– Столько всего. Интересно, но непонятно.

– Ха! Предоставь это мне, дружище! – вздернув нос кверху, Санчес самодовольно ухмыльнулся и уверенно обошёл напарника. Тому оставалось лишь только смотреть, как тот ловко выхватывает нужные книги с полок. Водрузив на шаткий стол стопку толстенных фолиантов, Ричард присвистнул.

– Это что, всё про демонов? Ну ни хрена себе… А я и не подозревал, что про такое вообще пишут, – не заметил он ни лукавый взгляд синих глаз, ни кривую улыбку Лукаса.

Устало вытирая со лба пот рукавом, Ричард вздохнул и тяжело опустился на стул. Открыв самый увесистый том, чёрный, с золотистым тиснением, он пробежался глазами по вычурным буквам на пожелтевшей странице. «Энциклопедия изнанки миров».

– Ё-моё! – выпалил он, но тут же закашлялся, прикрывая ладонью кривящийся в изумлении рот. – Хм… Кх… Кх… И такое бывает?

– Ты удивишься, – загадочно протянул Лукас и склонился над книгой. Пододвинув к себе фолиант, он торопливо зашелестел страницами, да так быстро, что у напарника замельтешило в глазах. Ричард схватился за голову и уже открыл было рот, чтобы возмутиться, как Лукас радостно прихлопнул ладонью очередную страницу.

– Вот!

«Тентатра – демон-искуситель. Чаще всего является родственникам умершего в его облике. Так легче всего втереться в доверие. Вынуждая на близкий контакт, пожирает их жизненную энергию и телесные жидкости. Их можно различить по крови чёрного оттенка и лёгкого миндального аромата. У демонов данного типа нет тени».

– И ты считаешь, что тут проработала эта тварь? Забавно.

–Эй, я на полном серьёзе! – возмущённо округлил глаза Лукас.

– Ты что, считаешь меня дураком, впаривая детские страшилки? – тем же тоном повторил Ричард.

– Это ты меня сейчас дураком обозвал? – картинно насупился Лукас.

Но продолжить обмениваться пустыми фразами им не позволили. Цоканье каблуков перебило мужчин. Грациозно, лёгким расслабленным шагом к столику подошёл библиотекарь. Симпатичный блондин вежливо улыбнулся и тряхнул головой. Светлые кудри рассыпались по плечам юноши золотым водопадом. Тот привычным движением поправил упавшую на глаза прядь и внимательным взглядом окинул агентов.

– Решили, что будете брать?

Ричард так и застыл, раскрыв рот и глупо пялясь в небесного цвета глаза библиотекаря. Лукас едва заметно поёжился и, покачнувшись назад, резко закрыл книгу. От взгляда библиотекаря его кинуло в дрожь, на лбу выступила испарина, и, стремясь поскорее покинуть неуютное место, он, не раздумывая, ткнул в фолиант пальцем.

– Угу. Вот эту, пожалуйста, – слова дались ему нелегко. Горло судорожно сжалось, едва пропустив сдавленный хрип. Обратив внимание на состояние Лукаса, парень понимающе хмыкнул.

– Верите в демонов? Правильно. Нельзя недооценивать нечисть! – взгляд его затуманился, но вовремя спохватившись, библиотекарь ретировался за ближайший стеллаж.

Там, не сводя синих глаз с шумных агентов, выпрямив напряжённую тугой струной спину, за небольшим столиком сидела худая афроамериканка. Длинные пальцы девушки отбивали нервную дробь по столешнице ухоженными ноготками. Глянцевый чёрный лоб её пересекла задумчивая морщинка.

– Что они взяли? – грудной голос разорвал напряжённую тишину.

– Демонологию, – выдохнул парень. Пухлые губы девушки едва дрогнули.

– Вот как… – поведя плечом, она встала. Кожа, обтянувшая стройный стан, скрипнула. Строго глянув на стушевавшегося библиотекаря, она быстрым шагом проскользнула к окну и, запустив в короткие жёсткие кудри длинные пальцы, с наслаждением помассировала голову. Глаза её вспыхнули аквамарином, и, проводив внимательным взглядом хвост отъезжающей чёрной машины, девушка улыбнулась.

***

Выйдя из здания с книгой под мышкой, Лукас глубоко втянул в себя свежий воздух. Паника отступила так же внезапно, как и нахлынула. Он шумно выдохнул, а в голове всплыла мысль: «Хм… Какой-то странный библиотекарь. Неужели и впрямь верит в демонов?»

Из размышлений его выдернул окрик напарника.

– И долго ты будешь стоять? Садись давай в тачку! – подтолкнув того локтем, Ричард уселся за руль. Через минуту мотор басовито рыкнул, и машина рванула вперёд.

Расслабившись на переднем сидении авто, Лукас покосился на Ричарда.

– Где там видели жертву последний раз? – спросил он.

– Насколько помню, в баре. Есть идеи, что делать? – не отвлекаясь от дороги, Ричард задумчиво почесал щетину на подбородке.

– Можно использовать приманку… например, тебя.

– Чего? Да ни за что!

– Выбора нет. Тем более, ты всё равно не веришь в демонов, – Лукас расплылся в лукавой улыбке.

***

Хотел Ричард или нет, но ему пришлось это сделать. Да, он совершенно не верил в демонический бред напарника, но других идей не нашлось. Впрочем, посетить этот бар в любом случае стоило.

Шум давил на уши. Спёртый воздух кружил голову. Облокотившись локтями о стойку бара, Ричард долгим взглядом окинул бармена. Лощёный, прилизанный, с мелкими торчащими усиками, он чем-то напоминал Пуаро, и Ричард расслабился.

Бармен услужливо наклонился к клиенту, нацепив на лицо маску любезности.

– А налей-ка мне, дружок чего-нибудь, да покрепче.

– Да, сэр. Как вам будет угодно, – «Пуаро» тут же ретировался и зазвенел стаканами.

Ричард медленно оглядел помещение и приготовился исполнять роль. Лукас устроился за столиком в самом дальнем углу и меланхолично потягивал через трубочку безалкогольный коктейль. Чутко принюхиваясь к витавшим ароматам, он пытался уловить в густом месиве запахов единственно верный.

– Горе мне, горе… – наигранно застонал Ричард, заметив, как подобрался напарник и уставился на вошедшую высокую блондинку. – Как же так? Моя милая пташка… Как же теперь без тебя… Долбаные самолёты… Проклятая страна… – причитал он, обхватив ладонями голову и зарывшись пальцами в лохматую гриву

– Пх, актёр… – хмыкнул в свою очередь Лукас, впрочем, не упуская из виду очаровательную блондинку. Как только она вошла, все головы повернулись в её сторону, а глаза обывателей засветились похотью.

«Да, – пронеслось в голове Ричарда, – кто же не клюнет на такую красотку».

Та, окинув столики ищущим взглядом, безошибочно направилась к Ричарду. Закручивая гладкий локон волос на свой тоненький пальчик, она грациозно вскинула длинную ножку и, ловко отодвинув стул, устроилась рядом с наживкой.

– Ты тут совсем один? Ах, бедняга. Хочешь, я составлю тебе компанию? – воркующим тоном прошептала она, как бы невзначай коснувшись руки Ричарда. – Не угостишь одинокую девушку?

Тот всхлипнул, уставившись ей прямо в глаза, и торопливо кивнул.

Слишком поспешно, по мнению Лукаса. Неужели напарник попался… Лукас нахмурился и подобрался.

Стол дёрнулся. Удивлённо вскинув голову, Лукас поймал расфокусированный взгляд местного обывателя.

– Сорри, дружище, – вскинул тот руку и нетвёрдой походкой двинулся дальше. Такая же участь постигла и следующий столик.

Поймав на себе изучающий голубой взгляд темнокожей прелестницы, Лукас схватился за покачнувшийся стол, не позволяя тому причинить вред красавице. Хитро прищурившись, он окинул стройную фигурку мутным взглядом, причмокнул, оценив прелести девушки, и галантно кивнул. Та в удивлении вскинула брови. Пухлые губы приоткрылись, розовой раковиной оттенив чёрный глянец нежной кожи и вконец взбудоражив ленивые мысли незадачливого соглядатая. Тот подбоченился, и хотел было отважиться на разговор, но поймав взгляд незнакомки, опешил. Глубокая синева её больших глаз будто бы опрокинула ему на голову ушат ледяной воды, безжалостно вернув с небес на грешную землю. Лукас вздрогнул и отступил.

«Стоп. Ричард».

Волосы на затылке зашевелились, сердце суматошно забилось, а в голове закипела жгучая лава. Столик был пуст. Метаясь взглядом по пьяным мордам, он пытался уловить знакомые черты, а грудь сдавило тисками.

– Твою мать, Ричи, куда ты свалил… Мы так не договаривались… Блин-блин-блин! – мысли бешено скакали в голове, спотыкаясь друг о дружку и мешая соображать.