Кто-то может назвать меня молодой и наивной.

Все, что я знаю, это то, что я влюбилась в него, и я не могу представить будущее без него.

Тень

— Вау, — прошептал я, зная, что Стефани не услышала меня из-за музыки. — Ты такая красивая.

Я не мог оторвать глаз от видения перед собой. Стефани танцевала, и ее глаза сверкали, когда она закружилась по кругу, выбегая на заброшенную улицу.

Свобода. Надежда. Любовь.

Это были лишь некоторые из эмоций, которые я испытывал, наблюдая за девушкой, которая приняла меня таким, какой я есть, со всеми недостатками и прочим, и встала на мою сторону. У меня перехватило дыхание, когда я понял, чего мне не хватало всю свою жизнь. Нелюбимый и нежеланный с самого рождения, ни одна душа не проявляла ко мне доброты, пока я не встретил Королевских ублюдков, и они привели меня к молодой девушке, которая протянула руки, предлагая мне весь мир.

Моргая, я заставил себя не растеряться и не разрыдаться, как ребенок. Внутри расцвела неистовая любовь к этой драгоценной девушке, которой я буду дорожить каждый день, пока жив.

На пустынной дороге посреди пустыни Невада я потерял свое сердце и душу. И я знал, что ничто, ни черта из того, что кто-либо скажет или сделает, никогда не разлучит нас.

Тень

— Где, черт возьми, ты был, Проспект?

— Прости. — Я опустил голову, пытаясь казаться раскаивающейся, прежде чем мне придется убирать весь Перекресток голышом или каким-нибудь другим унизительным наказанием. — Что я могу для вас сделать, мистер Лэнфорд?

Грим ухмыльнулся, скрестив руки на груди и прищурив глаза.

— Нам нужно поговорить. В мой офис. Сейчас же.

Краем глаза я заметил, как Раэль нахмурился, прежде чем последовать за Гримом в его кабинет. Президент "Королевских ублюдков" опустился в свое кожаное кресло за письменным столом, вытащил пачку сигарет и, закурив, перевел взгляд в мою сторону.

Между нами повисло молчание, поскольку ему, казалось, нравилось оставлять меня в раздумьях о его дальнейших действиях.

— Я приношу извинения, если вы чувствуете, что я не выкладываюсь на 100 процентов. Я полностью предан этому клубу. Этого ничто не изменит.

— Даже девушка?

— Нет, сэр. — Я вложил в это утверждение все свои чувства, потому что это было правдой. Клуб спас меня и познакомил со Стефани. Я задолжал "Королевским ублюдкам" больше, чем когда-либо смогу вернуть.

Была только одна вещь, которую я не мог сделать — порвать со Стефани.

— Она несовершеннолетняя, — прорычал он, наклоняясь вперед. — Не делай глупостей, пока ей не исполнится восемнадцать. Ты понял меня?

Я понял. Кивнув, я с трудом сглотнул. Я уже думал об этом и знал, что не буду заниматься с ней сексом, пока она не станет законной. Технически я сам все еще был подростком, но закон не рассматривал это таким образом.

— Не собираюсь снова это обсуждать.

— Хорошо.

— Нет, ты должен понять, о чем я говорю. Держись подальше от Стефани. Это приказ твоего президента.

Побледнев, я покачал головой, зная, что никогда не смогу подчиниться, я уже любил Стеф.

— Говорю тебе, это не принесет ничего, кроме неприятностей, парень. Я не могу допустить никакой негативной реакции на клуб.

— Этого не будет, — пообещал я.

— Ты ни хрена не можешь гарантировать.

Нет. Он был неправ. Я мог бы. Я буду видеться с ней тайно, если придется, и держать все в секрете, но отпустить ее и уйти? Ни за что на свете. Она того стоила, на какой бы риск мне ни придется пойти, какими бы ни были последствия, они не имеют значения. Я вынесу любое наказание, какое только можно вообразить, ради Стефани. И я думаю, Грим понял это.

Он раздраженно выдохнул, хлопнув ладонью по столу.

— Никакой несовершеннолетней киски. Это правило клуба. Если ты не можешь пообещать мне, что будешь следовать этому правилу, тогда ты вылетаешь, Тень.

Опустошенный, я вскочил на ноги, тряхнул головой и попятился к двери, как раз когда она распахнулась. Внезапно появившийся байкер чуть не прирезал меня взглядом, его маска скелета исказилась от разочарования.

Ворвавшийся Раэль, схватил меня за плечи и развернул к себе.

— Ты будешь подчиняться президенту, не так ли, Тень? — В его тоне был намек на отчаяние, которого я никогда раньше не слышал, он встряхнул меня, заставляя ответить.

Как только я дам слово, я знаю, что должен буду выполнить его. Дни вроде сегодняшнего, когда я мог возить свою девочку по всему штату Невада на заднем сиденье своего байка, заканчивались до ее восемнадцатилетия. Обещание нависло над моей головой, как петля, но у меня не было выбора. Уход из клуба был таким же вариантом, как и уход от Стефани. Мой подбородок опустился, и я вздохнул, набираясь смелости поднять взгляд и посмотреть Раэлю в глаза.

— Я обещаю.

Хватка Раэля ослабла, когда он слегка подтолкнул меня к Гриму.

— Скажи своему президенту то, что он должен услышать.

— Я обещаю, что не буду вступать в физические отношения со Стефани, пока ей не исполнится восемнадцать. — Это было просто. У меня не было проблем с ожиданием. Но остальную часть обещания, я не смогу выполнить.

— А остальное?

Ложь президенту была худшим видом обмана, и я не мог этого сделать. Мне пришлось бы сдержать свое обещание, а это означало, что я не смогу видеть Стефани каждый день, как сейчас.

— Я буду держаться на расстоянии, — выдавил я, не в силах скрыть боль в своем голосе. Мои кулаки сжались, когда я прижал их к бедрам отказываясь показывать дальнейшую слабость.

Раэль притянул меня к себе и взъерошил мои волосы.

— Вот так. Не так уж и сложно, правда? — Однако в его голосе чувствовалась резкость, как будто он знал, чего мне стоило произнести эти слова.

Грим откинулся назад, и я почти зримо увидел, какой груз свалился с его плеч.

— Это к лучшему. Ты увидишь. Однажды ты поблагодаришь меня.

Я сильно сомневался в этом.

— Найди Жабу. Есть несколько вещей, которые нужно сделать, чтобы подготовиться к сегодняшнему вечеру. Я не хочу поднимать глаза и видеть, что ты исчез. Покажи мне, что ты можешь держать свое слово, Перспективный.

Черт. Я ни за что не смогу увидеть Стефани сегодня вечером. Он узнает, если я покину территорию, и я окажусь на улице.

— Понял. Я буду здесь.

— Хорошо.

Раэль ободряюще улыбнулся в мою сторону, когда я выходил из офиса и тащился по коридору, проходя мимо кухни по пути, чтобы найти Жабу.

— Привет, Перспективный.

Подняв глаза, я увидел одну из клубных девушек на кухне в одиночестве. Новая девушка, которую порекомендовала Снуки. Грим позволил ей остаться ненадолго, чтобы посмотреть, подходит ли она для Перекрестка и байкерского образа жизни.

— Привет, Скайла.

— Голоден? Я только что испекла немного шоколадного печенья.

— Э-э, нет. Но все же спасибо.

Я уже собирался идти дальше, когда она выскочила из-за угла прилавка и подошла ко мне, положив руку мне на грудь.

— Ты выглядишь немного подавленным. Я могу чем-нибудь помочь?

— Ты ведь знаешь, что я еще не участник, верно? Ты не заработаешь никаких очков, если переспишь со мной. — И мне было откровенно неинтересно.

— И что? Может быть, я просто хочу вызвать улыбку на твоем лице.

Иисус. Где они нашли эту девушку? Неужели они все так жаждали байкерского члена? Довольный, но и немного взволнованный, я отошел от Скайлы и направился по коридору.

— Увидимся, — крикнул я, счастливый, что она не побежала за мной, и я смог сбежать.

Когда я вошел, Жаба был на складе, разбирал припасы, что-то бормоча себе под нос.