Но все же я была на чеку.

Мы опять вернулись в главный коридор. И опять там было пусто. Приспустив щиты, я устремила щупальца своего дара сначала в первый отнорок, но он буквально через пару метров закончился и был абсолютно пуст. Со вторым я поступила так же, но и он был пуст, хотя длины щупальца мне не хватило, чтобы обследовать его до конца, но я отчего-то была уверена, что там никого нет.

Но вот в третьем, а слева коридора их было три, а не два, как с нашей, творилась что-то странное. Мой дар наткнулся на какую-то завесу, но вот так понять, что это, я не смогла. Может, обвал, но когда дар ее касался, она как бы билась током, как разрядом статического электричества. То есть удар не сильный, но как бы говорящий, что туда лезть не стоит.

Какой-то магический покров? Не знаю, не знаю… Обычный завал или стена вряд ли бились бы током. А может, там просто установлен какой-то артефакт, и он так на мой дар реагирует? Причем артефакт может быть любой, как бытовой, так и что-то опасное.

Предложить всем сходить и проверить? Но тогда я себя раскрою. Хотя…

– Мне кажется, что я слышала, как кто-то вскрикнул, – остановилась я у этого коридора.

– Мне кажется, что я тоже слышал, – ответил Жан. Видимо, он тоже что-то уловил, но не знал, как всем сказать.

Тена только тряхнула головой, что и она мол если и не слышала, то нам вполне доверяет. В сомнениях замялся только наш клаустрофоб. Впрочем, он едва заметно тормозил и собирал волю в кулак перед каждым коридором.

– Проверим? Вдруг там нужна помощь? – спросил рунолог.

– Думаю, стоит, – кивнула я, незаметно для окружающих, отжимая крепление ножа, чтобы была возможность его быстро достать.

Я не знаю, что там, но чуйка просто орала, что нам грозят неприятности, и грозят именно оттуда.

– Что-то не хочется мне туда идти, – передернула плечами Тена и посмотрела в упор на Жана, явно пытаясь что-то ему сказать глазами.

– Нам в любом случае пока отсюда не выбраться, так что лучше все проверить. Чтобы ничего подозрительного не оставлять за спиной, – рассудительно ответил парень.

И я была с ним полностью согласна. Что бы там не происходило, думаю, нужно это выяснить сейчас, а то как бы потом не было поздно.

Тем более что у меня закралась мысль, даже уверенность, что разделили нас не просто так. И одну из групп отправили по другой стороне тоже не случайно. Возможно, хотели выиграть время. Пока мы бы обошли все коридоры справа, постепенно удаляясь от подозрительного, мы бы дали фору тому нехорошему, что сейчас здесь происходит или произойдет скоро.

– Тогда пошли, – наш клаустрофоб, видимо, решил, что перед смертью не надышишься и первым шагнул в темный зев бокового коридора.

Мы аккуратно прошли эти двадцать метров, именно на таком расстоянии щупальца моего дара смогла определить завесу. Но сейчас тут как будто ничего не было.

Я опять ощупала все вокруг даром, но он никакого сопротивления не встретил. Что бы тут ни было, оно исчезло. Подняв светлячка повыше, я начала исследовать окрестности, но ничего подозрительного на шершавых каменных стенах не было. Никаких отметин. Да и артефакт если и был, то его забрали. Прятать его негде.

Глянув на пол, я неосознанно сделала шаг назад.

Присела на корточки и поднесла светлячка поближе, рассматривая нарисованную на камне схему.

– Это то, что я думаю? – уточнил Жан, тоже присаживаясь. – Похоже на кровь.

– Только она не высохла, а впиталась в камни. Это как? – удивленно сказала Тена, тоже опускаясь рядом с нами. Только боевик продолжил бдеть и всматриваться в темноту коридора.

– Вы, конечно, как хотите, но я дальше не пойду, – медленно проговорила я. – И наступать мне на эту руну, или что это там, мне совершенно не хочется.

Что-то вертелось у меня в голове. Какая-то умная мысль. Только вот я никак не могла ухватить ее за хвост.

Но дело все в том, что про подобные ритуалы я что-то слышала… Или читала. Читала, точно!

Еще когда я в домике у Рощи училась читать, у меня там были кое-какие книги по магии. Я в них мало что поняла, но тем не менее просмотрела все от корки до корки. И теперь книга по кровавым ритуалам, запрещенным, как я сейчас знаю, лежала в меня в сейфовой ячейке. Ну, точнее книга была не совсем по тем самым запрещенным ритуалам, а по их предотвращению и деактивации, а сами ритуалы там приводились для ознакомления. В подробностях. Так что я до сих пор не уверена, что хранить такую литературу – это законно.

– Но как же наши? – спросил Жан. – Хотя ты права, если честно.

– Если мы сами вляпаемся, то им ничем не поможем.

– О чем это вы? – теперь уже и боевик заинтересовался.

– Эта ритуальная руна и она написана кровью, – указала Тена.

– Магия крови? Но она же запрещена.

– Воровать тоже запрещено, однако ж…

– И что это за руна? Для какого ритуала?

– Я не знаю, – ответила соседка.

Мы с Жаном тоже синхронно пожали плечами.

– Но вы уверены, что она для какого-то ритуала? – еще больше нахмурился боевик.

– А есть другая причина рисовать кровью на камнях? К тому же смотри, кровь впиталась, но она была нанесена поверх грязи и нанесена недавно.

– Ну да, пыли сверху нет, – согласился парень. – Иначе Ната ее и не заметила бы.

Все посмотрели на меня. Что?! Я стала экспертом по кровавым ритуалам? Не буду же я говорить, что даром почувствовала барьер. Тем более что Жан, думаю, догадался.

– Если они здесь прошли…

– А они прошли. Смотрите, следы, – я подняла повыше светляка и указала на отпечатки ботинок на другой стороне от печати.

– М-да, вот только это следы одного человека, – присмотревшись, проговорил Жан. – И судя по размеру, они мужские.

– Парней в той группе было трое, – задумчиво ответила Тена. Наш староста Ниис, потом тот паренек из параллельной группы рунологов… Как его?

– Дисон, – подсказал боевик.

– Да, точно, Дисон. И Кона.

– Парень, что привел нас сюда, – протянула я. – Мы с Теной здесь люди новые, так что сложно сказать, кто из них…

– Давайте не делать поспешных выводов? Может, это кто-то другой вообще, кто-то, кого мы не знаем?

– Если с ребятами что-то случилось, – начал боевик, – то где тела?

– Это же кровавый ритуал, – Жан пожал плечами, – могло и ничего не остаться, наверное. Хотя… Нет, не знаю, не уверен. А ты вообще этого Кону давно знаешь?

– Мы не в одной группе. Так, виделись несколько раз на общих лекциях, но никогда особо не дружили и не общались, – пожал плечами клаустрофоб.

– Его Ниис знал, – сказала Тена. – И эта Мэли была с ним, когда он к нам подошел в музыкальном зале. Они тоже были знакомы раньше, судя по всему.

– А Дисон и эта, как ее, артефакторша? – спросила я.

– Они были знакомы с Ниисом, подошли чуть позже. Но вот Кону они, мне кажется, не знали, – отозвалась Тена.

– То есть Кону знали Ниис и Мэли? – Жан задумался. – Думаю, не стоит сосредотачиваться на его личности. В конце концов, Нииса вот знал каждый из нас.

– Так-то оно так, но он вообще парень компанейский и не подозрительный, – ответил боевик.

– И все же получается, что всех вместе нас собрал именно наш староста, – отозвалась я. Жан прав, его-то знали все. – Именно поэтому, мне кажется, он не виноват. Но и виновность Коны тоже под большим вопросом. В конце концов, это действительно может быть кто-то нам неизвестный. Мне больше интересно, что нам делать дальше?

– Хороший вопрос, кстати, – поддержал меня Жан.

– Надо отсюда выбираться, а значит план тот же – ищем выход, – ответила Тена.

– Проверять не пойдем? – спросил боевик, бросив взгляд на ритуальную печать.

– Если ты не умеешь ходить по стенам, то нам ее не перейти.

– Перепрыгнуть можно.

– Не уверена, что это поможет, – я припомнила, что о них читала. – Она может перекрыть весь объем коридора. Так что ползание по стенам и потолкам тоже мимо.