громко сказал Аристон.

— Как и я! — впервые я крикнула на всю арену, глядя прямо на Дайону. Она была собрана и выглядела на удивление воодушевленной.

Зрители после наших слов радостно закричали, они поддерживали нас и это было приятно. Аристон тут же снова поцеловал меня на радость толпе, но это был короткий поцелуй.

— Тогда вы умрете оба! — по арене разнесся голос Дайоны.

— А это мы ещё посмотрим! — тихо сказал Аристон, крепко сжимая мою руку.

На арену вышло около шести львов, все были огромные, фиолетовые глаза были угрожающе ослепительны. И их предводителем стал крылатый лев Дайоны (точнее ее мужа).

Львы метались по арене готовые вцепиться и растерзать в любую секунду, но никто не спешил нападать. Их крылатый предводитель шёл медленно, я бы сказала, устрашающе, но я не боялась его. Совершенно.

Раньше он был мне противен и омерзителен, мне было жутко рядом с ним и его безобразным видом. Но события последних дней заставили меня передумать. Он же питомец… да, очень сильный. Да, мифический. Да, темный! Но брошенный… одинокий лев, живший без ласки и любви своего хозяина. Мне стало его жаль, я очень сочувствовала ему и впервые мне захотелось самой подойти и погладить, подарить ласку и тепло.

Собственно, я так и сделала, совершенно не понимая что творю. Своему псу велела не вмешиваться, и это мне очень трудно далось, он стал жутко упрямым и своевольным.

— Ты что задумала, мелкая! — недовольно шипел на меня Аристон. Давненько он не называл меня мелкой. Видимо разозлился. Но я шла дальше. Ловя за моей спиной движение, парень не отходил от меня, но и не вмешивался, я была благодарна за это.

Темный питомец видел, я его не боюсь, но и выглядел он далеко не угрожающе. Он просто шёл, чуть опустив морду, будто нехотя.

— Тебе тоже очень тяжело, правда ведь? — сказала я подойдя совсем близко, настолько, что протянув руку, я бы дотронулась до его безобразной морды (правда сейчас, его внешний вид уже и не казался мне таким жутким).

— Ты остался совсем один, я тебя понимаю. И я не хочу с тобой сражаться… — мне казалось он понимал каждое мое слово, — кажется, и ты сражаться с нами вовсе не хочешь…

И когда он воткнул свою морду в мою протянутую руку, я убедилась в этом окончательно.

Я подключила вторую руку и стала наглаживать эту большую крылатую кошку. А он чуть ли не мурчал от удовольствия.

— Невероятно… — услышала недоумевающий голос Аристона, — ты просто нечто, моя девочка, — сказал он уже улыбаясь.

Зрители затихли на трибунах, все ждали чего-то невероятного, чего-то нового. И то что происходило сейчас, действительно, было завораживающим. Я продолжала дарить ласку льву, и вовсю начесывала его гриву и спину.

Львы ходили вокруг нас недолго, до тех пор пока один из них не прошел мимо моего пса слишком близко. Питомец огрызнулся и теневые львы кинулись разом. Стоит ли говорить что справились мы с ними невероятно быстро?! Но я очень удивилась, когда за нас стал драться мифический лев, и в этот момент я увидела неимоверную досаду на лице Дайоны. Это было незабываемое зрелище.

Львов больше не осталось, питомцы продолжали бегать вокруг нас, а мы с Аристоном стояли спина к спине и буквально тонули в овациях и оглушительном свисте.

Лев снова прильнул ко мне.

— Что же делать с тобой? — улыбаясь, я сново наглаживала его гриву и морду.

— Я думаю, вернуть хозяину.

— То есть? — не поняла я и развернулась к парню.

— Дай мне ещё немного времени.

— Времени на что? Аристон…

Не успела я договорить, как увидела, что на арену спустилась Дайона.

— Поприветствуем нашу славную парочку, — разносился ее голос по всей арене, а сама она неотрывно смотрела на нас, медленно подходя все ближе, не предвещая ничего хорошего. — Давно мы не наблюдали столь сильных питомцев! — зрители радостно свистели и хлопали, — а это ваше открытое проявление любви… — здесь ее глаза убийственно взглянули на Аристона, но она продолжала говорить красиво, бодро, щедро осыпая нас комплиментами.

— Воистину красивая пара! А вы когда-нибудь видели как приручают мифического питомца? — спросила она у толпы и та радостно засвистела. — Я тоже была поражена, — говорила то она с улыбкой, но вот подтекст, что скрывался за ее словами, я ощущала чуть ли не кожей. Как убийственно она на нас смотрела…

— Ариадна оказалась полна сюрпризов!

Моей руки коснулся пёс, говоря, что рядом, что не даст в обиду.

— Но я не могу молчать! Я не хочу, и не могу допустить, чтобы обманывали наших гостей!

По толпе разнесся гул.

— Аристон! Можешь ли ты нам кое-что объяснить? Мы все знаем тебя, ты широко известен публике, ты звезда столичной арены, но есть одно но…

Толпа замерла, собственно как и я.

— Ты невероятный лжец! — выплюнула Дайона, торжествуя от собственных слов.

Зрители неоднозначно загалдели, а женщина продолжила.

— Мы все знаем тебя, это так, но вот только нам всем известно, что твой питомец — это белая птица — феникс. Мифический, светлый питомец, которого никто из нас так и не увидел. Вместо этого мы все видели твоего волка, который и стихией то никакой не владеет. И тебя, мой дорогой, Аристон, — неприятно протянула она его имя, — здесь знают только по слухам, тебя никто и никогда не видел в живую. Из этого я делаю вывод, что ты самозванец и водишь нас за нос. Половину волос может выкрасить любой дурак! За тебя говорит питомец! И я глубоко оскорблена тем, что ты здесь устроил. Мое шоу не терпит обмана, я всегда честна со своими гостями, а ты меня очень разочаровал!

Что она такое говорит, она же знает, что это действительно Аристон. Но ее слова подействовали, если ее целью было подпортить репутацию Аристона, то это ей удалось, зрители начали негодовать. Как же всё-таки просто манипулировать толпой!

После этого она подошла и сказала уже тихо, чтобы услышали только мы.

— Моя дорогая, если ты откажется сражаться с ним, я убью Талию и ее лисицу. — Просто сказала она, на что по моей спине пробежал холод. А ведь точно… я совершенно забыла, что Талия у них. — Аристон, — обратилась она уже к парню, — если ты откажешься сражаться, я убью Ариадну. Я об этом тебе уже говорила, поверь я смогу сделать это быстро, ты и сделать ничего не успеешь.