Интересно, что это?

Название «Снегопузики» Алиса прочла, одолев половину пути к домику. А вторую половину пути размышляла о том, что это такое. Когда подошла близко, ответ нашелся, написанный более мелким шрифтом — «Снежный детский сад». Поморщив лоб, Алиса сообразила, какие функции примерно выполняет это учреждение. Но интересно, почему так тихо. И где все дети?

Дверь открылась, и из дома вышла девушка — весьма упитанного телосложения, но в горнолыжной одежде. Она несколько секунд смотрела на Алису — а потом направилась к ней.

Неужели тут даже просто стоять нельзя?!

— Привет, — девушка вполне дружелюбно улыбнулась ей. — Ты же Алиса, да? Алиса Девятова?

Алиса банально распахнула рот.

Как?! Откуда эта девушка знает ее?!

— Да, это я, — додумалась она наконец ответить. — А мы… мы встречались раньше?

Девушка рассмеялась, наслаждаясь Алисиным изумлением.

— Меня Инна зовут. Но все называют Колобок. Думаю, нетрудно догадаться — почему, — она развела руки. — А я тебя знаю, потому что Михины соцсети вчера просто порвали. Так что не удивляйся, тебя теперь все знают.

Алиса лишь озадаченно смотрела на Инну. Да, они с Мишей вчера сделали совместное селфи прямо у дверей ювелирного магазина — с повернутыми к камере руками, на которых красовались обручальные кольца. Но Алиса не думала даже…

— Красиво Мишка распрощался с холостой жизнью, — снова рассмеялась Инна. — А ты что тут делаешь?

— Да я… в общем… — Алиса была так поражена словами Инны, что все остальное вылетело у нее из головы. — Ну я это…

— Хочешь к нам зайти? — Инна мотнула головой. — Мы сейчас нашу банду на прогулку поведем, нам лишние руки будут очень кстати. Потом обещаю напоить чаем с плюшками за помощь. Ну как?

Алиса посмотрела на протянутую руку — и решительно кивнула.

Михаил: Ты где?

Алиса: Я возле «Снегопузиков».

Михаил: Ага, знаю, где это. Через пятнадцать минут буду.

Чаю Алиса попить не успела — так, отхлебнула только. По дороге к двери огладила несколько детских макушек, раздала несколько обещаний и улыбок. И побежала спешно обуваться и одеваться.

Инна увязалась с ней.

— Прости, не упустить шанса потроллить Девятого я не могу, — пояснила она, натягивая куртку.

— Имей в виду — мужа в обиду не дам!

— Вот не зря говорят, муж и жена — одна сатана, — рассмеялась Инна.

Когда они подходили и к заборчику, огораживавшему территорию детского сада, Миша уже ждал их. Точнее, ждал Алису. Нисколько не стесняясь присутствия Инны, открыл калитку, шагнул вперед, обнял, прижал к себе Алису и крепко поцеловал в губы.

И только потом обратил внимание на Инну.

— Привет, Колобок.

— Привет, Девятый, — безмятежно отозвалась Инна, а потом повернулась к Алисе. — Ну все, солнце, жду тебя завтра к восьми.

— Чего? — тут же нахмурился Михаил.

— Твоя жена у меня с завтрашнего дня работает, — невозмутимо ответила Инна. — Еще есть вопросы?

Миша какое-то время внимательно смотрела на Инну. А потом покачал головой.

— Никаких. Спасибо, Инн.

— Ну все, до завтра. Идите уже… молодожены.

— Тебе там и в самом деле понравилось?

— Очень, — выдохнула Алиса. — Я даже сама не ожидала, но… И Инна очень славная. И вообще… там все женщины такие хорошие. И детки чудесные! — Алиса остановилась, остановился и Миша. — А ты что думаешь? Одобряешь?

Его глаза были серьезные, а губы тронула улыбка.

— Если тебе нравится — я только рад.

— Папа, ты заберешь Тимофея из детского сада?

— Почему я?!

— Я не успеваю. Я уже предупредила, что за Тимофеем придет дедушка.

— Зашибись!

— Папа, это твой внук!

— Ну хорошо, скинь, откуда забрать.

Можно подумать, он просил ему этого внука рожать! Но старшая дочечка, особо папу не спрашивала, выскочила замуж по залету и быстро сделала его дедом.

Дед!

Владимир раздраженно фыркнул. Как сговорились все. Теперь тащись черт знает куда. Где хоть этот дурацкий детский сад находится?

Ребятишки — около пятнадцати человек, разных возрастов лет от трех до семи — рассыпались по огороженной территории. С ними была девушка — ярко-красный просторный комбинезон, белая шапка с большим помпоном. Она что-то звонко крикнула — и Владимир резко остановился.

Да быть этого не может…

Но это оказалась она. Алиса.

Он почти забыл о ней. Так, иногда только вспоминал, особенно по пьяни — с какой-то дурацкой тоской. А вообще постарался забыть. И вот она… тут. Хотя ведь если рассуждать логически — в этом нет ничего удивительного. Если она с этим… Девятым. Вот про него Владимир изо всех сил старался вообще не вспоминать.

— Деда! — завопил Тимофей, увидев его. Алиса обернулась. Интересно, узнала?

Узнала. Он поняла это по ее взгляду. И сам жадно разглядывал. Все такая же красивая. Нет, еще красивее. Сколько лет прошло? Три, четыре года? Перед ним стояла красивая молодая женщина в красном комбинезоне и белой шапке — и спокойно смотрела на него.

— Здравствуй, Алиса, — он все-таки открыл калитку и вошел на территорию.

— Здравствуй, Владимир, — отозвалась Алиса. Тимофей пока почему-то жался к ее ноге. — А это, значит, твой, да?

— Мой, — неловко отозвался Владимир. Кашлянул. — Внук.

— Очаровательный ребенок, — Алиса потрепала Тимофея по шапке. — Мама Тимофея предупредила, что его дедушка заберет, но я и предположить не могла, что это будешь ты, — Алиса снова погладила мальчика по шапке. — Тимофей ел и спал сегодня прекрасно. На лыжах мы с ним плуг освоили.

Владимир покачал головой. Он все никак не мог поверить, что встретил Алису… тут. Он снова встречает ее — случайно. А она, оказывается, учила его внука кататься на лыжах. Какая это… странная встреча. Снова. Только сейчас — сейчас уже совершенно точно поздно. Для всего поздно. Но брать Тимофея и уходить сейчас кажется неправильным. А Алиса смотрит на него совершенно спокойно. Вежливо и равнодушно.

— А ты… здесь…. работаешь, да?

— Я детский инструктор, — просто ответила. Алиса. — Сейчас… в силу некоторых обстоятельств… работаю здесь, с самыми маленькими.

— Алиса! — кто-то окликнул ее с крыльца. Она обернулась, и тут Владимир заметил то, что скрывал мешковатый комбинезон — Алиса была беременна. Комбинезон это удачно маскировал, но сейчас, когда она обернулась, ткань на животе натянулась.

Алиса ответила на заданный ей с крыльца вопрос и снова обернулась к нему.

— Ждешь второго? — он не смог удержаться от вопроса. Хотя какая ему разница?! Но видеть ее беременной оказалось болезненным. Снова накатило ощущение, что когда-то он упустил шанс — нелепое, дурацкое, но такое яркое.

— Второго? — как-то растерянно переспросила Алиса. — А, ну я, собственно….

В следующую секунду Владимир оказался впечатанным в забор под громкий окрик:

— Отойди от моей жены!

Он медленно выпрямился. Теперь между ним и Алисой стоял Девятый. Кажется, за эти годы он стал еще больше. По крайней мере, Алису из-за него не было видно, лишь пушистый кончик помпона торчал над плечом.

— Не смей подходить к моей жене!

— Ты не оборзел ли, парень?! — Владимир полностью выпрямился и с отвращением почувствовал, как хрустнуло в пояснице. — Думай, на кого голос повышаешь!

— Миша, а ну прекрати! — из-за спины Девятого выскочила Алиса. — Ты ребенка напугал!

Рядом с ней действительно кривил губы Тимофей.

— Тише, тише, маленький, — Алиса присела перед мальчиком. — Все хорошо, малыш, — а потом она подхватила ребенка на руки. — Владимир пришел за внуком.

— С ума сошла! — Девятый тут же забрал Тимофея с рук у Алисы. — Не смей поднимать! — А потом протянул ребенка Владимиру: — Пришел за внуком — забирай.