— Кого это, их?

— Ксантос Арити родной брат Дайоны. Они не очень ладили и давно оборвали связь. Но Ксантос всегда следил за ней. Не то чтобы приглядывал, именно следил, ему не нравились методы ведения бизнеса. Удивительно, что и работа у них была похожая, вот только подход разный. Дайона всегда мечтала о славе, всегда мечтала утереть брату нос и выступить со своими девочками на столичной арене, против Ксантоса и его ребят.

У меня чуть челюсть до земли не упала. Серьезно? Они такие разные… хотя питомцы похожи, но его сестры не стало сегодня, а ему будто все равно. Это не укладывалось в голове.

— Его сестры не стало, а ему будто все равно. — Все же не удержалась я.

Аристон положил мне руку на плечо и слегка сжал.

— Он простился с ней. Успел. Но сделал это тихо, скромно. Один на один. Он скорбит, но этого не показывает, к тому же он допускал мысли, что так может случиться, учитывая что она держала людей в заложниках, — Джонас кивнул на мой браслет.

— Тогда выходит, что он не только из-за меня сюда пришёл.

— Я бы сказал, что вообще не из-за тебя пришёл, ты, всего лишь предлог.

— И он не будет сердиться на отца? Пусть он и не убивал ее, но все же причастен.

— Я не думаю, мне кажется он был внутренне готов к этому. Если и кого он винил, то только сестру за такой подход и отношение к людям.

— Удивительно…

— Да, он только производит впечатление скользкого, хитрого и подозрительно человека. На самом деле он довольно справедливый и честный. Но накидывает на себя такой облик, словно змея. Немногим он открывается, немногие его знают настоящим, но твой отец в их числе. Это я знаю наверняка. Он однажды спас Ксантоса, не взяв никакой награды, после чего они начали общаться и даже успели подружиться, на сколько мне известно. Хотя по твоему отцу конечно не скажешь, — чуть хихикнул Джонас.

— А ты его откуда знаешь?

— На самом деле, он мой дядя, хотя ни я, ни он, не любим об этом говорить.

— Так получается ты брат Орфеи?

— Так и есть. Но у нас разные отцы.

— Как у вас все сложно, — по впечатлением говорила я.

— А у кого просто? — хмыкнул Джонас. — Ты сама много знаешь о своих родителях?

— У меня один родитель, это Тэрон! — уверено заявила я, не желая даже думать по другому.

— А ты представь на минуту, что твои родные родители живы.

— Если они живы, то я тем более не буду о них вспоминать, раз уж меня они оставили. — Прямо посмотрела в глаза парню, говоря этим что разговор на эту тему просто не имеет смысла. Он хмыкнул и пожал плечами.

— А что же ты «Дукас»? — издевательски протянул его «имя» Джонас, лукаво улыбаясь.

— Это не твоё дело, — резко ответил Арис.

— Но как…

Джонас не успел и фразы договорить, потому что птица Аристона моментально появилась перед лицом Джонаса. Верещала на него, и отгоняя своими крыльями, не давала сказать и слова. Она защищала хозяина. Взлетев между ним и Джонасом. Джонас попытавшись пару раз отогнать ее и оставить последнее слово за собой, понял обречённость ситуации, развернулся и ушёл, сдавшись птице.

В эту же минуту, птица спокойно приземлилась на плечо хозяина, вытянув шейку, чтобы я могла ее погладить.

— Нужно поговорить, — как-то не уверено произнёс Арис.

И я поняла, он хочет уйти. Может не хочет, но ему это было нужно. После слов о короле он сам не свой, ни разу не улыбнулся, ни съехидничал, ни пошутил. Я не собиралась приковывать его к себе цепями, если уж я не могу покинуть пределов этого здания, не значит что и он не должен. Я улыбаясь, взяла его под локоть и сама повела в сторону.

— Если хочешь, то можешь мне ничего не объяснять. Я тебя пойму. — Конечно же мне хочется знать, что его так тревожит, но давить не хотелось.

— Нет же! Я очень хочу, в том и дело. Хватит тайн от тебя, я больше не хочу обманывать или что-то скрывать.

И так тепло стало от его слов, просто невероятно. Улыбка растянулась от уха до уха сама собой, а едва он ее увидел, улыбнулся в след.

— Я очень хочу быть с тобой и не оставлять в такой непонятной и непростой ситуации, но у меня осталось одно незаконченное дело. А я так долго шёл к этому.

— Это как-то связано с нашим королем? — неуверенно спросила я.

— Именно так. — Он тяжело выдохнул и явно собрался с мыслями. — Я его сын. Незаконно рождённый. Бастард. Его стыд и позор. Когда он узнал, что моя мать беременна, то выгнал ее и его стража сильно избила ее, желая чтобы она никогда не родила. Она служила при дворе, была гувернанткой. Не знаю была ли там любовь или король просто брал, что хотел, но в итоге моя мама забеременела. Она ушла на другой конец страны подальше от него и благодаря чуду родился я, абсолютно здоровым. А дальше, все было именно так как я тебе и рассказывал, за тем исключением, что отца не было. Королевские стражи убили мою мать, когда та отказалась меня отдавать в королевство.

Когда мне было пять, я сразу призвал двух питомцев, они даже проверять меня не стали, сразу же заявили, что я нужен королю. Мама не отпустила, приняла удар на себя, благодаря чему я смог сбежать.

Как я уже и говорил, дядя нашёл меня и я отправился с ним в лес. В последствии, он мне все и рассказал и подсказал, как себя уберечь. С тех пор, я перестал показывать сразу двух своих питомцев, лишь в лесу, вдали от людей, я мог призывать их обоих. И я растил их, чтобы отомстить королю показать ему, чего я стою. Но со временем я обдумал все и, конечно, убивать короля передумал, это была глупая идея, моментально лишившая бы меня жизни. Я решил показать ему себя, рассказать кто я, всему миру, чтобы народ мог его осудить, но только после того как обрету славу сродни королю. Чтобы к моему слову прислушались.

— Поэтому ты начал выступать на арене? — поникшим голосом спросила я, стирая большими пальцами слёзы с щёк.

— На арену я попал случайно, практически также как и ты, но мой наставник был в разы лучше, чем твоя и он смог донести до меня, что я смогу делать все что захочу, если завоюю любовь толпы и все узнают мое имя. А именно этого я и всегда хотел. Это случилось через пару лет, после встречи с тобой. Та встреча в лесу, наша первая встреча, стала для меня глотком свежего воздуха. Месяцем ранее я потерял дядю и скитался в поисках себя, а после встречи с тобой, то будто заново взглянул на мир. Понял, что не весь мир против меня. Я понял, что не только со мной случается беда, и когда я смог тебе помочь, понял, что я могу всего добиться, всего чего только захочу. Это, именно, ты добавила мне сил и уверенности, сама того даже и не зная. Ты всегда благодарила меня за спасение, но это я должен был сказать тебе спасибо.

— Да что ты такое говоришь, — смутилась я, вытирая слёзы уже ладонями.

Он улыбнулся и обнял меня за талию, нежно заглядывая в глаза.

— А когда увидел тебя взрослую, то просто с ума сошёл. На столько я был счастлив тебя видеть, такой взрослой, такой же доброй, милой и красивой. После нашего разговора я понял, что ты осталась той же наивной девочкой, доброй, сострадающей. Тогда я подумал, что это именно то чего мне и не хватало, этого глотка свежего воздуха, этого лучика солнца, именно этим ты тогда была для меня. Но мы стали ругаться при каждой встрече, а все потому что я хотел чтобы ты полюбила меня именно таким, каков я есть. Я мог бы очаровать тебя; тёплым отношением, лестью, да чем угодно, но я не хотел…

— Ты хочешь сказать что влюбился в меня сразу, как только увидел? — не верила я.

— Влюбился это не то слово. Я просто обезумел, сошёл с ума, мне катастрофически не хватало тебя, как воздуха. Это продолжается и теперь. Ты единственная, кто искренне переживает за меня, тебе единственной не надо от меня ничего кроме самого себя, ни славы, ни денег. Ты настоящая рядом со мной и делаешь меня лучше, поэтому я не намерен отпускать тебя. Игры кончились, теперь я буду рядом несмотря ни на что.

У меня перехватывало дыхание от его слов.

— А что же «Дукас»? Как ты его выдумал?