Было это или не было, в далёком прошлом или в недалёком будущем, но произошла вот такая странная история.

Недалеко от столицы мира в большом и красивом доме жила маленькая девочка Мишель с папой и мамой. Родители девочки очень много работали, чтобы обеспечить семью и достойную жизнь для своей любимой доченьки, поэтому времени на Мишель у них не хватало. Друзей у Мишель не было, потому что дом стоял в окружении леса, и других домов рядом с ним не наблюдалось.

Девочка очень часто грустила и мечтала о настоящем друге, с которым можно было поговорить и рассказать ему о своих заветных желаниях, поделиться с ним маленькими тайнами.

В один прекрасный весенний солнечный день отправились родители в магазин за цветочной рассадой и взяли с собой Мишель. Магазин располагался под открытым небом. Впервые девочка увидела так много разнообразных деревьев, кустарников и цветов необыкновенной красоты! Она переходила от цветка к цветку, от кустика к кустику, гладила их руками и вдыхала необыкновенный аромат, который исходил от растений.

Вдруг она заметила маленького воробушка, который, чирикая, перелетал от куста к кусту и поглядывал на Мишель так, как будто звал её идти за ним и хотел что-то сказать.

– Какой ты, воробушек, странный, – произнесла Мишель. – Ты точно хочешь мне что-то сказать? Но я же абсолютно уверена, что ты не можешь разговаривать человеческим голосом.

– Тюи, тюи, сюда, сюда, – прочирикал воробей и закружил над небольшим кустом с красивыми глянцевыми листочками.

– Ой, мне кажется или он меня зовёт? Может, я сплю? Надо себя ущипнуть, – прошептала Мишель и ущипнула себя за руку. – Нет, это очень больно. Значит, я не сплю. Надо подойти.

Мишель подошла к кусту, погладила его листья ладошками и вдохнула аромат, который исходил от него.

– Ой, ты так вкусно пахнешь! – воскликнула девочка. – Лучше всех! Спасибо тебе, воробушек! Ты нашёл для меня настоящее чудо! И говорить по-человечески можешь. Но я об этом никому не скажу. Мне вряд ли поверят.

Мишель обошла куст со всех сторон, прочитала его название и подбежала к родителям.

– Папа, мама, – попросила девочка, – пожалуйста, купите мне красную смородину. Это самый красивый куст на свете. Обещаю, что буду ухаживать за ним сама.

– Какая ты молодец, – сказала мама. – Читать научилась.

– Где твой куст? – спросил отец. – Покажи нам. Мы обязательно его купим.

Как только родители и Мишель вернулись из магазина, отец взял лопату, вырыл большую яму и посадил куст красной смородины. Девочка полила куст водой и осталась рядом с ним, чтобы поговорить:

– Мне мама сказала, что с растениями и деревьями можно разговаривать, что они всё слышат и понимают. Так вот, я хочу тебе сказать, что ты очень вкусно пахнешь. А ещё я буду тебя поливать каждый день. Утром и вечером. У меня здесь нет пока друзей. Ты теперь будешь моим другом.

Каждый день утром и вечером Мишель поливала куст, разрыхляла вокруг него землю, вырывала сорняки и часто разговаривала с ним, рассказывая все свои тайны и заветные желания. Куст, как будто в благодарность девочке, очень быстро разрастался, листья его сияли здоровьем и блестели на солнце. К середине лета появились первые зелёные ягодки, которые наливались соком, становились крупнее и крупнее и постепенно приобрели красивый алый цвет.

Однажды девочка заметила, что вокруг куста кружат вороны, садятся на его ветки и клюют ягоды. Мишель попросила папу купить ей специальные вертушки для отпугивания птиц и поставить их вокруг куста. Отец выполнил просьбу своей доченьки, и куст был спасён.

Осенью Мишель с мамой собрали очень много кисло-сладких вкусных и ароматных ягод красной смородины, сделали из них варенье и весь год пили с ним чай и пекли пироги.

– Удивительно, – сказала однажды мама дочери, – но ты ни разу не заболела зимой.

– Мамочка, папочка, – ответила Мишель, – это всё благодаря моему другу. Я читала, что у него очень много витаминов. На следующее лето я ещё лучше буду заботиться о нём. Он же обо мне позаботился и дал мне здоровье.

Ранней весной вокруг дома, где проживала Мишель, началось большое строительство. К лету несколько коттеджей были готовы, и в них поселились люди с такими же, как и Мишель, девочками и мальчиками.

У Мишель появились друзья, с которыми она могла веселиться, петь песенки, рисовать, играть в догонялки и бадминтон, ходить на речку, рассказывать друг другу интересные истории и делиться с ними маленькими тайнами.

Мишель стала забывать ухаживать за кустиком. Она реже его поливала, не вырывала сорняки и не разрыхляла землю вокруг красной смородины. Да и разговаривать с ним она перестала.

– В этом году ягоды на твоём кусте совсем мелкие уродились, – сказала однажды мама.

– Ты плохо ухаживаешь за красной смородиной в этом году, – сказал папа.

– Ну как вы не понимаете, – возразила Мишель. – У меня же так много новых друзей. У меня нет времени на всех!

– Завтра у тебя день рождения, – напомнил папа. – Давай вместе поухаживаем за кустом. Надо сорняки прополоть и полить его как следует. Листья у него совсем сморщились. Пока мама пирог печёт, мы с тобой поработаем.

– Да я же ну совсем не могу, – заупрямилась Мишель. – Мне надо обойти всех друзей и пригласить их на день рождения.

Праздник выдался очень жарким. Солнце палило нещадно. Не спасали ни тень от деревьев, ни лёгкий ветерок. С самого утра подружки и друзья приходили поздравить Мишель, да так и оставались поиграть, побегать и повеселиться.

Стол с угощениями для детей накрыли в тени деревьев. Ждали, когда пама Мишель вынесет праздничный торт, украшенный красными ягодами смородины.

– Мишель, – сказала мама, – мне не хватило буквально пяти ягод, чтобы украсить торт. Сорви, пожалуйста, немного.

Мишель подошла к кусту и стала срывать ягоды.

– Привет, – сказала Мишель. – Я сегодня очень счастливая. И мне весело. У меня есть ты и ещё много-много друзей. А ещё я скажу тебе по секрету, что мне нравится вон тот мальчик в белой футболке. Об этом никто не знает. Только ты. Но ты мой друг. И ты никому не расскажешь о моей тайне.

В этот момент ветка, с которой девочка срывала красные ягоды, каким-то странным образом изогнулась и поцарапала руку Мишель, да так сильно и глубоко, что на коже выступило несколько капель крови.

– Ой, больно! – воскликнула Мишель, и слёзы покатились из её глаз. – Зачем ты это сделал? Ты плохой. Ты сегодня даже пахнешь по-другому. Я больше не буду с тобой дружить.

Мишель бросила на землю сорванные ягоды и побежала к маме.

– Мама, – заревела Мишель, – он меня обидел. Он меня поцарапал. Смотри, у меня кровь. Он это сделал специально, я знаю.

– Милая моя, не плачь, – стала успокаивать её мама. – Сейчас обработаем твою ранку, и она быстро заживёт. А где ягоды?

– Я их выбросила, – отмахнулась Мишель. – Не хочу его ягод. И торт есть не буду.

– Не думаю, что куст поцарапал тебя специально, – сказала мама после того, как обработала ранку. – Пойдём к гостям. Они тебя уже заждались.

Мама взяла торт с шестью зажжёнными свечами, вышла к гостям и поставила его в центр стола.

– Прошу всех к столу, – громко позвала она детей.

Дети со всех сторон прибежали к столу, сели на свои места и стали ждать самого торжественного момента. Всем хотелось услышать, какое у Мишель заветное желание, увидеть, с первого ли раза получится задуть свечи и наконец-то отведать долгожданный торт.

– Мишель, – сказал отец, – загадай желание и задуй свечи. И это желание обязательно сбудется.

– Я желаю, чтобы те, с кем я дружу, никогда меня не обижали. Я не хочу быть обиженной, – тихо произнесла Мишель и с первого раза задула все свечи.

– Прекрасное желание, – похвалила мама. – А теперь, дети, давайте разрежем торт и съедим его.