Отлично! Лесная макака в нокауте. Но добивать ее не пришлось. Ведь кусты опять затрещали. Судя по звукам, к волосатому шло подкрепление. Причем, явно нехилое…

Видя, как я расправился с тварью, Шарик слегка осмелел. Выскочил чуть вперед с грозным лаем, указывая возможное направление атаки.

— Обрушь на них адский гнев, дитя тьмы! — воскликнул, чувствуя, как кровь кипит в жилах.

Из кустов вышли сразу три «обезьяны», оскалили зубы и кинулись на нас с Шариком. Последний резко забыл свою храбрость. Роль местного Цербера ему явно не нравилась. Спрятался за меня, и слегка заскулил, видя горящие глаза лесных выродков.

— Ооо, обо-ррр! — издал боевой клич один, бросаясь в лобовую атаку. Двое других попытались меня окружить.

Что ж, пора испытать силу Новикова. Не зря ее столько прокачивал! Так… бросок магического заряда, и ублюдок с опалённой мордой сел на мохнатую задницу.

Второй чуть не врезал меня по башке. Пришлось пнуть его между ног, чтоб не рыпался. Черт, третий задел по плечу дубинкой. Больно, сука! Хорошо хоть прошло по касательной, а то мог бы кость поломать. Ведь эти твари сильны, мощней обычного человека.

— Отвали! Жри, скотина! — хрипел, продолжая долбить лесных гадов.

Отбил башку одному дубиной его же напарника. Второму выбил клык и разбил морду. Третьему зарядил в нос магическим залпом. Отлично! Всего пара десятков секунд, и чудовища были повержены.

Правда, я никого не убил. Слишком уж живучие эти гниды. Придется добить по отдельности, взять кристаллы и свалить восвояси. У меня еще суд, если так. Задерживаться лучше не стоит.

Поняв, что опасности нет, Шарик стал тереться о ногу, будто бы извиняясь за трусость.

— Эй, псина, не дрейфь, — сказал, потрепав по холке помощника. — Видишь, как я их порвал. А у меня клыков даже нет. Ты вообще можешь любого прикончить, а скулишь как мелкий щенок.

Собака взглянула на меня странным взглядом, будто бы все поняла. Хмм, может взять домой эту псину, как вернемся назад? А что, неплохая защита для частного дома.

Дворяне часто держат свору борзых для охоты. Мой статус пока еще слишком низкий. Так что начну с Шарика, а там видно будет.

— Абу, дааа-рааа, — простонал один монстр, пытаясь подняться.

— Отдыхай! Сейчас приду потрошить! — сказал, бросив энергошар, чтобы усмирить монстра.

Шагнул в сторону обезьян, перекидывая дубину в руке. Так, Шарик что-то насторожился. Неужели еще волна тварей? Ладно, думаю, смогу справиться. Они, конечно, сильней человека, да и зубы большие имеют.

Но зато тупые как пробки. Приемы рукопашного боя им точно не ведомы. Перещелкаю всех как орехи. Заодно заработаю больше денег для рода. С этой мыслью приготовился драться. Собака вновь заскулила, схватила меня за штанину и потащила назад.

— Эй! Ты еще в землю заройся, как крыса! Вроде на улице жил, а смелости не набрался. Тебя небось кошки гоня… — не успел закончить фразу, как сам слегка обалдел.

Конечно, мне было не страшно, но сердце вдруг резко замерло. Ведь из кустов полезла не обезьяна, не оборотень и не зомбак. То, что было там, могло свести с ума даже бывалого воина.

Благо, я был темным графом и не боялся чудовищ. Хотя, признаюсь, это было ужасно.

На меня двигалась здоровая тварь в виде какого-то корявого пня с огромным ртом и глазами. Весь в наростах, морщинах, кожа будто бы кора дерева. А от центра идут щупальца в виде длинных гибких корней, протяженностью несколько метров.

Чудовище издало дьявольский вой, выпустив пару щупалец вверх, видно для устрашения. Пасть открылась на полную, демонстрируя большие клыки. Черт, да оно меня просто проглотит. Причем, в прямом смысле слова.

— Хороший у тебя рот, разработанный, — процедил, отступая назад и думая, как лучше атаковать.

Не успел собраться, как гадина взмахнула корнем, чуть не лишив меня головы. Вот скотина! Швырнул в нее заряд помощнее, но уродина только лишь охнула, не получив никаких повреждений.

В тот момент, меня за ногу чуть не схватит тентакль. Пришлось врезать его дубинкой. Второй отросток потянулся к руке. Третий хлестанул по корпусу, так, что я взвыл от боли.

— Ну все, сволочь! Ты меня вывел, — прошипел, понимая, что сейчас будет жарко.

Нужно добраться до центра и разворотить ему пасть или выбить один из уродливых желтых глаз. Тогда дело пойдет поскорее. А так, можно неделю драться на расстоянии, отбиваясь от этих хваталок.

Сделал вид, что боюсь эту падлу, сам сгруппировался, бросив несколько магических зарядов. Стал активней махать обезьяньей дубинкой. Это позволило отбить несколько щупалец и продвинуться чуть вперёд. Правда тварь оказалась неглупой.

Она слегка отползла и махнула пучком тентаклей, вложив в удар много сил. Не успел опомниться, как поднялся в воздух и свалился на траву, подпрыгнув, будто футбольный мяч.

— А! Сучий дьявол. Теперь-то я посажу тебя на кол, — простонал, чувствуя, что кости предательски ломит, а в глазах все расплывается.

— Гав! Гав-ррр-гав! — подала голос собака, вырываясь вперёд.

Хмм, а пёс не такой уж трусливый. Боялся небольших монстров, зато здесь проявил свою храбрость. Достойное поведение для настоящего зверя! Хотя нет, что за черт? Стой, куда, песья морда!

Недолго думая, шарик схватил зубами один тентакль. Тварь заревела на весь лес, подключила другие конечности и поймала собаку в считанные секунды. Пес заскулил, обвитый тентаклями, но сделать уже ничего не мог.

— Не-е-т, сволочь чертова! — прохрипел я, пытаясь подняться настолько быстро, насколько это возможно.

Бросил несколько зарядов магии, подпалив гадину. Только та не спешила сдаваться. Адские щупальца поднесли скулящую собачонку ко рту. И огромная голова принялась пожирать моего нового друга.

Клыки сразу перекусили шею. Шарик мгновенно погиб. Я мог лишь смотреть на это адское зрелище, сжимая кулаки в жесткой бессмысленной злобе.

Аппетит у чудовища был отменным. От питомца остался лишь хвост, спустя каких-то десять секунд. Но самое страшное даже не это. Я могу разделить участь дворняги, если буду тупить. А тут ещё парочка обезьян поднялась, орут что-то злое, подбираются ко мне сбоку, желая провести второй раунд.

— Вы мной подавитесь, черти! — говорю, уворачиваясь от очередного тентакля.

Так, точно, чёртовы обезьяны! Интеллект у них слабоват. Я победил в бою без труда, значит, им сложнее сопротивляться, чем разумным созданиям. А мои способности возросли за последние дни. Выходит, есть один шанс!

— Стоять! — заорал, бросив взгляд на мохнатых уродцев. — Вы теперь в моей власти! Будьте моими рабами и выполните все, что скажу. Ай, падла, ты ещё куда лезешь???

Долбанул дубинкой тентакль, отскочив в сторону. Дал команду лесным макакам, и вот…

Два побитых монстра бросились на своего главаря. Если он, конечно, был главарем. Хотя это сейчас и не важно. Рабы были слишком тупые. Одного из них сразу схватили тентакли и стали рвать на куски, растягивая в разные стороны.

Второй прокусил одно щупальце, но тоже попался в захват. Да уж, помощь от таких волосатиков так себе. Правда, мне нужно другое. Клыкастая башка страшно рассвирепела, отражая атаку четырех тварей. Чудовище потеряло контроль над сражением. И я быстро приблизился к его морде.

— Это тебе за Шарика, гадина! — прохрипел, бросая мощный (насколько это возможно) заряд почти что в упор.

Попадание пришлось в глаз чудовищу. Оно завопило так, что чуть не порвало мне перепонки.

— Заткнись! Молчание — сила, — выпалил, обрушивая дубинку.

Удар, потом снова и снова. Черная кровь монстра полетела в разные стороны. Нечисть лишилась одного зуба и начала медленно отползать.

— Куда??? Бал только в самом разгаре, мудила, — воскликнул, продолжая долбить.

Благодаря моим стараниям, чудовище получило множество повреждений, потеряв способность нормально думать. Теперь ужасающие тентакли болтались, как куски грязных тряпок. Мне осталось лишь добить монстра, получив за него щедрый лут.