– Значит так, да? – тихо едва ли не прошипела от злости брюнетка. – И я так понимаю, что никаких объяснений ты мне давать не собираешься?

– Правильно понимаешь! Дверь в той стороне. Тебя проводить или сама найдешь?

– Что ж, мне и не нужно ничего объяснять! Я и так знаю причину! – с ненавистью глядя на молодого человека, заявила она. – Все дело в том, что ты вонючий извращенец! Все слышали? – теперь незнакомка обращалась к стоявшему невдалеке Алексу и с любопытством выглянувшему в коридор Рэймонду. – Он – озабоченный извращенец! – громко крикнула она.

– Ну все, достаточно, – побелев от гнева, заявил Джаред и, решительно взяв девушку под локоть, поволок ее к выходу.

Алекс недоуменно посмотрел им вслед. Зато на Рэймонда эта сцена не произвела ни малейшего впечатления.

– Не обращай внимания, – с усмешкой заявил он Кейну. – Джаред у нас знатный Казанова. У него едва ли не каждую неделю новая пассия. Причем каждый раз он сам искренне считает, что влюбился. Я даже не утруждаю себя попытками уследить за его личной жизнью. Обычно все заканчивается более красиво, но видимо эта девица – крепкий орешек, от нее было так просто не сбежать, – шеф снова улыбнулся и скрылся у себя в кабинете, оставив Алекса в одиночестве.

Кейн счел этот инцидент необычным, но не обратил на него особого внимания. В конце концов, какое ему было дело до личной жизни нового коллеги, который был ему далеко не другом?

Оказавшись в своем кабинете, он обнаружил, что Ларри удобно расположился в забытой на столе сумке, прямиком на сложенных в ней вещах. Было очевидно, что коту там хорошо и он абсолютно не намерен просыпаться. Он лениво приоткрыл один глаз, равнодушно покосившись на Алекса. Просто потому что по его кошачьему этикету вошедшему в комнату человеку требовалось уделить хоть какое-то внимание.

– Что ж, приятель, не знаю, насколько я тебе понравился, но вижу, что моя сумка тебе очень даже по душе, – усмехнулся Алекс. – Оставайся пока там. Никаких дел у меня все равно нет, а значит и вещи не к спеху.

Он уселся за стол, удобно откинувшись на спинку своего нового кресла. Пожалуй, этот светлый просторный кабинет нравился ему даже больше предыдущего. За окном снова начался ливень и Кейн почувствовал, как в висках у него пульсирует боль, постепенно охватывая обручем всю голову. Сложно было сказать, происходило ли это из-за погодного ненастья или вчерашнего похмелья. Алекс почувствовал недомогание еще в кабинете Рэймонда. Но ему было неудобно сразу обращаться за помощью к своему новому начальнику. Он решил, что будет делать это только в самых крайних случаях.

Поэтому сейчас он просто закрыл глаза, стараясь отвлечься. Алекс тщетно пытался заставить себя размышлять об убитой девушке, но сейчас оказался способен думать лишь о беспокоящей его боли. Под мерный шум дождя он сам не заметил, как уснул.

Сон его оказался тяжелым и гнетущим, как у больного человека. Он даже сам подсознательно понимал, что спит, но никак не мог проснуться и отделаться от навязчивого кошмара. Алексу мерещилось, будто он блуждает в каких-то подземных катакомбах и никак не может найти выход. Освещение в этом подземелье было каким-то неестественно красным, как аварийные лампочки, что только добавляло тревожности.

Мужчина безуспешно сворачивал все в новый и новый коридор, но каждый раз вместо выхода натыкался на очередной тупик или развязку. Алекс нутром чувствовал, что где-то здесь в этих подземных катакомбах таится большая опасность. Это была та самая безошибочная интуиция мага, просыпающаяся в трудный момент. Он знал, что ему нужно срочно убираться отсюда, но не знал, как это сделать.

Неожиданно очередной поворот вывел его не в тупик, а в до боли знакомую комнату. Кейн увидел сидевшую на диване женщину с длинными каштановыми волнистыми волосами. Она обхватила лицо руками и плакала. У Алекса защемило в груди. Он уже не понимал, спит он или нет, да и это не имело никакого значения. Эта ситуация была настолько знакомой, что он действовал чисто по привычке.

– Тебе плохо, милая? Ты плачешь? Ты опять увидела что-то плохое? – он подошел к женщине и осторожно погладил ее по волосам.

Она подняла голову, и Алекс увидел до боли знакомые васильковые глаза. Такими, какими они были до болезни. Сейчас в них не было никакого намека на безумие. Но по щекам Айрин отчего-то все равно бежали слезы.

– Мне очень плохо, – прошептала она. – Я хочу домой.

– Не плачь, пожалуйста, сейчас все пройдет. Я заберу тебя отсюда, – успокаивающе произнес Алекс, взяв ее за руку. Ладонь женщины оказалась удивительно холодной.

– Мне плохо от того, что я вижу, как ты мучаешься, – снова заговорила она. – Тебе больно.

– Это ерунда, – соврал Кейн, хотя даже здесь в своем сне чувствовал дикую боль, словно прожигавшую его изнутри.

– Тебе грозит опасность, милый, не ходи сюда больше, – жалобно произнесла Айрин. – Ты в большой беде.

– Я не понимаю, о чем ты, – честно ответил мужчина. – Ты напрасно плачешь из-за меня…

– Ты помнишь магазин возле нашего дома? Нет, не возле него, а в конце улицы? Там продавались антикварные вещи, – взволнованно заговорила она.

– Я помню, но причем здесь…

– Нет, не перебивай, прошу, – испуганно попросила Айрин, и Алекс послушно замолчал, потому что за семь лет привык к любому безумию и знал, когда лучше просто молчать и слушать.

– В том магазине есть книга, понимаешь? – она жалобно взглянула на него. – Та книга, которой нет в библиотеке! Ее там нет! Ни в одной! Потому что она существует в единственном экземпляре, написанная от руки. Именно там все сказано. Ты понимаешь меня?

Кейн ничего не понимал, но соврал.

– Да, конечно. Книга, – растерянно кивнул он.

– Нет, ты не понимаешь! – в голосе девушки появились нотки гнева, и Алекс с ужасом заметил, как глаза ее снова меняют цвет, становясь черно-карими. Наступал очередной приступ безумия. – Поклянись мне, что найдешь ее там! Иначе я не отпущу тебя!

Она крепко схватила Кейна за руку своими ледяными ладонями. И мужчина вдруг с ужасом понял, что та опасность, которую он ощущал с самого начала, исходила от самой Айрин. Именно она могла сейчас причинить ему самый большой вред.

– Я… – он запнулся. – Если ты так хочешь, я клянусь, что пойду и возьму ее. Если она, действительно, там есть…но…но зачем она тебе??

– Сейчас она нужна не мне. Мне она больше не поможет. Она для тебя, – девушка отпустила Алекса и пристально взглянула на него. От ее тяжелого безумного взгляда по спине у мужчины пробежали мурашки. – Ты дал страшную клятву, милый. Любая клятва, данная здесь, становится нерушимой.

Алекс почувствовал, как по лбу у него струятся капельки пота. И не потому, что этот разговор так сильно его угнетал, а потому что ему сделалось невыносимо жарко. Он обернулся и увидел, что выхода из зловещей комнаты больше нет. Там, где недавно была дверь, теперь полыхало алое пламя, быстро перекинувшееся на обои.

Огонь так быстро все охватил, словно эту комнату облили керосином. Айрин положила свою руку на плечо Кейна, и он невольно вздрогнул, вновь обернувшись к ней. На ладони ее начали проступать ожоговые пузыри.

– Тебе пора идти, иначе ты сгоришь вместе со мной, – тихо произнесла девушка.

И Алекс вдруг с ужасом увидел, как кожа ее на глазах чернеет, покрываясь ожоговыми струпьями. Это выглядело так жутко, что он едва ли не закричал от ужаса. Резко дернулся и проснулся…

– Кошмары мучают? – раздался над его головой чей-то сочувствующий голос.

Алекс открыл глаза и увидел, как над ним склонился мистер Крэй. Именно он положил свою руку ему на плечо, пытаясь разбудить. Кейн облегченно вздохнул. Его кошмар был таким реалистичным, что теперь он с искренним наслаждением осознавал, что это был лишь сон.

– Извините, – только и сумел проговорить он, понимая, что спать на рабочем месте на глазах у своего начальника не лучшая идея.