– Привет. От кого ты тут прячешься? – вдруг раздалось у него за спиной.

Он обернулся и увидел Сенсея.

– Привет, от Курицы, от той самой, – Ишак боязливо озирался по сторонам.

– Зачем же ты прячешься, мой дорогой друг? – удивился Сенсей.

– Как зачем? Жду, когда она уйдет! Мне надо фрукты в лавке у Лошади купить, овощи и еще кучу всего, а она там сидит, – Ишак снова выглянул из-за угла.

Сенсей тоже высунулся, чтобы посмотреть на Курицу.

– Не понимаю, чем она тебе мешает. Она спокойно там сидит, никого не трогает, – заметил он.

– Да как ты не понимаешь! Я ее боюсь! – резко ответил Ишак, посмотрев на него.

– Боишься? Курицу? Она же милейшая женщина! Чего ее боятся? – удивился Сенсей.

– Конечно! Знаешь, как мне стыдно за мой поступок! Я ей в глаза смотреть не могу… – Ишак опустил голову.

– Что обычно делают животные и люди, когда им стыдно перед кем-то? – спросил Сенсей.

Ишак немного подумал и с надеждой в голосе спросил:

– Прячутся от них за углом?

– М-м-м, такое бывает, но подумай еще, – не сдался Сенсей.

– Просят прощение?

– Именно.

– А если она меня не простит? – забеспокоился Ишак.

– Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь, – отозвался Сенсей.

Ишак тяжело вздохнул, потоптался еще немного, а затем вышел из-за угла и медленно пошел к Курице. Ему было очень страшно, копыта вспотели, сердце выпрыгивало из груди, но он подошел к ней и еле слышно произнес:

– Привет.

Курица опасливо на него посмотрела. Она сразу узнала Ишака, на которого все еще злилась и обижалась, но все-таки небрежно ответила, видя, что Ишак не настроен враждебно:

– Привет.

Сенсей наблюдал за происходящим из-за угла.

– Я… я… я хотел попросить у тебя прощения, – тихо сказал Ишак.

Курица с притворным удивлением вскинула брови и спросила:

– За что?

Ишак, сообразив, что Курица не сильно на него обижается, раз разговаривает, немного набрался храбрости, поднял глаза на нее и быстро затараторил:

– За ту ситуацию с приворотом, мне очень стыдно, я никогда больше так делать не буду.

Он так искренне просил у нее прощения, что обида и злость Курицы сразу испарились, и она сказала:

– Я прощаю тебя. Каждый заслуживает второй шанс.

– Честно?! – восторженно воскликнул Ишак.

– Честно, – улыбнулась она ему.

– Ой, спасибо! Такое больше не повторится, обещаю! Ты такая добрая!

Ишак даже захотел обнять ее в честь примирения, но не решился, а затем добавил:

– Ну ладно, Курочка, я пойду. Ко мне сегодня родители приезжают, мне надо приготовить для них что-то вкусное, а перед этим купить продукты.

– Хорошо, до свидания, – Курица помахала ему.

– Пока! – крикнул ей в ответ Ишак и посмотрел туда, где прятался Сенсей. Тот, улыбаясь, кивнул ему и, довольный результатом, исчез.

Счастливый Ишак развернулся и пошел по базару, скупая все, что, как ему казалось, могло бы понравиться родителям. Что приготовить, ему в голову так и не пришло, но он решил, что разберется с этим дома. Когда он закончил с покупками и проходил мимо лавки с фруктами, то снова встретил Курицу. Она так и продолжала сидеть на краю дороги.

– Курица, привет! Ты все еще здесь? – окликнул ее Ишак.

– Ага, здесь, – грустно ответила Курица.

– Почему? – удивился Ишак.

– Потому что я ушла из курятника. Теперь думаю, куда податься. Мне негде жить и работы у меня тоже больше нет.

Только сейчас Ишак заметил чемодан, стоящий рядом с ней.

– Ой, да как же это, и что ты теперь будешь делать? – печально спросил Ишак. Он поставил пакеты с продуктами на землю и сел рядом с Курицей.

– Не знаю. Может в ресторан пойду, всегда мечтала о такой работе, – пожала крыльями Курица. – Ты это все накупил для родителей? – сменила она тему.

– Ага, только не знаю, что из этого приготовить, – сказал Ишак, осматривая пакеты.

– Ой, да кучу всего можно приготовить! Целый курятник накормить! Хочешь я тебе помогу? – предложила Курица.

– Конечно, хочу! Ты мне так поможешь! А то у меня в голове ни одной идеи! – обрадовался Ишак.

– Отлично, пойдем. Скажи мне, у тебя дома есть специи? – спросила она, беря свой чемодан.

– Это кто? Нет, я один живу, – ответил Ишак.

– Да нет же, специи! Ну, травы всякие, разные части растений, которые в еду добавляют, чтобы вкуснее было. Например, черный перец, укроп, петрушка, горчица, имбирь, корица.

– Так бы сразу и сказала! Конечно, есть, а то какие-то стеции. Я такого слова и не знаю, – заявил Ишак.

– Да не стеции, а специи! – поправила его Курица.

– Как скажешь, Курочка! Нам надо повозку поймать, чтобы быстрее приехать домой, а то родители уже скоро будут, и мы ничего не успеем.

– Не переживай! Все успеем, – сказала Курица, и они направились к площади, чтобы поймать повозку.

Как только Курица переступила порог дома, она сразу принялась за дело: осмотрела все купленные продукты, составила меню, усадила Ишака за чистку овощей, а сама занялась всем остальным. Пока тот чистил картошку, морковку и лук, она успела замесить тесто, сварить бульон для супа, подготовить гарнир ко второму блюду, нарезать фрукты, салат и сделать начинку для пирога.

Когда Ишак наконец-то закончил, она успела даже закуски приготовить. Он был поражен, как быстро и ловко Курица со всем управилась. Та, в свою очередь, не могла поверить, что он потратил на чистку овощей столько времени.

Скоро все было готово.

– Когда будешь подавать пирог к чаю, не забудь посыпать его сахарной пудрой, – Курица вытерла крылья о передник.

– Ага, – Ишак радостно оглядывал накрытый стол.

Как хорошо, что он встретил Курицу! Что бы он без нее делал?

– Ну… тогда все? Я, пожалуй, пойду? – Курица сняла передник.

– Может быть… ты… хочешь остаться и побыть с нами? – неуверенно предложил Ишак. – Ты столько всего приготовила, мы все сами не съедим. Я тебе так «спасибо» за помощь скажу…

Курица не ожидала такого предложения. Она посмотрела на Ишака. Тот нервно топтался на месте, стараясь сделать вид, будто ему все равно, что та ответит, но видно было, что он надеялся на согласие. Курица вздохнула, улыбнулась и произнесла:

– Oui.

– Что? – нахмурился Ишак.

– Это по-французски. Означает «Да», – пояснила Курица.

– Ты по-французски разговариваешь? – удивился Ишак.

– Oui, точнее нет, я жила в курятнике, в котором хозяева французы. От них и выучила несколько слов.

– Теперь ясно, но я не понял, ты останешься или нет, – Ишак глупо глядел на Курицу.

– Останусь, – заявила она с улыбкой.

– Ура-а-а-а! – счастью Ишака не было предела. В этот раз он не стал сдерживать эмоции и крепко сжал Курицу в объятьях.

Как только они закончили последние приготовления, за окном показалась телега. Она остановилась у дома, и из нее вышли родители Ишака. Он выбежал на улицу и кинулся их обнимать.

– Здравствуй, мой дорогой, как я по тебе соскучилась, – лепетала мама Ишака, крепко прижимая его к себе.

– Привет, привет, я тоже по вам скучал, – он выбрался из ее объятий и пожал копыто папе. – Пойдемте, я вам все покажу!

Они вошли в дом, за столом одиноко сидела Курица.

– Это Курица, одна из моих многочисленных друзей, – представил ее Ишак. Та, в свою очередь, была очень удивлена его словам.

Когда Ишак провел экскурсию по дому, они все вместе сели за стол.

– Посмотрите, сколько я всего приготовил, – произнес важно Ишак. Затем он взглянул одним глазом на ошарашенную Курицу и добавил: – Курица мне немного помогала.

Родители радостно заохали и заахали, восторгаясь тем, какой прекрасный у них сын.

– Как твоя работа? – спросил папа Ишака, доедая уже вторую порцию супа.

– Я работаю на ферме, у нас в деревне. Все хорошо, – ответил тот, облизывая тарелку после тушеных овощей.

– И как? Тебе нравится? – поинтересовалась мама, разглядывая стол и раздумывая, что бы еще взять.