– Ну, прости, забегался. Я неспециально. Кажется, я звонил тебе в прошлом году. Понимаю, как абсурдно это звучит…

– Спасибо, что хотя бы раз в год звонишь, – раздался смешок в трубку.

– Не сердись. Обязательно как-то выберусь и к тебе приеду. Ты же знаешь, как здесь нужно работать, если остановишься, затопчут конкуренты.

– Конечно, знаю, кому как не мне знать, что значит конкуренты, – в этом она права.

Помню её, очень хорошо помню в большом бизнесе. А потом как-то резко отошла от дел, купила маленький магазинчик и осела в глуши, вдали от цивилизации.

Боже, как давно я не был в городе моего детства и юности.

– Ну, хорошо, понял, я виноват, исправлюсь.

Она чуть не единственный человек, который тогда умел со мной совладать, на родителей мне было плевать. Творил, что хотел, стыдно даже вспомнить. Да, надеюсь сейчас я совсем не такой.

– Так вот, исправься прямо сейчас, – говорит Тамара, – придёт Лиза, найди ей работу. Она очень хорошая девушка и заслуживает помощи. Я сказала ей, что ты хороший человек и обязательно поможешь. И ты сильно поднимешься в моих глазах, если сделаешь это, Давид.

– Ладно, помогу. Всё для тебя. Когда придёт твоя Лиза?

И тут вдруг я что-то понял. А не Лиза ли только что приходила? Вот чёрт!

– Ещё одно, если ты в ближайший месяц не приедешь ко мне в гости, считай, что я с тобой не разговариваю, – добавила Тамара.

– Обещаю приехать, клянусь, – сказал, но чёрт его знает, смогу ли то обещание выполнить.

– Верю. Ну, всё давай, пока, мне работать надо, – сказала она и отключилась.

Всё в её духе. Ненавязчивая, авторитарная старушка, умеющая мягко, но настойчиво руководить.

Ладно, хорошо. Лиза как пришла, так и ушла.

Она мне нужна была? Я же не знал, что это она. Значит, всё, дело закрыто. И отчитываться не стану. Мне некогда.

Выхожу из кабинета.

– Лина, эта девушка, которая только что приходила, её как зовут?

– Минуточку. Сейчас посмотрю, – она глянула в журнал, – Елизавета Плетнёва.

Ну, всё, теперь Тамара меня со свету живёт, не помог провинциалке Лизе.

Спускаюсь в лифте по холлу к дверям, собрался уже выходить в дождь, чтобы бежать к своей машине, но зачем-то повернул голову и увидел в самом-самом углу, забилась и стоит эта самая Лиза. Окинул быстрым, незаинтересованным взглядом.

Поза у неё, конечно, как у памятника. Сумку схватила, прижала, будто кто-то забрать пытается, и смотрит на дождь таким взглядом, словно увидела там, в том дожде что-то ужасное творится.

Я остановился. Ну, вот что делать?

У меня куча дел, а я должен с этой Лизой возиться.

Тамара тоже, по-стариковски подкинула мне заботу. Потом эта Лиза пожалуется, что я с ней грубо обошёлся.

Поворачиваюсь, иду к девушке. Подхожу, трогаю за плечо.

Она повернулась и на меня уставилась. Испуганно отстранилась, как будто я не человек, а демон, выскочивший из дождя.

-–

– Вы Лиза?

Я кивнула испуганно. Стою и не двигаюсь, словно парализовало меня от взгляда его серых глаз. Хотела сбежать, но уже не могу.

– Идите за мной, – проговорил чётко в приказном тоне.

Повернулся и пошёл к выходу. А я, как кролик за удавом, пошла за ним, сама не знаю почему.

Дверь открыл, перед нами – стена дождя. Он бросился в неё, я за ним. Бежим к стоянке машин. Он щёлкнул сигнализацией, открыл передо мной дверь и я стремительно заскочила в машину. Он быстро сел на переднее водительское сиденье. Я оказалась на заднем.

Без разговоров и каких-либо вопросов он завёл мотор и начал выруливать со стоянки. Озираюсь пугливо, словно оказалась в вакууме пойманная, закрытая в нём, но защищённая.

После двух дней скитания по городу и безуспешного поиска работы, я всё-таки решила обратиться к человеку, телефон и адрес которого дала мне Тамара.

Откуда же мне было знать, что это Он.

А теперь я сижу в его машине и чувствую себя защищённой. Невероятно. Нереально.

Всё ещё прижимаю к груди сумку. Зачем? Сама не понимаю. Как будто боюсь, что он выхватит её, достанет мой паспорт и посмотрит фамилию. Но что это даст, моя фамилия ничего ему не скажет, ни о чём не заставит догадаться. Этот человек явно не знает меня и не знает о том, что я знаю его.

Тогда чего я боюсь? Пусть думает, что я просто незнакомка, которую послала его бабушка.

Мы выехали со стоянки, и машина поехала по городу. Дождь немного поутих, стали видны улицы и люди. Я отвлеклась, перестала дрожать и нервно прижимать сумку.

Нужно успокоиться.

Он меня не знает и не узнает. Нет, не узнает. Если сразу не узнал, то уже вряд ли.

Села прямо. Чего мне бояться. Нечего. Сама себя уговариваю. Вроде помогает.

Он внук Тамары – хороший мальчик. Да уж, очень хороший. Знала бы она…

Боже, это я столько лет работала на его бабушку?

Невероятное, просто невозможное совпадение. Так не бывает. А вот, получи. Оказывается, бывает и такое.

Машина въехала в какую-то зону, поднялся шлагбаум. Охрана.

Куда это он меня привёз? Может, в полицию, в тюрьму.

Вот дурочка, за что меня в тюрьму? Что я такого сделала? Ничего. Вот и не нужно нагнетать и придумывать.

Сижу тревожно, озираюсь. Вокруг чудится опасность. Мы въехали в подземную парковку. Я такого никогда в жизни не видела, только в кино. Здесь всё для меня, как на другой планете. Вообще, столица встретила не очень приветливо. Второй день идёт дождь. Выбора нет. Сумку в камеру хранения отдала в хостеле, в котором остановилась, а сама пошла работу искать. Только вот уже второй день брожу.

Мне говорили, нужно искать в интернете, но я уже там запуталась. По тем адресам, которые выписала из интернета с сайта вакансий, уже набрали людей. Долго я добиралась. Дальше решила так. Это оказалось ещё хуже. Бродить, искать по доскам объявлений сложно. Вот поэтому я и пошла к внуку Тамары. Не знаю теперь, не пожалеть бы.

Машина остановилась. Он, не глядя на меня, вышел, открыл мне дверь. Я вышла, не успела осмотреться, как он хлопнул дверью и пошел.

Не стоять же мне. Я за ним. Прошли к двери, потом по лестнице, там лифт.

Я шагнула в него, как в чью-то пасть. Встала, забилась испуганно в уголок. На этого не смотрю.

Куда он меня ведёт?

Стоит, трясётся. Отвернулась. Вижу только профиль. Аккуратный нос, розовые губы, изящный подбородок. Стараюсь не смотреть, но взгляд всё равно тянется. Скользит торопливо по мокрым волосам, несчастному выражению лица, и вымокшему под дождём простенькому платью. Всё это имеет грустный вид.

Я-то в костюме, так, немного намок сверху. Ничего страшного, а она сейчас похожа на нищенку. Довольно жалкая картина.

Тамаре обязательно надо было прислать ко мне бедную родственницу?

Зачем мне это? Приходится мириться понятно почему.

Дверь лифта открылась, я вышел, пошёл по коридору. Девица засеменила за мной. Самое умное, что я смог придумать на данный момент, это привезти её к себе домой, раз уж сама Тамара за неё попросила. Оставить человека на улице не имею права, хоть мне это не слишком нравится. Вернее, не нравится никак вообще. Но я почему-то всё равно делаю.

Открыл дверь квартиры, навстречу вышла Эмилия – домработница.

Не останавливаюсь на пороге, сразу даю распоряжение:

– Покажите девушке, что и как, с сегодняшнего дня она будет работать здесь горничной. У вас есть где жить? – обернулся я на Лизу.

– Я думала… – говорит, вздрагивая всем телом.

– Понятно, – недовольно перебил я её, и уже, обращаясь к домработнице, – покажите ей, где можно расположиться. Только прошу вас, уберите вот это всё, – я показал на её мокрые волосы и одежду, – дайте ей что-нибудь переодеться.

Эмилия кивнула, знаком показала девушке идти за ней.

Эта стоит, как истукан, видно, немного умом недалекая, с первого раза не понимает.

– Идите за Эмилией, – говорю громче и ещё строже.