Но не зря он все-таки столько лет прослужил в полиции. За это время он успел обзавестись парой своих секретов, а точнее собственноручно изобрести простенькое заклятие, от которого не было магической блокировки. Причем Кейн не стал спешить патентовать свое новое изобретение, а предпочел оставить его для личного пользования. Мужчина вполголоса произнес заклинание.
Камень – проводник в кольце у него на пальце послушно полыхнул яркой синей вспышкой. В мире магов невозможно было колдовать без специального амулета, который был личным у каждого мага. Недостаточно произнести одно лишь заклятие, чтобы освободить собственную магическую энергию. Для претворения ее в заклинание требовался камень – проводник.
Обычно им являлся любой драгоценный или полудрагоценный минерал, подвергшийся специальной огранке и индивидуально подобранный для каждого колдуна. Носить его можно было как угодно. Одни предпочитали кольца, другие браслеты или кулоны. Главное, чтобы амулет всегда был с собой. А иначе даже самый хороший маг терял возможность колдовать и мог пользоваться лишь своим особым врожденным даром, о котором так подробно рассказывал Кейну мистер Рэймонд. Камнем – проводником Алекса являлся темно-синий, почти черный сапфир.
После того, как заклятие было произнесено, Алекс услышал отчётливый диалог, несмотря на то, что в этот момент находился в совершенно другой комнате.
– И почему Вы не предупредили меня о том, что нашли замену Розанне? – обиженно поинтересовался Джаред у своего начальника.
– Джаред, мне не хочется лишний раз тебе напоминать, но твоя двоюродная сестра погибла год назад при крайне неприятных для меня обстоятельствах. К счастью, мы нашли ее убийцу, и он понес вполне заслуженное наказание, – как всегда спокойным и невозмутимым тоном ответил мистер Крэй. – С тех пор Вы работали вдвоем с Джейсоном и неплохо справлялись со своими обязанностями. Но, к сожалению, он заболел алаяной. Это роковая случайность, от которой никто из нас не застрахован. Наш отдел тает на глазах. И ты прикажешь мне не обращать на это внимание? Такими темпами я останусь здесь один и буду сам бегать на каждое задание и сам собой командовать! А это как-то не подобает моему имиджу!
– А про меня Вы совсем забыли или просто не берете в расчет? – мрачно спросил молодой человек.
– О тебе сложно забыть! Ты прекрасный сотрудник и, к моей несказанной радости, сумел проработать под моим началом уже целых пять лет. Но ты не можешь разгрести все дела в одиночку! Тебе нужен помощник! Совсем недавно объявился этот любитель кровавых иероглифов, а мы до сих пор не сдвинулись с мертвой точки. Ни ты, ни я не имеем ни малейшего представления о том, кто это может быть, для чего он это совершает и что от него ждать завтра!
– Помощник? Вы уверены, что этот задрипанный дядька сумеет мне помочь? – с сарказмом поинтересовался Джаред. – Где Вы вообще его откопали, на помойке что ли? Вид у него, как у наспех приведенного в порядок бомжа!
Алекс почувствовал, как внутри у него все закипает. Если до этой минуты он еще имел смутную надежду на то, что их отношения с новым коллегой смогут стать если не приятельскими, то хотя бы нейтральными, то теперь у него возникло стойкое желание как-то отомстить за эти слова.
«Ну, ничего, ты еще узнаешь, с кем имеешь дело. Смотри, парень, как бы не пришлось тебе пожалеть о своих словах. Я выбью из тебя эту спесь. Найду способ», – злорадно подумал он про себя.
– Не надо преувеличивать! – осадил Джареда их общий начальник. – Выглядит он вполне нормально. Я бы посмотрел на то, каким бы ты стал через неделю после смерти жены! – укоризненно заметил он.
– Никаким, – равнодушно отрезал парень. – Потому что никакой жены у меня не было и не предвидится. Я не собираюсь связывать себя этими кандалами брака…
– Ты прекрасно понял, о чем я, – строго перебил его Рэймонд. – Смерть любого близкого человека – трагедия. Кроме того, у него и других трудностей хватает.
– А нельзя было найти кого-нибудь попроще, без трудностей?
– Нельзя! Алекс – это наша удача! После того, как в течение последних трех лет погибло девять человек, работавших в нашем отделе, мне не удается заманить сюда ни одного дельного специалиста! А брать каких-то неумех с улицы я не намерен. От них будет больше вреда, чем пользы. Лучше уж тогда делать все самим, – вздохнул мистер Крэй.
Алекс тихонько присвистнул. Теперь ему стало окончательно понятно, почему Рэймонд так спокойно закрыл глаза на его пагубную привычку и даже сам арендовал ему жилье. Просто особого выбора у него не было.
– А он точно хороший специалист, этот Ваш Кейн? – с сомнением протянул Джаред. – Я не слишком высокого мнения о способностях наших копов.
– Как раз-таки на обычного, среднестатистического копа он совсем и не похож, – ответил Рэймонд. – В полиции ему поручали расследовать особые дела. Я изучил всю его биографию и могу сказать, что у него прекрасный магический потенциал и неплохие умственные способности…
– А еще в случае чего его будет не жалко, – не удержался и ехидно добавил Джаред.
Алекс даже представил, как его смазливая рожа расплывается в самодовольной улыбке, и пожалел о том, что не может второй раз устроить драку теперь уже на новой работе.
– Как бы то ни было, начальник здесь пока еще я, а не ты, – подытожил мистер Крэй. – Поэтому, будь другом, оставь свое недовольство при себе и помни, что теперь тебе придется работать вместе с Кейном. А значит, постарайся сохранить с ним хотя бы нейтральные отношения. Я не хочу, чтобы ваши дрязги портили работу моего отдела. А сейчас сходи и приведи его сюда, вместе обсудим текущие дела.
Джаред снова попытался выразить свое недовольство, но Алекс не стал больше слушать, побоявшись, что его могут разоблачить. Кроме того, он и так услышал все, что ему было нужно. Он поспешно поднялся с кресла и, приготовившись к приходу Джареда, сделал вид, что раскладывает свои вещи, принявшись демонстративно выгружать их из сумки.
Чтобы не захламлять ими весь стол, Кейн решил сложить часть их на подоконник, предварительно небрежно сдвинув в сторону лежавшие там какие-то неведомые полотенца и куски ткани, сваленные в кучу. К его глубочайшему изумлению, из их недр раздалось протестующее мяуканье. А через пару секунд показалась усатая голова кота, чей сон был так грубо прерван внезапным вторжением Алекса. Белый сиамский кот с синими глазами укоризненно взглянул на мужчину.
– Ну, извини, приятель, я же не знал, что ты здесь. Мне сказали, что это мой кабинет, а не твой. Так что придется потесниться, – с улыбкой произнес Кейн, гладя своего нового знакомого.
К кошкам, в отличие от собак, он относился весьма благосклонно и с удовольствием завел бы себе одну, но боялся из-за болезни Айрин. Будучи в неадекватном состоянии она могла случайно причинить вред ни в чем неповинному зверьку.
– Надеюсь, что хоть ты не заколдованный? – поинтересовался Алекс у кота.
Но тот не счел нужным отвечать. Вместо него это сделал, бесшумно появившийся в дверях, Джаред.
– Нет, он вполне обычный. Но он здесь находится намного дольше тебя, поэтому было весьма нетактично грубо разрушать его лежанку. Если меня спросят, на чьей я стороне, то я честно скажу, что на его, – заявил он.
Алекс вздрогнул от неожиданности. Он уже привык к тому, что всегда чувствует приближение любого человека, даже не видя его. Он прекрасно различал исходящую от каждого колдуна магическую ауру и даже мог с помощью нее определить, кто перед ним. Даже если этот маг применил заклятие невидимости. Но в случае с Джаредом его навык, отточенный за долгие годы службы в полиции, отчего-то дал сбой.
– Вообще-то, входя в кабинет, положено стучаться, – холодно заметил Кейн, не желая признавать свой промах.
Но Джаред лишь ухмыльнулся, прекрасно понимая, что именно разозлило его нового коллегу.
– Так шеф же тебе сказал, что у нас здесь очень дружелюбная атмосфера, – он произнес слово «дружелюбная» с особой интонацией, в корне меняющей его смысл. – Мы называем друг друга по именам, врываемся в кабинет без стука, пьем из общей чашки и каждый день меняемся носками. Ужасно, правда? Могу от души посоветовать сразу уйти, пока злой дядечка Рэймонд насильно не привязал тебя к стулу. Так что, уноси отсюда свои ноги, я прикрою.
