Я молча схватила одежду и поднесла ее к груди, показывая готовность выступать.

— Ну вот и чудненько, — довольно произнесла Дайона, — ваше выступление через три часа. Подготовьте все! — крикнула она кому-то.

Я видела обреченный взгляд Талии, ей было страшно. Ее поволокли дальше по коридору и заперли в одной из клеток. Как только лев ушёл, звериный рёв продолжился, и он показался мне ещё более оглушительным чем прежде.

Я украдкой взглянула на Аристона, тот смотрел в упор на меня, сжимая в руке одежду, которую нам принесли.

Не знаю, что ждало нас впереди, но я была собрана и сосредоточена как никогда…

Нас подняли на арену, прямо в клетках, за отведённые три часа мы переоделись, а Аристона заставили смыть с волос краску, чтобы показать свою уникальную двухцветную макушку, которая кажется была знакома всему королевству. И сейчас, мы неотрывно смотрели друг на друга. И я видела перед собой своего Аристона, остроумного, непоседливого, такого вредного, неисправимого, но заботливого и просто сводящего меня с ума. Я была зла на него, очень, но сейчас казалось что мы будем сражаться вдвоем против целого мира. И если бы это было так, я бы даже радовалась, но нет… в конечном итоге, нам предстояло сражаться друг с другом.

Толпа гудела, свистела, кричала, шум стоял невероятный, на трибунах невозможно было протолкнуться. На балконах восседали знатные богачи городов. Дайона порхала среди них как бабочка. Намереваясь ублажить их и своей заботой, и предстоящим шоу.

И вот, наконец, под голос ведущего открылись клетки и нас освободили, как зверьё. Я сразу же призвала своего пса и даже не заметила как Аристон оказался рядом. Он порывисто обнял меня и крепко прижал к своей груди.

— Маленькая моя, пожалуйста, прости! И дай возможность объяснить! Прошу, — он был честен, я не увидела в его глазах издевки, только горькую тоску и печаль, с капелькой надежды. Он не хотел мне зла никогда, но я не была уверена сейчас ни в чем.

— Для этого нам нужно выбраться из этой передряги, а я пока не имею понятия, что нас ждёт.

Он улыбнулся своей фирменной наглой полуулыбкой и держал меня за локти.

— Ты выберешься, я тебе обещаю! — уверено сказал парень.

И я бы наверное продолжила смотреть в его очаровывающие глаза, (и почему я сразу не узнала их в Дукасе, я же знала этот взгляд всегда) если бы не голос ведущего разнесшийся по всей арене.

— А вот и первый приятный сюрприз для вас. Давненько мы не наблюдали подобной трансформации.

Я оглянулась не понимая о чем он говорит, и замерла, когда увидела своего питомца окутанного пламенем. Он становился сильнее, огонь протекал в его жилах. Я чувствовала это, так вот что тогда было за тепло внутри меня. Мы стали сильнее.

Ко мне прыгнул мой пёс, он не стал выше, он стал мощнее, в его движениях стали видны мышцы, его морда стала чуть опаснее, черты заострились, он стал бойцом, самым настоящим, грозным внешне, но оставался моим щенком внутри.

Я чувствовала как он гордился мной и благодарил, в его взгляде считалась нежность. Я погладила его шею, шерстка стала немного жёстче.

— А ты не плох, блохастый! — шутя заявил Аристон, на что мой питомец оскалился и утробно зарычал. — Я, как и прежде, очень боюсь тебя, — с улыбкой сказал парень ничуть не боясь, в прочем, как и всегда.

Но если раньше мой пёс продолжал огрызаться на него, то сейчас убрал оскал, гордо поднял голову и медленно подошёл к нам в плотную. Затем опустил ко мне морду в поисках ласки, а сам боком оттолкнул Аристона от меня. Парня, естественно, пошатнуло, мой пёс был выше него, а теперь стал ещё и массивней. Это было настолько комично, что я не удержалась и хохотнула, в прочем как и половина зрителей на трибунах.

И теперь уже питомец окружил меня со всех сторон, довольно рыча от моей ласки.

— Эй, парень, с таким питомцем, я бы побоялся заводить романтичные отношения с этой девушкой, — ведущий комментировал происходящее и тем самым заводил толпу, та уже хохотала вовсю. Я совсем не ожидала, что Аристон начнёт общаться с ведущим. Я уже и забыла как он ведёт себя на арене.

— А я не из пугливых! — с вызовом и неизменной улыбочкой бросил парень в ответ. Не знаю как ведущий услышал его, но он услышал.

— А вот и наш самоуверенный красавчик, нахальный, дерзкий, покоритель женских сердец. Аристон! — ведущий растягивал слова, а толпа бурно встречала его, — никак не ожидал видеть тебя здесь, мы привыкли видеть тебя в столице. Но должен сказать что парень себе не изменяет. И двух минут не провёл на арене, а уже обнимает очередную красотку.

Зритель ликовал и смеялся, а вот я начала раздражаться. Казалось бы на что? Ведь ведущий говорил правду, Аристон заработал себе эту репутацию. Обольстительный красавец, покоритель женских сердец, это все, действительно, было про него. Но меня разговор ведущего начал все равно злить. Он будто специально подливал масло в огонь. И я велась…

— Можешь больше за меня не волноваться, она станет последней! — крикнул парень, с теплотой взглянув на меня.

Он что правда так сказал?!

Ведущий немного переиначил слова Аристона, но он делал свою работу.

— Тут ты конечно прав, сегодняшнее выступление может стать для кого-то из вас последним, может даже для обоих. — Ведущий не выражал радости, скорее говорил с наигранной досадой, сочувствуя нам, задавая настроение толпе, ведь зрители загудели в тон ведущему. Но Аристона его слова задели и разозлили.

— Не стал бы я бросаться такими словами, сегодня, я одолею любого кто выйдет к нам на арену. Можешь мне поверить! — уверенно крикнул Аристон.

— Вот это самоуверенность! Я бы так не смог! — наигранной восхищенно пропел ведущий.

— От того и прославленным тебе не стать! — не остался в долгу Аристон, при этом ещё и подмигнув.

И все! Вот тут то толпа сошла с ума. Женские визги были слышны громче всего. Им восхищались. Его любили. Я даже и не подозревала на сколько он известен.

Здесь ведущий явно разозлился, но проглотил колкость и побыстрее начал шоу.

— Так не будем же тянуть! Сегодня нашему любимцу предстоит по мимо всего ещё одна не простая задача. Поскольку ты у нас настоящий мужчина, тебе предстоит защищать столь милую девушку.

Девушки на трибуне заверещали.

— За это можешь вообще не переживать, — по злому выплюнул Аристон так, чтобы слышно было только мне.

— Но и девушка у нас не так проста, имея сильного питомца и твёрдый характер, она покажет из чего сделана, и кто знает, может это ей предстоит спасать нашего красавчика. Давайте тепло поприветствуем — обворожительная Ариадна!

Зрители начали кричать, хлопать и свистеть. И шоу началось!

Аристон призвал волка, и я не понимала где же его птица, и как это вообще возможно. Но, естественно, спрашивать сейчас ничего не стала.

На нас выпускали птиц, тигров и медведей, кого там только не было. Мы уничтожили пол дюжины теневых животных, не меньше. Зрителей едва можно было увидеть сквозь чёрный столб пыльцы. Толпа заворожённо смотрела, кажется никто даже не дышал, они просто не успевали реагировать. Волк Аристона мчался с невероятно скоростью и убивал животных с нескольких укусов. Мой пёс уничтожал всех зверей огнём, да так, что они иногда не успевали выходить из клеток.

Аристон стоял прямо за моей спиной и не отходил ни на шаг, мы условились что я ударяю по всем при входе на арену, он добивает тех кому удалось выбраться. И стоит отметить, что мы очень здорово поладили, наши питомцы очень хорошо чувствовали друг друга. Несмотря на то, что Аристон не отходил и был готов в случае чего кинутся вперёд, ни одному из теневых не удалось даже на чуть-чуть приблизиться к нам. И мы справились со всеми на столько быстро, что из-за балкона можно было наблюдать дым из ушей, который выпускала злющая Дайона. Мы не собирались развлекать толпу, мы собирались выжить!

И когда мы уничтожили третьего слона и пыльца немного улеглась, толпа взорвалась в овациях, никто не ожидал столь быстрой расправы. А мы с Аристоном не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Между нами было такое притяжение, несмотря на всю мою злость, меня к нему тянуло и это был неоспоримый факт.