За высокими стеклянными окнами быстро наступил вечер, словно с неба просто выкрутили лампочку – мгновенно стало темно.

- Скажите, пожалуйста, а откуда я могу позвонить домой? – прервала я их милую беседу.

- У неё маленький ребенок остался! – тут же сообщила Зоя.

Видимо, последние слова разжалобили Бориса, и он протянул мне свой мобильный.

- Звоните прямо отсюда.

Оказывается, пока я выслушивала причитания и вздохи Инессы Петровны о том, как суровы и тяжелы их будни без меня, Зоя и Борис успели договориться на счет сегодняшнего новогоднего вечера.

- Решено, Яська! – сообщила мне Зоя, едва я вернула трубку хозяину. – У Бориса есть несколько пригласительных на закрытую вечеринку сегодня! И он готов ими поделиться!

- Ага! – яростно закивал гид, бросая многозначительные взгляды на Зою. – Есть. И почему бы ими с красивой девушкой и её подругой не поделиться?

- Я устала. – сказала я чистую правду, - Может лучше отдохнем?

- Яська! – возмутилась Зоя, - Ты что сюда спать прилетела? Говорю же, закрытая вечеринка. Там только наши соотечественники будут, бизнесмены, модели, и остальные, не последние люди, кого в Новый год занесло сюда.

- Не моё дело, конечно, - тихо произнес Борис, - и я обещаю, что не обижу Зою, но как-то не хорошо подругу бросать.

Я устыдилась его слов. А ведь и правда! Не дай Бог что-то с Зойкой приключится, да я потом себе вовек не прощу!

- Ну?! – воскликнула подруга нетерпеливо.

- Хорошо, - вздохнула я.

Борис поглядел на часы, сосредоточенно что-то прикидывая.

- Так, сейчас четверть седьмого, праздник начнется в десять. Девушки, в половину десятого, я жду вас здесь. Вместе поедем. И не опаздывайте! – подмигнул он Зое.

***

В назначенное время спуститься в холл мы не смогли. Зойка собиралась как на настоящий бал, и меня соответственно, собирала вместе с собой. Оглядев мой простенький белый сарафан в мелкий цветочек, подруга скривилась. Она вытащила из чемодана восхитительное гипюровое чудо нежно-фисташкового цвета, чуть выше колен и с умопомрачительным декольте, уже содержавшим чаши лифа.

Надев нежнейший шелк платья, я почувствовала себя голой – настолько непривычно было носить такую длину, и столь откровенный верх. Подруга облачилась в платье покороче, ноги украсила туфельками на шпильках. Я, нисколько не смущаясь, обула новые летние сандалии, которые купила в конце прошлого сезона по огромной скидке, но так ни разу ни примерила их.

Мы помогли друг другу с прическами – как поведала мне более опытная в этом деле Зойка, когда не знаешь, что сделать с волосами, можно просто их вымыть и выпрямить утюжком, при условии, если они достаточной длинны.

В общем, когда опомнились, стрелка часов подбиралась к десяти. Борис покорно ожидал нас в холле, как и обещал. Отвесив нам комплиментов, и откровенно любуясь Зоей, он нанял тук-тук, местную открытую машинку, но ехать нам далеко не пришлось. Пара кварталов, и мы прошли через пафосное фойе огромного отеля.

Веселье располагалось в тропическом саду, плавно переходившем на берег океана. С большого помоста сцены разносился оглушительный рев музыки, много приглашенных толпились около шведского стола, мелкие азиатские официантки юрко лавировали с подносами коктейлей меж густой толпы гостей.

Столько красивых девушек, собранных в одном месте я еще не видела, да и наряды на них были столь откровенны, что моё декольтированное платье выглядело на их фоне целомудренным и скромным.

Ведущий прокричал в микрофон, что нас ожидает сюрприз, и на сцену взошел не самый популярный, но мелькавший иногда по телевизору, певец. Вот это – повезло! Я еще ни разу не видела звезд вживую, да еще и так не далеко от себя. Над сценой полилась медленная ритмичная музыка, глаза девушек, искавших себе кавалеров на «медляк» вспыхнули еще ярче.

Борис тут же подхватил Зою и задвигался в такт чувственной мелодии. Я же попыталась ретироваться в угол как можно быстрее. Периферийное зрение уловило знакомую фигуру, и обернувшись, я увидела как Клима, с недовольным усталым выражением на лице, тянет на танцпол его бывшая жена.

Разглядывая шефа я замешкалась на мгновение, и тут же чьи-то грубые руки схватили меня за локоть, рывком развернули к себе. Не успела горечь в сердце от выходки жены начальника разлиться по венам, как их затопила злость и возмущение: это кто такой наглый, что позволяет себе грубое поведение с незнакомой девушкой?

Оказывается, в охапку меня сгреб нагло ухмылявшийся бритоголовый тип классической бандитской наружности.

- Привет, красотка! Потанцуем? – крикнул он мне прямо в ухо.

- Нет! – решительно заявила я, собрав все силы и сумев вырваться из стальных объятий.

Тут же протиснулась сквозь толпу и как можно быстрее отправилась к окраинам праздника. Надеясь, что наглый брутальный тип не заметил куда «красотка» удрала, я замедляла шаг, постепенно успокаивалась глядя на черные волны океана.

Повезло мне, вырвалась… а Клим? Память тут же нарисовала, пусть и не очень жаркие, но всё же объятия шефа и Анастасии. А что здесь собственно такого? Они не чужие друг другу люди, могут и потанцевать… Но ревность не отпускала меня, колола противной иголкой аккурат в область сердца. А что если они не только танцуют, по старой памяти?

- Это не твое дело, - тихо, но строго ответила я себе.

Смахнула слезинку, опустилась на колени – очень хотелось снять сандалии и пройтись по теплому песку босиком. Ммм… красота. Песочек обволакивал мои ступни, даря ногам просто райской блаженство. Вдалеке певец брал последние ноты той красивой песни.

- Вот ты где, красотка! – вдруг раздался за спиной противный прокуренный баритон.

Я вздрогнула и обернулась. Возвышаясь надо мной на целую голову, всё так же нагло ухмылялся, поигрывая бицепсами давешний лысый бандит.

- Сразу решила уединиться? Молодец! – хвалил он меня, медленно надвигаясь.

- Ничего я не решила! – сдавленно от страха, пискнула я, озираясь в поисках возможной защиты.

Пляж, к сожалению, был пуст. Кроме песка и волн, в нескольких метрах были сложены в некую композицию, стилизованные под старинные, рыбацкие лодки.

- А кто передо мной задом вертел и глазки строил, а, кошка?

- Не знаю! Вы меня с кем-то перепутали. – на горизонте замаячила надежда, что бандит и вправду принял меня за другую, и сейчас, признав ошибку, оставит в покое.

Но нет, наглый хам бросился на добычу, сжимая в железные тиски. Я отбивалась как могла, и, вспомнив Мишу (а сынок был в этом деле мастер), укусила обидчика со всей возможной силой. Бандит взвыл, на секунду ослабил хватку, но мне этого хватило. Свобода ждала меня впереди. Я бросилась от него, но тут же повалилась на песок и мелкие камни, усыпавшие пляж в этом месте – оказывается он поймал в кулак мои распущенные волосы и дернул их при попытке к бегству. Разом заболели голова и голые коленки, видимо рассаженные в кровь.

- Ну, точно кошка дикая, - шипел бандит волоча меня к лодкам, - еще и кусается! Попробуй только еще раз – потом будет нечем!

Он с размаху припечатал меня к лодкам голой спиной, запустил руку под подол. В нос ударил сильный запах алкоголя – бандит был хорошенько пьян, не удивительно, что перепутал меня с другой. Но я-то тут причем? С новой силой я стала дергаться, но всё чего добилась – ощущения кипятка от расцарапанной старыми досками спины, вырваться из лап нетрезвого бандита было так же реально, как выбраться из-под гусениц танка.

- Отпусти её! – раздалось громко и решительно.

Я судорожно вздохнула с облегчением, но мой обидчик никак не отреагировал на слова. За что и получил: его схватили за воротник, и резко отодрав от меня, заехали кулаком в челюсть. Бандит упал, схватился за лицо. Спаситель подскочил ко мне, а я наконец смогла разглядеть того, кто вступился за меня.

- Ясь, ты как? – Клим тревожно вглядывался в мои, застывшие от изумления глаза.