– Этого стоило ожидать. У него тут много работы как у безопасника, да и штат магистров здесь полный. Вот честно, не думала, что в столичной Академии может быть такое плохое обучение.

– Поверь, ты не единственная в полном недоумении.

Уж если местные с их уровнем образования это замечают… Хотя, все познается в сравнении. Здесь, в Подгорной, все было настолько иначе, что этого было сложно не заметить.

– Эх, ладно, пошли на математику, – махнула рукой Тена. – А то как бы не опоздать.

Когда мы самыми последними зашли в кабинет, то сразу не поняли, что это за демонстрация у окон. Вся наша группа, а здесь это двенадцать человек, что-то возбужденно обсуждала и тыкала пальцем в окно.

– Что там? – спросила я у нашего старосты, подходя. Парень молча указал на ближайшие горные хребты.

Я сначала не поняла, что вижу. Вроде как… Даже не знаю. Горы по-прежнему серые с ледяными шапками, но сейчас они изменились, что-то изменилось. Будто…

– Что это? – севшим голосом спросила Тена и посмотрела на меня. – Неужели опять нашествие мутантов?

Дело в том, что еще недавно безжизненные скалы шевелились серым ковром. Там были сотни мелких зверьков. Ну как, мелких? Наверное, со средних размеров собаку. Хотя сложно точно оценить их размер с такого расстояния.

– Мутировавшие лемминги, я полагаю, – раздался из-за наших спин голос преподавателя. – Садитесь, ничего там нет интересного.

– А-а-а… – Тену, похоже, очень зацепило наличие очередной толпы монстров.

– Пару раз в год, – начал объяснять магистр, – леммингов около зоны мглы становится так много, что они расползаются по окрестностям. Это не монстры в прямом смысле слова, всего лишь мутанты первого уровня. Опасные разве что своим количеством. Но надо сказать, что и не мутировавшие грызуны в таком количестве были бы опасны.

– Но они же скоро добегут сюда, – не могла успокоиться девушка.

– Не добегут. На этот случай Академия собирает команду из старшекурсников и кого-то из преподавателей, и та идет в горы их немного проредить. Собственно, они ушли еще до рассвета. Что к нам идет волна мутантов мы знаем заранее. Вот в соседней лощине их и встретят. На самом деле нам и так ничего не угрожало. Они не пошли бы сюда. Но у нас есть договоренность с ближайшими селениями, что мы их защищаем от этой напасти. Надеюсь, я вас успокоил? – мужчина вопросительно посмотрел на Тену. – Вот и хорошо. А теперь открывайте тетради, записываем новую тему…

Ну, может, подругу он и успокоил, а вот меня как бы не наоборот. В этом свете уже иначе выглядело то, что Алек ушел посреди ночи, ничего мне не сказав. Спорить готова, что он еще затемно ушел в горы с толпой студентов. Кому же, если не ему, главному безопаснику в Подгорной, этим заниматься?

А ведь он здесь меньше суток, еще ничего не знает, просто не успел изучить. Эх, как бы ничего не случилось. Горы – это ведь не шутки. И пусть тут есть тропы, но сорваться с какого-нибудь крутого уступа очень легко, что и продемонстрировал предыдущий безопасник.

Стало неприятно, что я о нем плохо подумала, а он, вероятно, не хотел меня расстраивать. Или я просто его оправдываю?

Нет, все же разбираться с какими-нибудь преступниками гораздо проще, чем со своей личной жизнью.

Я все же попыталась выкинуть все лишнее из головы и сосредоточиться на занятии. Математика для меня все еще была элементарной, но тут быстрому счету в уме учили сразу. Что вообще-то было логично. Так что надо слушать магистра, а не хлопать ушами, потому что в той брошюрке, которую я купила, такое ощущение, что вечность назад, не было многих тонкостей.

Вот только это было непросто. Мыслями я то и дело возвращалась к Алеку и к своему поведению этой ночью. Я поспешила? О да! Вот только мозговая деятельность у меня отключилась напрочь. Что обо мне подумал Алек, что ночью просто ушел?

Так, стоп! Ушел он, предположительно, по делу. Вот вернется и мы поговорим. Если вернется…

Да что ж такое?!

Я с грохотом, слышным только в моей голове, захлопнула щиты. Не сразу поняла, что мое собственное расстройство наложилось на чувства кого-то другого. Нет, я все время хожу с прикрытыми щитами, иначе можно с ума сойти, но именно закрыть их до конца мне не позволяет паранойя. Вдруг кто-то против меня что-то злоумышляет?

А теперь получается, что я уловила чьи-то эмоции, настолько схожие с моими, что даже не сразу определила, что они чужие. Хотя вообще-то делаю это уже вполне уверенно.

Я аккуратно огляделась, стараясь не очень привлекать к себе внимание верчением.

Тена сидела рядом, но она спокойно записывала лекцию и сосредоточенно внимала преподавателю, не отвлекаясь на посторонние раздражители. Сразу за ней сидело несколько парней, но я почти уверена, что эмоции женские, иначе они не были бы столь похожими на мои. Да, да, они немного отличаются.

Прямо за мной сидела девушка из богатеньких. Может, она? Но в пяти метрах от меня, на соседнем ряду сидели еще две девицы из простых контрактниц. Возможно, кто-то из них. Остальные сидят дальше, но до этих мой дар вполне дотягивается. Вот только я не могу обернуться и посмотреть, нет ли у кого-то из них задумчивого и расфокусированного взгляда.

Да и зачем мне это знание? Ну чувствует кто-то что-то похожее, что с того? Это лишь повод всегда помнить о моем даре и не делать ничего на автомате.

Я все же так задумалась, что получила-таки замечание от преподавателя за, как раз, расфокусированный взгляд и отсутствие интереса к его предмету. Интересно, а тут можно что-то сдать экстерном? Или не стоит привлекать внимание к своей скромной персоне?

Явно не стоит. Девушке, или кто я там для него, главного безопасника лучше всего держаться в тени. Не из-за того, что обо мне что-то плохое подумают, а из-за того, что посторонние вообще ничего не должны обо мне думать. И так много внимания к себе привлекла.

Мы слишком серьезной организации перешли дорогу, чтобы еще попадать в скандальную светскую хронику. Если тут такая есть, конечно. А я уверена, что есть, как не быть?

В общем, все это хорошенько обмозговав и не забывая делать вид, что я усердно записываю лекцию, я решила дальше действовать рационально, а эмоции оставить за дверью своих апартаментов. Здесь же большой враждебный мир, ага. Нельзя расслабляться!

Алек и его группа к вечеру не вернулись, а соседние горы все сплошь были покрыты волосатым копошащимся ковром. Смотреть на это было, честно говоря, неприятно. Хотя в мутантах мглы вообще мало приятного.

На помощь ушедшей команде снарядили еще несколько. Но насколько я поняла, ничего сверхъестественного все равно не происходит. Набеги леммингов бывают чуть большие по объему или чуть меньшие, но иногда, раз в несколько лет, их появляется уж очень много. И последний раз такое было года четыре назад, так что чего-то подобного ожидали в этом или следующем году.

Правда, вот за первую ушедшую группу все же беспокоились, что они могли попасть в окружение и не отбиться.

Я, конечно, успокаивала себя, что там Алек, а он сильный и умелый маг, но факт в том, что когда на тебя наваливается стая в сотни и тысячи голов, твои навыки и умения уже не имеют решающего значения.

В общем, я волновалась и волновалась сильно.

Хотя Зеер был там, конечно, не один. Поскольку он новенький, всего первый день в Подгорной, с ним ушли старший тренер по физической подготовке у мужчин и замдекана боевиков, то есть еще два сильных мага. Ну и старшекурсников человек двадцать. В общем, компания подобралась умелая, но что-то меня все равно беспокоило. А учитывая мои предчувствия…

Во время занятий я не находила себе места, даже хотела отказаться идти с моими одногруппницами в музыкальный салон, но потом все же решила отвлечься. Они вернутся, никуда не денутся, и беспокойство за них – не повод сидеть одной в комнате и нервничать. К тому же, это занятие крайне контрпродуктивное. А делать что-то действительно важное, например, уроки учить и рунные конструкты тренировать, у меня просто не хватит концентрации, мысли все равно будут возвращаться к Алеку.