– Да что случилось-то? – вдруг раздалось у него за спиной.

Ишак обернулся и увидел Сенсея. Тот висел в воздухе в позе лотоса, с распущенными волосами, салфетка была повязана так, как будто он совершал трапезу и не успел ее закончить, потому что срочно понадобился Ишаку. От неожиданности Ишак перестал орать и замолчал: он никогда не видел Сенсея в таком виде.

– А-а-а, не обращай внимания. Я только что проснулся и как раз брился, когда услышал тебя, – объяснил Сенсей, убирая салфетку. – Что случилось?

– О-о-о, Сенсей, какое бритье! Ты не представляешь, что случилось! – Ишак вспомнил, почему ему так срочно нужен был Сенсей.

– Не поверишь, действительно не представляю. Я не успел просмотреть твое дело с утра! – произнес Сенсей и придал волосам более привычный для Ишака вид. – Рассказывай.

– Ты помнишь, что я хотел получить повышение? – спросил Ишак.

– Да, помню, у вас на работе еще конкурс среди сотрудников проводили, – отозвался Сенсей.

– Все! Забудь про них! Никогда больше не буду ни в чем участвовать! Все продажные, все предатели! Все куплено! Нормальному честному Ишаку ничего не добиться в этом мире. Все достается тем, кто меньше всего этого заслуживает! – принялся негодовать Ишак.

– Из того, что ты говоришь, я понял, что ты не получил повышения, которого хотел, оно досталось кому-то другому, и, по твоему мнению, это нечестно? – уточнил Сенсей.

– Именно так! – рассерженно ответил Ишак.

– Кто получил место, которое ты хотел?

Сенсей зевнул. Ишак поднял одну бровь, серьезно и обиженно спросил:

– Тебе что, не интересно, что я тебе рассказываю?

– Нет-нет, ты что, мне всегда интересно, просто сейчас шесть утра, если ты не заметил. Я еще до конца не проснулся. Извини, говори дальше.

– Смотри у меня, – с подозрением сказал Ишак и продолжил: – Сегодня у меня была утренняя смена. Я пришел на работу и узнал, что объявили результаты конкурса. Подошел к доске с полной уверенностью, что победил я, и что же случилось? В самом центре стенда на большом листе висела эта противная рожа Кролика! Он там весь такой белый и пушистый. И надпись еще внизу такая: «Поздравляем, Кролик, ты – лучший!» Лучший! Лучший! Лучший! Тьфу, лучший среди тех, кто крадет чужие места! И вообще, его шерсть даже не такая белая, он ее подкрашивает!

– Ты серьезно? Откуда ты знаешь? – удивился Сенсей, потому что не знал, что такое возможно.

– Да! Мне Лягушка рассказала, ее подруга сама видела! Ненавижу! Как таких безживотных Кроликов земля носит?!

– Скажи мне, мой ушастый друг, а почему мы сейчас с тобой тут, если ты должен быть на работе? – поинтересовался Сенсей.

– Я ушел оттуда, я не смог смотреть на этот позор, позор для всего мира животных! Как я мог выдержать такое безживотное отношение к себе! – продолжал ругаться Ишак.

Он ходил туда-сюда по двору и от переполнявших его эмоций постоянно размахивал копытами в разные стороны.

– Хочешь сказать, что ты сейчас работу прогуливаешь? – уточнил Сенсей.

– Ничего я не прогуливаю!.. Да, я прогуливаю и горжусь этим, потому что это – мой протест! – гордо заявил Ишак, на секунду остановившись.

– Понятно, а почему ты думаешь, что ты подходишь для нового места лучше, чем Кролик?

Ишак так сильно вытаращил глаза на Сенсея, что тот аж испугался.

– Как? Ты еще спрашиваешь? У меня очевидно больше премущест, примуществ, пруществ… тьфу, ну как это слово?

– Преимуществ? – подсказал Сенсей.

– Ну да, вот их! Например, я и дольше Кролика на этом месте, и в коллективе меня все любят и уважают! Я отличный работник, никогда не прогуливаю и не опаздываю! – вымерял Ишак шагами двор.

– Тут практически не поспоришь, ты действительно дольше него там работаешь, все, за что берешься, выполняешь добросовестно и никогда не опаздывал, – согласился Сенсей. – То-о-олько, помнится, на прошлой неделе ты поссорился с Козлом, да так сильно, что всей фермой вас разнимали…

– Э-э-э, это-то тут при чем? Я же не виноват, что этот Козел песни пел и раздражал меня, а у меня голова болела! – тут же оправдался Ишак.

– А что скажешь на то, что Кролик уже работал на такой должности целых четыре года, а потом его фирма закрылась? – спросил Сенсей.

– Ну и что! Еще неизвестно, почему они закрылись! Может, это он виноват! – возразил Ишак.

– Нет, он не виноват, просто хозяева переехали в другую страну. Я точно знаю.

– Хорошо! А если ты опять мудричаешь, то что ты скажешь на то, что Кролик – друг хозяев? – раздраженно спросил Ишак.

– Тут мне сказать нечего. Кролик их любимчик, это факт. К сожалению, жизнь такая, не все всегда поступают по совести, иногда кто-то что-то получает просто потому, что он чей-то сын или любимчик. Это в корне неправильно, потому что нечестно по отношению к другим. Однако я думаю, что если ты действительно заслуживаешь повышение, то никакие любимчики тебе не помешают. У меня к тебе встречный вопрос. Ты упомянул, что никогда работу не прогуливал, но сейчас ты что делаешь?

На это у Ишака ответа не нашлось, и Сенсей продолжил:

– То-то же, дорогой мой Ишак, и, если быть откровенным, я бы тоже выбрал его, а не тебя. Прости, мой ушастый друг.

Слова Сенсея разбили сердце Ишака, он сел на лавочку, которая стояла возле дома, и заревел. Сенсей приземлился рядом с ним, сел, положил руку ему на спину и спросил:

– Почему ты плачешь, друг мой?

– Потому-у-у, потому что-о-о я так хотел это повышение и не получил. Теперь еще ты меня обидел! – сквозь слезы и всхлипывания проговорил Ишак.

– Прости меня, мой дорогой ушастый друг, но я не хотел тебя обижать, я хотел тебе помочь понять, что это не весь мир против тебя, а ты против всего мира.

– Что? Что это значит? – Ишак шмыгал ноздрями.

– Ты обвинял всех и все, что не получил повышение, а на самом деле, если бы ты чуть-чуть пошире посмотрел на ситуацию, то понял бы, что все было честно. Просто эта должность не твоя.

– Хочешь сказать, что где-то есть моя должность? Которую никакой Кролик не займет? – недоверчиво поинтересовался Ишак.

Сенсей кивнул в ответ.

– И никакая дружба и мафия мне не помешают? – Ишак почти перестал плакать.

– Не-а. Только при условии, что ты будешь действительно заслуживать ее.

– Я понял, – сказал Ишак.

Тут за спиной Сенсея скрипнула входная дверь, тот обернулся и увидел Курицу. Она стояла, сонно разглядывая Ишака и Сенсея.

– Здравствуйте, дорогая Курица, – произнес Сенсей.

– Здравствуйте, – ответила она вяло.

– Она только проснулась! Вот соня! Курица, кстати, веселая, мы с ней вечерами книги читаем, она огород посадила, и печет, и готовит вкусно, еще соревнования по бадминтону устраиваем, – вмешался Ишак.

Сенсей был рад.

– Ладно, Сенсей, прости, что побеспокоил тебя так рано, я побежал, меня работа ждет, – сказал Ишак и ушел.

Сенсей посмотрел на Курицу: она явно не понимала, что тут происходит. Пожав крыльями и зевнув, она ушла в дом, а Сенсей, счастливо заулыбавшись, испарился.

Стоял теплый осенний день. Ишак нервно ходил по своему двору – он негодовал. Сенсей лежал на траве, разглядывал облака и поддерживал Ишака как мог.

– Нет, это невероятно! – Ишак шагал то взад, то вперед.

– Очень даже вероятно, – возразил Сенсей.

– Абсолютно ужасно! – негодовал Ишак.

– Почему же, совсем не ужасно… – отозвался Сенсей.

– Просто… просто… упрямый! – возмущался Ишак.

– Да нет же, совсем не упрямый! – парировал Сенсей.

– Да! Совсем не упрямый! – согласился Ишак. Остановился, поняв, что сказал Сенсей, и спросил: – Ты что, совсем меня не слушаешь?

– Конечно, слушаю, мой дорогой Ишак, – Сенсей прищурил один глаз из-за яркого солнца.

– Тогда почему ты не согласен со мной? – Ишак перестал ходить и теперь строго глядел на Сенсея.

– Почему не согласен? Согласен. Просто говорю, что бывает по-другому, – пояснил Сенсей, разглядывая облака.