– Тумааааан, – продолжил лесной человек, – есть выход из него, но для этого вы сюда и попали. В моих угодьях есть одно чудо, которое я берегу от местного сброда. Он вам расскажет подробности.

– А что с малышом, со Святославом? – никак не могла угомониться Вея. – А ребята, Ванжил – с ними что?

– Ааа, значит его зовут Святослав? – улыбаясь, переспросил леший. – Святослав сейчас находится в другом мире под покровительством Войнара. Ему опасность не грозит, скорее всего, со временем он сам будет создавать ее…

– Что значит, сам будет создавать? – перебил его Белобород.

– Сатана не может завладеть его душой, – продолжил Лисун, – но обучить его убивать, разорять и все в таком духе… Он знает, что только мальчик может оседлать Василиска.

– Тормозни немного, – прервал странного человека Белобород, – Василиск? Но как? Человек?

– Ну, это просто, – рассмеялся леший, – теперь все встает на свои места. Есть два могучих дракона – Горран и Василиск. Никто и никогда из простых людей не видел их, но непростые смертные могли их лицезреть и даже получили бесценный дар от них. Два необычных камня, так называемых – кровь дракона.

Колдун покопался в своих портках и, вытянув свое удивлённое лицо, стал шарить по тряпичной сумке Благославы.

– Где камни? – настороженно спросил старик. – Они были у меня. Они пропали…

– Ну как же? – улыбнулся Белобород. – Опять бабка. Влезла со своими причудами и здесь.

– Еще есть один предмет, который дорогого стоит, – вспомнил лесной царек, – кинжал Василиска, сделанный из его когтя.

– Стой, стой, стой, – перебил старый охотник, – я видел его в руках Войнара. Он использовал этот клинок на жертвоприношениях, в каком качестве, догадайтесь сами. До последнего раза ему все сходило с рук, но…

– А вы знаете, все не так мрачно, – поразмыслив, сказал Белобород, – думаю, козыри Яга оставила при себе, а мы всего лишь маленькие фигурки в большой игре.

– Не нужно недооценивать нас, – перебил его Добрыня, – не зря ведь мы здесь? Посмотри на нас – мужчины, женщины, старики и мы до сих пор живы…

– Здесь с тобой не поспоришь, – вмешался Душебор, – ведь вся эта канитель началась из-за нас. Вот кто мне в голову втемяшил, что этого молодчика нельзя Кривде отдавать?

Добрыня почесал голову, не зная, что ответить на его вопрос. В его голове никак не укладывалась выходка старого охотника, сделавшего свой выбор в ущерб своего будущего. Какая-то ничтожная жизнь одного вояки перевернула жизни всех жителей огромной Тартарии, включая и мифических существ, о которых люди даже и не догадывались.

– Да, заварили мы кашу, что даже боги расхлебать не могут, – улыбаясь, сострил Гуннар. – Вот только что дальше делать?

– Теперь нужно сообразить, куда идти и зачем идти? – с некой досадой в голосе отметил Виктор. – В моей голове сейчас стоит один большой вопрос: что мы здесь делаем?

– Я помогу вам, чем смогу, – высказал леший, – скорее всего вам предстоит добраться до Пика Прорицателя или Снежной горы, другого объяснения я найти не могу.

– А что там? – с естественным вопросом обратился Добрыня. – Очередной подвох?

– Конечно, по пути вы много чего увидите, – с улыбкой произнес Лисун, – да и опасностей много будет, смертельных, но награда будет велика. Яга не любит оставаться в долгу.

Посидев за разговорами еще какое-то время, друзья, не спеша, засобирались в очередной поход, так толком и не поняв, куда и с какой целью идти. Ясно было одно, идти нужно было к очень высокой горе, расположенной далеко от владений лесного человечка, и помощи там ждать было уже неоткуда. Маленький оазис в темном мире оказался слишком мал, ибо выяснилось, что Лисун был единственным добрым существом в темном мире, за исключением множества злобных других.

– Опять забыл, – что-то вспомнив, выкрикнул Лисун, – будет вам подмога. Прячется у меня в лесу один ненормальный, но стоящий вашего внимания, – шаман, одним словом. Ну да ладно, идите этим лесом по натоптанным тропинкам, не заблудитесь, а я пока делами займусь.

Договорившись о встрече у шамана, взбодрившиеся герои двинулись в путь, напоследок помянув добрым словом оставшуюся во владениях водяного Ассольду.

Таинственная зелень леса мягко успокаивала взбудораженные сердца гостей, внося непонятным образом легкое головокружение от красочных иллюзий. Густой, темный сосново-еловый бор с виду казался непроходимой стеной, но волшебство лешего превзошло все ожидания. Подходя поближе к терновым кустам или жгучим зарослям травы, они словно каким-то невидимым движением расступались в разные стороны, открывая невидимые тропинки. Обычный отдых во владениях Лисуна оказался как ни кстати, придав друзьям дополнительные силы.

Несколько дней путешествия или недель пролетели незаметно, оставив самые восхитительные впечатления от даров волшебного леса. Выходя на открытые поляны, взору друзей за вершинами высоченных деревьев порой становились видны серо-белые высоченные горы, уходящие далеко ввысь и прячущиеся за парящими облаками. Ближе и ближе они подходили к концу леса, как их неожиданно остановил маленький человек с пригоршней мухоморов в руках.

– Что за эдакое чудо? – вырвалось у Душебора. – Вот те и шаман, сам явился.

Друзья хором рассмеялись, не в силах сдерживать накатывающие на них эмоции. Слова колдуна ни капли не задели новоявленного незнакомца, даже немного разрядили сложившуюся обстановку.

В воздухе повеяло ароматом пряных растений, росших на небольших открытых полянах рядом с многочисленными свежими лужицами. Прошедший недавно дождь настолько освежил растительную живность, что можно было увидеть, как маленькие зеленые стебельки поднимаются вверх, выискивая свежие лучи появившегося солнца. Многочисленные насекомые облепляли набухшие бутоны самых разнообразных цветов, питаясь их живительным нектаром. Возле небольшой лужицы схватились в жестокой схватке два здоровенных жука с удивительно большими рогами, которые положили глаз на соблазнительную самочку. Битву выиграл соперник немного меньшего размера за счет своей хитрости и юркости, удачно подсевший под своего соперника и приподнявшийся на задние лапки, опрокинув противника на спину. Затем, недолго думая, отправился ухаживать за своей облюбованной невестой.

– Благодать, – произнесла вслух Селина, до сих пор опьяненная магией лесного царька, – вы посмотрите вокруг, мы ведь в райских землях.

Шаман расхохотался, показывая пальцем в сторону одурманенной девушки, смотрящей наивными глазами в разные стороны.

– Глаза откройте шире, – не смог удержаться незнакомец, – здесь повсюду болота да топь. Видать, вы здесь недавно?

Его слова будто пролетели в никуда, оставив легкое эхо в глубокой, непроходимой чаще. Но в отголосках эха были слышны еще чьи-то голоса, похожие на звериное скуление и лай. Местный старожила чуть не оцепенел от удивления, приподняв свой нос в сторону отголосков.

– Здесь есть волки или другие кровожадные хищники? – бдительно спросил Белобород. – За все время нам на глаза ни разу не попадались ни птицы, ни звери. Даже следов видно не было.

– Тише, – перебил его шаман, – кроме нас еще кто-то есть. Вы прям жизнь внесли в наши края.

Человек надкусил несколько разных по цвету мухоморов, затем, немного подождав, уселся на четвереньки и стал кружиться возле ног Добрыни, словно преданный пес.

– Многое, конечно, видел, – рассмеялся Гуннар, – но это уже слишком.

– Улуу мое имя, – опомнился чудак, – ёлки-палки, что я сейчас делал?

– Еще чуток и залаял бы, – посмеиваясь, ответил Виктор.

– Меня зовут Душебор, эта молодка – Верония, эта деваха – Селина, шальные головы – Виктор и Гуннар, – проявил инициативу старик, – Благослава, Белобород и Добрыня. Была с нами еще одна девушка, но…

Колдун взял небольшую паузу.

– Знаю, знаю. Она теперь с нечистью водится, – уточнил Улуу, – как бы теперь козни не начала нам строить.

Неожиданно в ближайших кустах послышался легкий шорох и после некоторой паузы из-под полугнилой коряги выглянула до боли знакомая морда. Радости Добрыни не было предела, увидевшего своего хвостатого друга. Верный, что есть сил, рванулся к своему спасителю и чуть было не застрял в узкой щели, но беспредельная радость взяла верх, вырвав из земли колючую преграду, пес прорвался в руки своего хозяина.