Приблизившись к служанке, звезда стала уменьшаться. Из ниоткуда в руках у девушки возник маленький стеклянный сосуд, в который она осторожно заключила огонь. Теперь звезда пылала внутри небольшого прозрачного шара, который служанка на цепочке повесила себе на шею. А Борей, бросивший случайный взгляд в жерло, увидел, как лава в нем начинает тускнеть и густеть, словно остывает.

– Без сердца мира все начинает угасать, – пояснило чудище. – Без него мой мир был бы подобен кусочку льда. Но мы быстро вернем сердце обратно, и он не успеет остыть. А теперь превращай меня в человека!

Борей охотно кивнул, он окропил чудовище зельем и произнес нужное заклятие. Рыжая красавица наблюдала за этим с тревогой в глазах, и колдуну показалось, что она о чем-то догадывается. Он молился, чтобы она не предупредила своего хозяина. Но служанка промолчала, а чудовище успешно превратилось в человека.

Правда, взволнованный Борей не сумел как следует сконцентрироваться и новый облик хозяина замка вышел не слишком приглядным. Невысокого роста, крупный, немолодой мужчина с неприятными, грубыми чертами лица. Но чудовище осталось вполне довольно. Его не очень беспокоило, каким будет его временное обличие в чужом мире, главное чтобы оно помогло ему пересечь границу.

– Ты сумел все сделать правильно! – похвалил он Борея. – А теперь направимся в твой мир! Мне не терпится попасть туда!

Колдун не стал ничего возражать и втроем они успешно покинули Мир Огня. Граница между мирами легко пропустила чудовище в его новом облике.

Алекс отложил книгу в сторону. От чтения у него снова начали болеть виски. Он решил сделать паузу, несмотря на то, что его очень заинтриговала данная история.

«Выходит, наш «маньяк» когда-то читал подобную легенду и теперь вырезает на телах своих жертв клеймо служанки Мира Огня. Вот только что он хочет этим добиться? Поспасть в другой мир? Показать свое превосходство и почувствовать себя в роли владыки? Или это просто красивый символ, который он случайно увидел в книжке и теперь использует к месту и не к месту?» – размышлял про себя Кейн.

Он решил, что должен обязательно пересказать своему начальнику то, что прочитал. Вместе они попробуют связать эту информацию воедино. Надо было также выяснить, где еще преступник мог вычитать подобную легенду. Издавались ли еще такие книги. Алекс тяжело вздохнул. Ему хотелось поделиться с кем-то своими мыслями. Но офис по-прежнему пустовал. Ни Джаред, ни Рэймонд еще не вернулись. Компанию ему составлял только тихонько проникший в кабинет Ричард.

– Ну что, дружок, может мне тоже поспать? – поинтересовался он у зверя. – Глядишь, и головная боль пройдет. Разбудишь меня, когда кто-нибудь вернется?

Волк ничего на это не ответил. Но в целом был не против. Разве он мог возражать, когда хорошему человеку хотелось спать? Александр сам не заметил, как задремал, устав от событий сегодняшнего дня. А вот зверь наоборот не спал, он уже успел вздремнуть, пока Алекс читал и теперь с интересом разглядывал своего недавнего знакомого.

Мужчина понравился ему с самого начала. За то время, что Ричард успел пробыть в шкуре волка, он приобрел неплохую интуицию. И теперь точно знал, что Алекс пришел сюда не зря. Если бы он мог поделиться своими мыслями с Рэймондом, тот был бы приятно удивлен. Иногда ему не хватало такого внимательно и чуткого советчика.

Стоило Кейну окончательно заснуть так, что стал даже слышен его храп, как воздух посреди комнаты неожиданно озарился яркой вспышкой. Прямо из ниоткуда там появился оранжевый огненный шар, состоящий из живого огня. Свет его был каким-то приятным, теплым и внушающим покой, как у домашнего очага.

Ричард ничуть не испугался, увидев диковинное пламя. Он сталкивался с подобным явлением уже не раз. Поэтому теперь волк положил голову на лапы и с удовольствием смотрел на теплый свет. Если бы это увидел мистер Рэймонд, он однозначно сказал бы, что перед ним тот самый Блуждающий Огонь. Ричард, слышавший данную легенду, также это понимал.

Правда, он уже устал ждать того момента, когда же он наконец сможет снять с себя проклятие. Сколько он ни смотрел, сощурившись, на пламя, никакое откровение к нему так и не приходило. Наконец, зверь не выдержал, зевнул и сам отправился в царство Морфея, вслед за Алексом. А волшебный огонь вскоре растворился в воздухе, так, что никто не мог даже догадаться о его появлении. Ричард был лишен возможности что-либо рассказать, а его «хозяева» были слишком заняты своими делами, чтобы беспокоиться о настроении волка.

Когда Алекс уснул, он снова окунулся в пучину каких-то неприятных видений. На сей раз ему снился сумбурный сон о том, как он убегает от незнакомых людей, одетых во все черное, а те направляют по его следу огромных псов. Вынужденный спасаться от них, Алекс бегал, петляя по каким-то неизвестным улицам.

В один момент он замер, чтобы отдышаться и вздрогнул от испуга, услышав чей-то осторожный кашель. Кейн взволнованно обернулся и увидел стоявшую за его спиной молодую девушку. Ей от силы можно было дать лет двадцать. Она была невысокой и худенькой, по росту едва достигая плеча Алекса. Светлые с золотистым оттенком, слегка волнистые волосы обрамляли красивое личико с тонкими чертами лица. А большие светло-зеленые глаза внимательно смотрели на Кейна.

– Извините, можно, я Вас ненадолго отвлеку? – вежливо спросила она.

Мужчина от неожиданности не нашелся, что сказать и кивнул. За спиной у незнакомки показались знакомые черные фигуры преследователей Алекса. Он хотел предупредить девушку, но та лишь равнодушно махнула рукой и темные силуэты замерли, словно видео, поставленное на паузу.

– Как Вы это сделали? – невольно поинтересовался Кейн.

– Да, ничего особенного, – пожала плечами незнакомка. – Это же просто сон. Здесь можно делать все, что угодно.

После ее слов Алекс вдруг сообразил, что действительно спит.

– Значит и Вы мне снитесь? – на всякий случай уточнил он.

– Разумеется, только я вполне реальна в отличие от них, – пояснила девушка. – Я специально пришла в Ваш сон.

– Зачем? – осторожно поинтересовался Алекс, в душе подозревая, что то, что с ним происходит – всего лишь происки его усталого сознания.

– У меня нет другой возможности попросить о помощи, – вздохнула его собеседница. – У меня нет ни телефона, чтобы позвонить, ни магического амулета. Я сижу связанная в подвале.

– Как Вы там оказались? – по профессиональной привычке стал выяснять все подробности Кейн.

– Меня похитили какие-то неизвестные люди и держат в плену. Они заставляют меня использовать мой дар, не заботясь о том, что у меня больше нет сил. А еще они считают, что я прячу какой-то ключ. Только я понятия не имею, о чем они говорят! Я предлагала им ключи от дома и даже от сейфа отца, но их это не устраивает! Они считают, что я вру, и пытают меня, окуная в ледяную воду и моря голодом. Еще немного и я просто погибну! – пожаловалась блондинка.

– Но что же я могу сделать?

– Как что?! Разве Вы не полицейский? – удивилась девушка. – Мне кажется, я видела вашу фотографию в газете и поэтому обрадовалась, когда попала именно в Ваш сон!

– Да, полицейский. Точнее был им. Сейчас я работаю в Отделе по борьбе с нетипичной магией.

– Это не имеет принципиального значения! – всплеснула руками незнакомка. – Прошу Вас, помогите мне! Неужели Вам ничуть меня не жаль? – она укоризненно взглянула на Алекса, словно упрекая его в бессердечии.

Мужчина, действительно, не проникся к ее рассказу. Во-первых, потому что он все же не был до конца уверен в том, что этот разговор не плод его воображения. А во-вторых, потому что по долгу своей службы привык слушать о страданиях людей и научился выполнять свою работу без эмоций. Если бы он пропускал чужую боль через себя, то непременно сошел бы с ума.

– Но что же я могу сделать? – пожал плечами он. – Я ведь даже не знаю, где Вы находитесь.