Кивнув, я позволяю ему вести меня в закусочную. Не в силах ослабить хватку на его рубашке, я оставалась прижатой к его боку и пыталась игнорировать страх, который продолжал нарастать у меня под кожей. С Мэттом что-то было не так, и он, похоже, не из тех, кто позволяет себе это, когда чувствует, что его унизили. Насколько я поняла, это произошло уже дважды.

Слова Тени были мягкими и ласковыми, когда мы вернулись к байку, отметив, что Мэтт и его друзья ушли. Когда мы подъехали, мотоциклы все еще были припаркованы вокруг мотоцикла Тени. Он кивнул головой в сторону остальных, и они завели свои двигатели, демонстрируя лояльность молодому человеку, который был бесстрашным, нежно лаская мою спину.

Другие мотоциклы развернулись только после того, как мы съехали с обочины и направились к шоссе 95. Тень поднял кулак в воздух, и несколько человек замахнулись кулаками в ответ. Когда он был уверен, что за нами никто не следит, он остановился, и мы съели нашу еду, прислонившись спиной к его Харлею. Мне особо нечего было сказать, и я надеялась, что он не подумает, что я винила его за этого придурка Мэтта или за что-то еще, что произошло.

— Ты в порядке, детка?

То, как он произнес эти слова, такие мягкие и взволнованные, расположило меня к молодому байкеру больше, чем все остальное, что он сказал на прошлой неделе.

— Мне не понравилось, как он с тобой обращался. Это было немного жутковато для меня.

Тень прожевал последний кусочек своей еды и смял обертку, притягивая меня к себе на колени.

— Мне жаль, что тебе пришлось все это увидеть. Этот дибил любит нагнетать обстановку, но со временем он остынет и найдет кого-нибудь другого, чтобы издеваться. У него просто встает из-за меня, потому что он не получает той реакции, которую хочет.

— Он причинял тебе боль?

— Он пытался. Раэль появился вовремя.

Я наклонилась вперед и запечатлела поцелуй на его полных, чувственных губах.

— Ты особенный, Тень.

— Я помню, что однажды говорил тебе тоже самое.

— Да, ты это делал.

Губы изогнулись в усмешке, он сократил дистанцию и завладел моим ртом, его рука обвилась вокруг моей шеи, и он углубил поцелуй. Каждое нервное окончание в моем теле затрепетало, я повернулась и оседлала его талию. Мои пальцы ненадолго пробежались по его плечам, а затем поднялись выше, скользнув по его затылку в волосы. Стон удовольствия вырвался из его груди, когда я провела кончиком языка по складке его губ, погружаясь внутрь, завладев контролем. Грубые руки сжали мою спину, а поцелуй разжег глубокое желание, которое я не могла отрицать.

Жар пронзил мое нутро и распространился по конечностям, когда я неохотно прервала поцелуй, тяжело дыша, уловив неприкрытую похоть, горящую в темных глазах Тени.

— Милая, ты огонь. Каждое прикосновение этих пальцев, как волшебное пламя, которое сжигает меня изнутри. Ты и представить не можешь всех грязных вещей, которые я хочу с тобой сделать.

Прикусив губу, я точно знала, что он имел в виду.

— Когда я буду готова, я хочу, чтобы ты стал первым и единственным.

Черты его лица смягчились, и он погладил линию моей челюсти, прежде чем взять мое лицо в ладони.

— Твоим первым?

Кивая, я немного нервничала, признаваясь ему, что я не прошла весь путь раньше, но я доверяла ему, и он никогда бы не сказал или не сделал ничего, что могло бы причинить мне боль.

— Да.

У него на мгновение перехватило дыхание, а затем он с трудом сглотнул.

— Ты не представляешь, как много, для меня значит то, что ты выбрала меня, Стеф. Я самый счастливый парень в мире.

Моя кожа почувствовала жар, и я чувствовала, что краснею.

— Ты больше, чем я когда-либо могла себе представить, Тень. Я не знала, что умею так чувствовать.

— Чувствовать что?

— Любовь, — прошептала я, опустив голову.

Он взял меня за подбородок и приподнял его, пока наши глаза не встретились.

— Влюбиться в тебя, это единственное, о чем в своей жизни я не жалею. Ты моя звезда. Мой свет. Ты прогоняешь тьму и наполняешь мою душу миром.

— Как у тебя получается, всегда говорить правильные слова? — Спросила я, со смешком качая головой.

— Может быть, это просто потому, что слова идут прямо из моего сердца.

Моя рука метнулась прямо к груди, когда мое сердце как-то странно екнуло.

— Видишь? Прямо здесь?

Он наклонился и запечатлел быстрый поцелуй.

— Я тоже рада, что нашла тебя.

Мои руки обвились вокруг его шеи, и я крепко обняла его, желая остаться здесь с ним навсегда.

— Давай немного прокатимся. Я хочу отвезти тебя куда-нибудь еще.

Мы остановились в пустынном парке, когда солнце начало садиться. Красивые цвета разлились по горизонту Невады и напомнили мне о восходе солнца, который мы наблюдали вместе. Вытащив телефон из кармана, я пролистала и открыла плейлист со всеми своими любимыми песнями. Рок-песня с тяжелыми гитарами проникла в тихий бриз, пронесшийся над пустыней. Под нами упругий газон поддерживал огромную игровую площадку с горкой, которая вращалась как штопор, пока не достигла дна. Шаткий мост, перекладины для лазания и несколько качелей были знакомыми напоминаниями о моем детстве.

Я схватила Тень за руку и повела его к перекладинам для скалолазания, смеясь, когда он опередил меня на вершине. Никакая хромота не мешала ему быть таким быстрым.

— Думаю, я заслуживаю какой-то награды за то, что был первым, — поддразнил он, притягивая меня ближе и наклоняя голову.

— Поцелуй?

— Да.

— Извини, не могу. — Я выскользнула из его рук и помчалась через мост, хихикая, когда уперлась задом в верхнюю часть горки.

— Ты не пойдешь вниз одна, — объявил он, скользнув мне за спину и обняв меня за талию. Мягкий поцелуй коснулся моей макушки.

— Готов?

— С тобой? Всегда. — Прошептал он, и в том, как он это произнес, было что-то милое, но твердое, эхо тех самых слов, которые я сказала ему, когда он забирал меня из школы. Обещание будущего, о котором мы были слишком молоды, чтобы задумываться, и все же мы оба чувствовали это так остро, что было трудно отрицать.

Мы вместе оттолкнулись и медленно заскользили вниз, поворачивая на каждой петле с возгласами радости. Когда мы приблизились к подножию и замедлили ход, чтобы остановиться, Тень прижал мое тело ближе и тихо прошептал мне на ухо, вызывая покалывание по моей коже.

— Нет другого места, где я предпочел бы быть прямо сейчас.

— Ты уверен в этом? — Дразнила я. — Даже на твоем Харлее?

Он притворился, что обдумывает это, когда я вскочила, бросив на него взгляд.

— Тебе лучше ответить быстро, пока у меня не сложилось неправильное представление.

В его глазах заплясал необузданный голод, он зарычал, бросился вперед, когда я завизжала, пробежал через игровую площадку уворачиваясь от снаряжения. На моем плейлисте сменилась композиция. Задыхаясь, я подпрыгнула, когда Тень покачал головой, посмеиваясь над моей реакцией.

— Я люблю эту песню!

— Она странная, — не согласился он, но мне было все равно.

Напевая текст во всю мощь своих легких, я начала танцевать, никогда не чувствуя себя свободнее, чем в этот момент. Тень начал посмеиваться, присоединяясь к моему пению.

Мы оба прыгали вокруг, исполняли глупые танцы покачивая телом, движениями, которые были ужасно отрывистыми и нескоординированными, но я наслаждалась каждым моментом. Motionless in White была одной из моих любимых групп. Песня закончилась, и я развернулась к своему парню-байкеру, послав ему воздушный поцелуй.

Выражение его лица излучало чистое обожание, но в его глазах светился такой уровень эмоций, который невозможно было точно определить или свести только к одному чувству. Гораздо больше, чем привязанность. Значительно больше, чем желание или сексуальное влечение. Я увидела безошибочное подтверждение любви в его глазах, и мое сердце забилось в ответ.

Потому что я тоже уже была в него влюблена.

Это было быстро? Он ворвался и перевернул мой мир с ног на голову? Да, обоим нам перевернул, я предпочитаю чувствовать его прикосновения, ощущать его поцелуи и кататься на его Харлее, чем что-либо еще в этом мире.