Александр Шлыков
Стажировка. Инженеры Времени – 2
Пролог
За бронестеклом панорамного иллюминатора раскинулось чёрное полотнище Космоса с булавочными проколами звёзд. Кирпично-красное пузо Марса там, где ему и положено быть – внизу и немного справа.
– Удаление двести! «Аристотель», как мы выглядим?
– Выглядите на миллион, «Килиманджаро». Ждём от вас сообщения с поверхности.
– Проверка всех систем!
– Проверка систем завершена. Приготовиться к запуску главного двигателя.
– Прошла команда на запуск. Обратный отсчёт – пять… четыре… три… два… один… есть зажигание!
– Поехали!
– Тяга восемьсот, командир, подтверждаю торможение!
– Пристегните ремни, ребятки, и скажите Канзасу «прости и прощай». Через пару часов будем на месте…
Слабые всполохи по краям иллюминатора говорили о том, что атмосфера начала уплотняться.
– Это тебе не Земля, приятель, – навигатор Петраш повернулся к Сергею Галыгину, бортинженеру, штурману, радисту и второму пилоту «Килиманджаро» в одном лице. – Тут тебя внизу никто не ждёт с распростёртыми объятиями. Поэтому, сыграть нужно без репетиций.
– Вы уже ходили на «Медузах», кэп? – спросил Галыгин.
Петраш кивнул:
– Высаживался на Венеру четыре года назад. Вторым пилотом. Сидел, аккурат, на том же самом месте, что ты сейчас.
– Да вы настоящий космический волк!
– А ты думал, Агентство пошлёт на Марс зелёного новичка? У нас в трюме барахла на многие миллиарды! А сколько стоит его сюда доставить, я даже думать не хочу…
Планета стремительно приближалась.
– Шасси выпущены, фиксацию амортизаторов подтверждаю, – доложил Галыгин.
– О’кей, приготовиться к касанию… три, два, один… есть поверхность!
Челнок затрясло. Продвинутая подвеска гасила львиную долю толчков, но отсутствие подготовленной ВПП всё равно сказывалось.
Скорость быстро падала.
– Отстрел тормозного парашюта…
Через три секунды челнок встал как вкопанный, лишь чуть качнувшись на опорах посадочных амортизаторов.
– Поздравляю, господа, мы успешно сели.
– Не слишком удачный каламбур, Петраш.
– Как скажете, Евич. Дорогие коллеги, можете поздравить меня с благополучной доставкой ваших бесценных тушек на четвёртую планету Солнечной системы. Если кто-то умудрился протащить на борт бутылочку шампанского, самое время бабахнуть пробкой.
– Шампанское будем пить дома, Вольдемар, но если ты желаешь отметить, – в глазах бортврача Евича блеснули смешливые искорки, – в аптечке всегда найдётся немного спирта.
– Отставить спирт! Машинерия, связь с «Аристотелем»!
– Есть!
После доклада об успешной посадке в заданном районе, Вольдемар Петраш повернулся к Галыгину.
– Приступай к выполнению послепосадочного комплекса работ, машинерия. Остальным заняться проверкой снаряжения.
– А вы? – немного удивлённо спросил Галыгин.
– А я проведу первичную разведку местности. Кратенько так.
И наклонившись к самому лицу бортинженера, проникновенно добавил:
– Страсть, как хочется осмотреть окрестности. Всё-таки, в первый раз на Марсе.
– Можно подумать, все остальные – в четвёртый, – обиженно пробормотал Галыгин.
– Ну, кто на что учился, машинерия…
Пейзаж не отличался разнообразием. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулось море красного песка. Или красной пыли, если хотите. Впрочем, виднелись и какие-то вкрапления.
«Похоже, наши доктора наук не ошибались, – подумал Петраш. – Вон те серые полосы, несомненно, лёд. Что ж, от жажды на Марсе теперь никто не умрёт. Осталось только построить…»
Что-то неожиданно вбуравилось в мозг Вольдемара. Какая-то странная мысль… откуда она взялась? Нет, нет, всё не так. И пейзаж этот – не тот. Но почему? Они, как и было задумано, сели в районе северного полюса планеты…
Нет, нет! Это не правильно! «Килиманджаро» должен был совершить посадку совсем в другом месте! Постой, он ведь сам подписывал полётный лист. И там были указаны именно эти координаты…
Плато Маргуса… откуда ему известно это название?
Перед глазами Петраша зарябило. Как будто кому-то вздумалось перемотать киноплёнку назад…
***
За бронестеклом панорамного иллюминатора раскинулось чёрное полотнище Космоса с булавочными проколами звёзд. Кирпично-красное пузо Марса там, где ему и положено быть – внизу и немного справа.
– Удаление двести! «Аристотель», как мы выглядим?
– Выглядите на миллион, «Килиманджаро». Ждём от вас сообщения с поверхности.
– Проверка всех систем!
– Проверка систем завершена. Приготовиться к запуску главного двигателя.
– Прошла команда на запуск. Обратный отсчёт – пять… четыре… три… два… один… есть зажигание!
– Поехали!
– Тяга восемьсот, командир, подтверждаю торможение!
– Пристегните ремни, ребятки, и скажите Канзасу «прости и прощай». Через пару часов будем на месте.
– Сход с текущей орбиты в расчётной точке. Траектория движения – расчётная. Скорость…
В этот момент дико заверещал радар. Удар! Взрыв! Звёзды замелькали перед глазами – челнок закрутило. Теперь главное, не паниковать. Всю энергию на вспомогательные двигатели. И снять с них ограничение по мощности. Код аварийного администрирования: девять, шесть, четыре, восемь, три. Есть полный контроль! Так, постараемся выровнять этот кораблик. Движки два и четыре – кратковременный реверс… стоп! Похоже, немного пережал. Значит, первый и третий – запуск на… ноль и восемь десятых секунды… готово! Есть горизонт!
– «Килиманджаро», я – «Аристотель», наши радары зафиксировали ваш сход с расчётной траектории. Доложите ситуацию, что случилось? – Петраш с удивлением осознал, что слышит голос начальника экспедиции. Как такое может быть? Ведь какую-то минуту назад он разглядывал марсианский пейзаж…
Часть 1. Беспристрастные наблюдатели
Глава 1
Маленькое кафе было заполнено не больше, чем на треть. Черникова подобное обстоятельство вполне устраивало, он не любил шумных человеческих сборищ. Стаховский пригласил Вадима на эту встречу, чтобы, как выразился сам Сергей, «получить от него нагоняй или товарищескую поддержку».
– Значит, собрался уходить из Бюро? – Черников поставил пустую чашку на столик и посмотрел на друга.
– Ну, ты же ушёл, – в голосе Стаховского промелькнула едва уловимая нервозность.
– Я… я, это совсем другое дело. А у тебя неплохие перспективы. Карьерный рост, и всё такое, – Черников слегка наклонил голову набок.
– Чтобы иметь перспективы, нужно верить в то, чем занимаешься, – нахмурился Сергей.
– А ты что же, разуверился?
Стаховский кивнул:
– Во всяком случае, я близок к этому. И как раз, благодаря тебе. Ты же сам мне всё по полочкам разложил. И про прыгунов, и про Событие, и про петли. Как мне после этих твоих откровений гореть душой на работе?
– Ну, не знаю… – Черников повёл плечом, – Бюро, контора серьёзная. Могут тупо не отпустить.
– А, – Стаховский махнул рукой, – я уже всё продумал. Через неделю у меня расширенное медицинское освидетельствование. Попробую симулировать психическую неустойчивость. Начну мягко, ненавязчиво, пусть наши коновалы первыми забеспокоятся. Я, слава Богу, насмотрелся на нестабильных, уверен, что смогу изобразить натурально нечто подобное. Ты же знаешь, если медкомиссия хотя бы заподозрит наличие отклонений в психике агента… да боссы меня сами отстранят от оперативной работы. Как тебя когда-то. Им лишний геморрой не нужен. Вот тут-то я и протиснусь с рапортом об отставке.
– Расширенное освидетельствование… – в голосе Вадима проскользнуло лёгкое удивление. – Постой, а ты сколько раз прыгал?
– Из десятого прыжка вернулся позавчера, – в голосе Сергея прозвучала тихая гордость.
