- Блин, до чего же он милый, этот Клим! – мечтательно закатила глаза подруга. – И обо мне даже подумал! Представь, как удобно теперь нам будет с телефонами?

- Зой, не возьму я от него такой подарок. Надо вернуть карточки.

- Так, не тупи, подруга. Симки – стоят копейки, никакой это не «дорогой» подарок. Вот если бы он тебе «Ролекс» прислал или колечко от Тиффани, тогда бы мы задумались, а симки – ерунда! И как он тебе написал? «Будь на связи со мной»! Да он – романтик! Он говорит этим, что всегда будет рад услышать твой голос. А ну звони и поблагодари!

- Поблагодарить надо, обязательно. – согласилась я, а у самой сердце сладко замерло – только сейчас до меня дошел смысл его первой фразы.

Быстро вставила симку в телефон, набрала номер из записки. Клим ответил почти сразу.

- Привет, Ясмина!

- Привет. – улыбнулась я, услышав красивый бархатный голос любимого. – Зачем ты делаешь такие подарки? Не надо было…

- Во-первых из-за вашей безопасности – разгуливать по городу без связи нельзя, вдруг заблудитесь, или как вчера… - он деликатно умолк, но потом продолжил, - а во-вторых, мы хоть и живем через пару отелей, но ходить друг к другу каждый раз когда захочется что-то сказать, неудобно.

Я замолчала. Не знала что говорить дальше.

- И сыну можешь звонить сколько хочешь. – по голосу было слышно, что шеф улыбается. – Ясь, как твои коленки и спинка?

Именно «спинка», так он и сказал.

- Клим, - осторожно проговорила я. – тот бандит, что вчера… он знает, где я живу.

- Юрка? – воскликнул зло начальник, - Приходил? Угрожал?

- Нет, но он прислал букет, мои утерянные вещи и приглашал поужинать…

- Мразь! – прошипел Клим. – А ты что?

Мне показалось, или он правда заревновал?

- А что я? – удивилась, - Боюсь, что он и дальше будет преследовать.

- Ясь, - в его голосе, словно просквозило облегчение (неужели он подумал, что я и впрямь после всего пойду с мучителем на ужин!?), - я поговорю с ним. Не переживай. В конце-концов, если он вновь подкараулит тебя, скажи, что ты со мной.

- Эээ, в каком смысле, с тобой?

- В прямом. – заявил Клим. – Духу не хватит мою девушку трогать.

Моя челюсть так и отвалилась: ЧТО???

- Ясь, я сейчас немного занят по работе, - как ни в чем не бывало, продолжил начальник, - перезвоню попозже, но если что-то случится, для тебя я всегда на связи, хорошо?

- Хорошо…

***

Время до вечера мы с Зоей провели с пользой для её иллюстраций – сначала Борис отправил к нам настоящую Тайку, облаченную в подобие японского кимоно и с соответствующим париком. Натурщица была такой же «профессиональной» как и я, «художником». Но все рисунки получились более-менее сносными. Зоя же была в полном восторге. Потом она отпустила ее с миром и с небольшим гонораром. К счастью и мой кошелек пополнился немного за честно отработанную «смену» у холста.

Потом мы пообедали присланными шефом фруктами, я позвонила Инессе и Мише, выслушала очередные стенания «бедной, старой, брошенной женщины», и, переодевшись, мы вышли на пляж. Закат обещал быть живописным, а мои коленки всё еще украшались царапинами, а потому, вместо купальника я захватила альбом и карандаши – зачем попусту время терять? Иллюстраций много не бывает.

Зоя с Борисом, пришедшим к нам после работы, весело кувыркались в волнах, а я, устроившись на шезлонге с альбомом, в который раз с надеждой взглянула на экран мобильного. Да. Я ждала звонка от Клима. Но телефон упорно молчал.

Солнце быстро опускалось за кромку океана, превращая воду в апельсиновый сок, напротив загорались огни города, пляж медленно погружался в сумерки.

Я захлопнула альбом, и тут, наконец, ожил мобильный. Трясущимися руками я приняла входящий.

- Привет! – раздался его бархатный голос.

- Привет! – я светилась от счастья, точно ушедшее на запад Солнце.

- Как ты? Чем занимаешься?

- Рисую. – честно призналась я. – Днем писала с натурщицы, а сейчас закат на пляже.

- Какие талантливые у меня сотрудницы! Я еще в такси твои художества заметил. - по голосу было слышно, что Клим улыбается. – Вот по каким делам ты сюда приехала!

- Да, всё благодаря Зое. А ты? – сказала и смутилась.

Хотя, что здесь такого? Ведь нет ничего плохого в том, что сегодня целый день я чувствую себя «его девушкой», и разговариваю с ним так, будто мы в отношениях. Хоть это и неправда, но как же хочется обманываться подобными иллюзиями и дальше.

- Я в местном «Диснейленде» с Дэном. – ответил шеф. – Был занят по работе, а теперь вот решил сына порадовать, перед отъездом.

- Ты уже уезжаешь? – встрепенулась я. Как же недолго длилось моё счастье…

- Да, на север, в провинцию. Там выгоднее заключать контракты на поставку фруктов.

У меня всё отлегло. Хотя… снова не видеть его неизвестно сколько времени…

- Поехали со мной. – вдруг предложил он после некоторого молчания. – На пару дней.

Я ушам своим не поверила. Он что, реально заинтересовался мной, как считает Зоя?!

- Там шикарная природа, джунгли, огромный живописный водопад. Есть что запечатлеть на холст. – перечислял преимущества шеф.

- Клим… я приехала сюда, говоря твоим языком, по контракту с Зоей… боюсь, она не одобрит, если я уеду… - я ненавидела себя за это. Но, по крайней мере была честна с нами троими.

- Мы её с собой возьмём. А Борис нам экскурсию в частном порядке проведет. Думаю, легко это улажу с вашим тур-оператором. – просто решил все проблемы Клим и отбил мои аргументы.

Кроме одного, самого главного. Мне уже давно не 14 лет, и я прекрасно понимаю, зачем возят в такие поездки шефы своих «сотрудниц». Как бы я не любила Клима, но становиться его походной любовницей претило моему естеству.

- Клим… - осторожно произнесла я, - а в качестве кого я с тобой поеду?

- Ну, уж точно не сотрудницы, - попытался отшутиться начальник.

Я молча ждала вразумительного ответа.

- Ясь, - голос его посерьезнел. – мы оба с тобой взрослые люди, родители. Мне нравится проводить время с тобой. Хочу узнать тебя поближе. Ни к чему принуждать не буду. С Зоей будете ночевать отдельно, если ты об этом.

Конечно, я ждала немного другого ответа, но и этот был выше всяких похвал. Ему нравится проводить со мной время! Мне не приснилось это?

***

Рано утром, еще до рассвета, мы выдвинулись на огромном семиместном джипе вглубь страны.

Клим сидел рядом со мной и невозмутимо обсуждал общие темы с Борисом. Через некоторое время мы остановились около аутентичной сувенирной лавки, завешенной местной живописью, заставленной статуэтками слонов и Будд.

Я с интересом рассматривала работы местных художников и особенно заинтересовалась миниатюрой размером с ладонь. . Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Там был запечатлен силуэт мужчины на фоне бушующего океана, и очень напоминал мою вчерашнюю зарисовку. Но узнав цену, благоразумно поставила рамочку на место.

Мы возобновили поездку, и Клим тихо, будто невзначай, поинтересовался:

- А где отец ребенка?

- Он… Умер. Почти год назад. – честно ответила я.

Естественно, о том, Миша мой приемный сын, я на каждом углу не кричала. Об этом знали только соседи, да Зоя. Для всех остальных, ребенок был моим родным. Так что вопрос шефа показался мне вполне логичным.

- Соболезную. – проговорил Клим. – Наверно, для тебя это был большой удар.

Я неопределенно кивнула. Безусловно, смерть сестры и зятя больно ударили по нам обоим. Шеф оставил эту тему, переведя разговор в другое русло.

***

Мы приехали к живописному отелю, номера которого располагались прямо на сваях в реке. Как и обещал, Клим поселил нас с Зоей вместе, а для себя и Бориса заказал отдельные номера. Мы ушли пообедать, а шеф отправился на сделку.

Он вернулся ближе к вечеру и мы, дружной компанией, отправились в заповедник, где и находились все девять порогов водопада.