Но я просто улыбаюсь.

— И вам удачи, леди Гиллер.

Просто улыбаюсь и просто обдаю ангелессу сильнейшей волной магнетизма. Ее глаза округляются, сердцебиение учащается, пухлые губы приоткрываются, и наружу рвется то ли стон, то ли хрип.

А я отворачиваюсь от дрогнувшей блондинки и решительным шагом вхожу в синеву портала. Миг даже сквозь доспех чувствую раздражающее покалывание. Мда, будь я не Рыкарь, мне бы пришлось тяжко. Не зря ангелы ввели ограничение на ранг. Усиленный живой организм спокойно переносит такие «турбулентности», но простому человеку пришлось бы тяжело.

Секунду назад я видел белоснежные волосы и голубые глаза Софии, и вдруг, пройдя портал, снова вижу княгиню. Неужели не сработало?

— Сеня! Мой муж! — она бросается мне в объятия. — Мой любимый супруг!

Стройное тело крепко прижимается, ощущаю мягкие выпуклости. Меня осыпают поцелуями. Руки сами собой стискивают прелестницу, так что она стонет — сладко, с наслаждением.

— Моя жена, — зарываюсь носом в волосы Лизы, вдыхаю ее аромат, такой сладкий, такой родной. — Вот и увиделись.

Я чувствую несказанное облегчение. Наконец я встретил человека, которому не нужно ничего доказывать. Не нужно вновь завоевывать его внимание и расположение. Не нужно демонстрировать свою настоящую сущность. Лиза и так знает, что перед ней ее муж. Что перед ней Фалгор Феникс.

Слезы блестят в ее глазах цвета летнего неба. Она сдерживает плач, ибо вокруг посторонние. Я сразу их заметил, но только сейчас обращаю внимание.

Крылатые люди в серебряных и золотых доспехах. Похожую броню носили легионеры, но эта более обтекаемая, без выпуклостей и стыков.

Мы же находимся в огромном зале с беломраморной колоннадой. Так же слышится жужжание спрятанных компьютеров, так же позади вздымается стальная арка с синевой внутри, которая медленно затухает.

— Здравствуйте, житель Среднего мира, — вперед выступает белокурый ангел. Широкоплечий воин в золотом доспехе, позади раскрыты белые крылья, как у лебедя, только больше раза в три. — Я лир Голдр, член Небесного престола. Мы бы хотели сопроводить вас на совет с Престолом.

Не отпуская Лизу, кошусь на кольцо ангелов. В руках полуторные мечи, лица напряженные. Средневековье какое-то. Только этот Голдр не вооружен, но он, похоже, в роли переговорщика и вообще важная шишка.

— Лиза, где Перун? — спрашиваю жену, разжав руки. — Почему меня встречают с мечами наголо?

Она виновато опускает голову.

— Прости, Сеня, но ты не так понял. Ангелы с мечами не твои конвоиры, а телохранители. Здесь небезопасно.

— Где здесь?

— В Высшем мире, — поясняет супруга. — Помимо ангелов его населяют и другие расы. И сейчас они воюют с Небесным престолом.

— Вот как? — перевариваю услышанное. — Ладно, потом расскажете подробнее. Где Перун?

— Отец занят. Серьезно занят. Из-за отсутствия Хаоса Междумировой порядок стал ненадежным, и отец тратит все силы, чтобы его удержать. А еще…

— Извините, леди Елизавета, — вмешивается Голдр, нервно оглядываясь. — Но нам лучше поспешить в Крепость Надежды. Ифриты могли отследить поступающую в портал энергию.

— Да, Сеня, — Лиза берет меня за руку, заглядывает в глаза. — Пойдем, пожалуйста, нам лучше обсудить все за надежными стенами Крепости.

Я киваю. У меня нет повода сомневаться в словах жены.

— Пойдем.

Шеренга ангелов двинулась вперед, за ними мы с Лизой и Голдром, а позади еще несколько ангелов. Мне было не по себе в кольце незнакомых существ с голыми клинками. Но Лиза уверенно шла вперед, и сейчас от меня требовалось верить своей женщине.

За залом начинается просторный коридор, тоже выполненный в античном стиле. Мраморные плиты под ногами, лепнины на белых стенах, местами попадаются ниши с амфорами и вазами. Окон нет.

Коридор тянется и тянется. Спустя триста метров стена справа исчезает, и за полом сразу обрывается пропасть. Я смотрю на лежащие внизу поля и леса. Дикая местность, больше ничего. Само же здание, в котором мы находимся, высится на вершине горы.

— Раз мы направляемся в крепость ангелов, — спрашиваю Лизу. — То где шагаем сейчас?

— Это место называется Гора Призыва, — отвечает супруга. — Только здесь работает портал между мирами. А до Крепости нам еще добираться полдня.

— Понятно, — бросаю, хотя ничего не понятно. Но судя по напряженным лицам пернатых лучше потом всё выяснить, хотя мне и чертовски некомфортно.

Стена уже снова возникает и коридор ныряет в толщу камня, когда сзади раздается взрыв. Оглядываюсь. В небе расцветают алые огненные бутоны. Мелькают странные летучие существа, похожие на драконов. Многих из них подбиты, ангельское ПВО попадает с одного выстрела. Но два дракона прорываются сквозь слой небесного огня.

— На захват! — рявкает Голдр.

Ангелы вокруг нас бросаются к пропасти, к тому времени два обожженных дракона врезаются в коридор. Оглушительные звуки разносятся по округе. Треск камня, грохот ломающегося мрамора.

Я удивленно раскрываю глаза. Драконы просто огромные, размером с корабль. Чешуйчатые чудовища бьются в смертельной агонии, сотрясая стены, от гигантских тел валит горячий дым. А со спин драконов скатываются синекожие гиганты в одних кожаных трениках. Лысые, бугрящиеся мускулы увиты черной вязью татуировок. В руках мерцают алые палаши.

— В атаку! — надрывается Голдр.

Но гиганты сминают ангелов как нечего делать. На моих глазах синекожий одним взмахом палаша срубает головы двум ангелам. Начинается мясорубка. Ангелов режут как детей.

— Кто это такие?! — спрашиваю Лизу.

— Ифриты, — поджимает губы княжна.

Ее глаза наливаются лиловым свечением. Кислотная нафта льется потоком на ближайшего гиганта. Он только что разбил кулаком всмятку череп одному ангелочку, того даже не спас быстро надетый золотой шлем.

— А-Р-Р-Р! — гремит великан, заливаемый лиловым потоком. Татуировки на теле вспыхивают алым светом и ненадолго дают сопротивление кислоте Беумуса. Плоть сгорает, лоскуты мяса опадают. За эти секунды он успевает добрести до моей Лизы, взметается вверх почти сгоревшая рука с горящим алым палашом.

— Хватит, — я открываю ящик с Хаосом.

Доза Гнева мгновенно брызгает в мое тело, и я, подпрыгнув, срываюсь на сверхскорости к горящему великану. Удар ноги налету, и уже синекожая голова взрывается брызгами крови и осколками черепа. А я по инерции уношусь дальше. Падаю за пределы лужи нафты, перекатом откатываюсь еще дальше от шипящего мрамора. В кувырке успеваю двинуть по колену одного из ифритов. Я укатываюсь дальше, за спиной слышится хруст кости и грохот упавшего тела. Вскакиваю, надо мной нависают двое великанов. Больше трех метров, сплошные груды мускул. Палаши размером с бензопилу.

— Сеня! — слышу сзади окрик Лизы.

— Они мои, — мой голос отдается эхом о высокий потолок.

Я не оборачиваюсь. Знаю, что жена послушает. Она помнит жизнь до рестарта. Значит, не глупая девочка, а мудрая супруга Владыки Российской Империи.

Правый великан взмахивает палашом, я просто уклоняюсь в сторону. Пускай ифриты не обладают неуклюжестью тяжеловесов, но я столько впитал Хаоса, что обгоню любого спринтера.

Огромное полотно режущей стали проносится перед глазами. Я же оказываюсь сбоку от великана и резко бью его в бочину. Кулак пробивает толстую шкуру и защиту из мускул. Татуировки вспыхивают и не дают моей руке увязнуть. Но ифрит наклоняет от бешеной боли. Тогда я просто сбиваю локтем лысый качан с широких плеч. Второй подскакивает, я выстреливаю фронт-киком на опережение, бедренная кость с хрустом ломается.

Бегу дальше, крикнув назад:

— Добей.

— Поняла, — короткий ответ Лизы.

Я же, подхватив меч разрубленного ангела, врубаюсь в кучу сражающихся. Там ангелов вовсю топчут ифриты, а тут им со спины прилетают росчерки клинка. Я крушу, рублю, рассекаю громадные тела. Великаны валятся с хрипами и стонам. Их огромные палаши пролетают мимо, каждый раз мне удается уворачиваться. А вот монстрам не здоровится. При ударах ощущается сопротивление, эти татуировки укрепляют тела. Приходится подбавить Хаоса и сила растет в несколько раз, хоть кровавая пелена Гнева и застилает глаза.