Черт, ладно, улыбаться этому парню тоже нельзя. Это работает. Я отворачиваюсь и смотрю хоть куда, но только не на него.

– К сожалению, очень даже. Заодно и мозгами, поэтому ему не составит труда понять, что к чему.

Парень молчит, а когда я всё же поворачиваюсь, вижу, как он по-прежнему безотрывно скользит взглядом по моему лицу. Мне же остаётся только молиться, что оно сейчас не выглядит так, какой я себя ощущаю. Уязвимой, запавшей на него дурочкой.

– Тогда нам нужно просто отсюда сбежать, – заявляет он нагло.

Его взгляд изменился, снова вижу в его глазах отражение улыбки, и не понимаю, с чем это связано.

– Нам? – переспрашиваю насмешливо.

Он что, действительно думает, что я на это куплюсь? Но парень невозмутим.

– Ага, принцесса в беде. Как я могу не спасти её от злого дракона? Совесть не позволяет.

Была бы она ещё у него. Я не выдерживаю и усмехаюсь.

– Утоли мой интерес, не уж то это на ком-то работает?

А он так серьезно отвечает:

– Понятия не имею, первый раз собираюсь спасать принцессу в беде.

Вот и подъехали красивые фразочки. Качаю головой. Но в большей степени от понимания, что они и правда работают. Я бы хотела, чтобы его слова были правдой. Но это не правда, и я уже планирую заявить ему, что способна сама себя спасти, от кого угодно, но тут он прижимается плечом к стене, голову склоняет, чтобы заглянуть мне в глаза, и так смотрит, что у меня спирает дыхание.

– Я не смог, – говорит он. Без шуток, без улыбок, сокрушенно. – Пришёл заранее, потому что жуть, как хотел тебя уже увидеть, но мне нужно было срочно уйти. Это правда было очень серьезно. А когда вечером приперся к вам в посёлок, увидел тебя, гуляющую с парнем и собакой. Он обнимал тебя за плечи, и я вот совсем не догадался, что он твой брат.

Ох… я вновь ощущаю себя чересчур уязвимой, потому что в груди что-то сжимается. Но даже не пробую заглушить это чувство, оно приятное. Потому что он говорит правду. Яр в тот вечер вытянул меня прогуляться, потому что единственный знал, что меня кинул парень. Никому никогда ничего не рассказываю, но с Яром… не знаю, с ним слишком просто мне. У Мира голова всегда занята какой-то бестолковой ерундой. Возможно, я бы ещё могла поделиться с Евой, той самой девушкой, в которую мой брат влюблён полжизни, но… ей точно было не до меня. Какой-то парень, которого я знала несколько минут, против ее дружбы больше десяти лет? Мне было стыдно жаловаться, когда у неё самой рушится жизнь.

Хотя, честно, этот парень зацепил меня. Больше, чем я хотела бы. И сейчас цепляет словами, голосом и взглядом. Ни наглости, ни малейшего намёка на то, что он играет. Он будто очень нуждается, чтобы я поверила ему.

– Соглашайся, принцесса, пара часов, если не смогу искупить свою вину и ты решишь, что я недостаточно показал, что ты не выходишь из моей головы все эти долбанные три недели, обещаю, что верну тебя домой и больше докучать не буду.

Парень протягивает руку, как бы предлагая вложить свою, а я снова теряю воздух из лёгких, когда смотрю вниз. Моя резинка. Самая простая чёрная резинка для волос – она всё ещё на его запястье.

Мамочки… это уже больше, чем слабость. Если я сейчас соглашусь, а после пойму, что он меня обманул, моё сердце будет не просто разбито.

Я его никогда не соберу.

Но я хочу. Очень хочу. А когда ещё и заглядываю ему в глаза, осознаю, что на меня никто никогда так не смотрел, и расставаться с этим взглядом я не хочу.

– Тебе придётся постараться, чтобы вернуть своё право на поцелуй, – говорю ему.

И я больше не играю, не дразню его, я хочу быть абсолютно обычной девочкой, которой нравится парень. А он мне нравится, его браслет на моём запястье буквально кричит об этом, когда вкладываю свою ладонь в его. Он это понимает, когда проводит пальцем по металлической части.

– Арс, – улыбается он, поднимая взгляд. – Но мне тоже понравилось, как ты называешь меня «красавчиком», – говорит, прежде чем сжать мою ладонь, выглянуть из-за угла, чтобы убедиться, что путь чист, а потом утянуть меня за собой.

– Отличный ход, красавчик, чтобы затащить меня на пустырь, – говорю шутливо, но по правде говоря, чувствую себя некомфортно.

Мы недалеко от основной толпы, трека, где периодически летом устраивают дискотеки, вместо гонок. Даже музыка слышна, но здесь темно, а еще Арс тянет меня вниз с холма. Туда, где узкая проселочная дорога. Заброшенная по большей части, потому что здесь мало кто ездит, уже как несколько лет. Дальше лес, а потом военный городок, старый хутор заброшен, новый – в другой стороне, трасса тоже далековато. Для чего-то романтичного – место вот прямо самое то.

Парень смеётся, останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом. Его улыбка совершенна даже в темноте.

– То есть, лес у промзоны не наводит на тебя страх, а пустыря ты боишься?

Ох, да у него ещё и память отменная, замечательно. Хотя я и правда не боюсь гулять за ДК. Там просто какая-то особенная атмосфера, навевает что-то из прошлой эпохи. Но ночью-то я там не гуляю.

Я пожимаю плечом.

– Сегодня я без каблуков.

На мне легкие белые балетки, на которые он как раз опускает взгляд, кривя оценивающе губы.

– Ну, я отчего-то уверен, что ты и вот этими маленькими железками с обуви найдёшь, как воспользоваться, – шутит ответно Арс, но потом более серьёзно добавляет. – Не переживай, принцесса, так просто получилось, что я оставил здесь своего железного коня.

– Железного коня? – смеюсь, качая головой.

– Ага, как знал, что сегодня придётся спасать принцессу от злого дракона.

Я смеюсь уже громко и от души. Господи, Яр меня точно убьёт, если узнает, что я прозвала его драконом. Но у меня с каждым разом только возрастает желание непременно его так назвать в глаза, как неожиданно вспоминаю, что Миру смс так и не написала. А ещё, что без этого Яр точно от него живого места не оставит. Да и, скорее всего, от меня, что пропала.

– Погоди секунду, – прошу парня, пока он не утянул меня дальше, и достаю телефон. – Нужно предупредить брата.

Яра. Потому что если напишу Миру, есть вероятность, что он начнёт обижаться, что сбежала куда-то без него. Я отошла купить колу и пропала. Яр же просто сойдёт с ума, если меня не найдет. Будет думать невесть что, поэтому он сейчас важнее. Да и не хочу я Миру рассказывать, что с кем-то познакомилась. Это всегда заканчивается плохо, он начинает искать в парнях минусы, постоянно осуждает и нудит, что они отстойные. Портит всё за несколько дней, а тех, кого он сам одобряет, впору только в детский сад отправлять за безмозглость и идиотские шутки. И я искренне переживаю, что он узнает про Арса. Не хочу его терять. Он останется моим секретом. Пока что.