Даша торопливо переодевалась к ужину. Саша, как обычно, не оставил ей выбора, приказав, удалился, оставив, легкое послевкусие раздраженности – это было в его духе, распоряжаться чужими жизнями. И с каждым разом она позволяла ему, потому что устала бороться. Потому что хотела видеть его каждый день. Наслаждаться его улыбкой и нежностью бархатистых глаз. Ощущать его поцелуи. Почувствовать тепло его объятий. Никогда больше не бояться обмана и предательства. Саша не предаст. Он может предложить место любовницы, что он честно и предлагает. Он никогда не обманывал и не говорил напыщенных слов о любви. Не обещал ничего кроме легких непринужденных отношений.

Вот и Ольга предлагала ей расслабиться и принять его ухаживания. Насладиться его обществом, тем более он сам навязывает. А потом будет с кем сравнить. А может она, наоборот, упускает свою судьбу.

Действительно надо довериться судьбе. Она всегда все расставляет по своим местам.

Услышав стук в дверь, Даша вздрогнула. Неужели прошло полтора часа? Слишком быстро. Она еще не готова! Она не все распрямила волосы. Черт! Он будет злиться, а виноват командный тон, которым была произнесена просьба. Где-то внутри шевельнулся голосок, что с кудряшками она будет прекраснее и это доставит ему радость. Но голос разума требовал маленькой мести.

– Еще минутку. – Крикнула Даша.

Она распрямила последние пряди волос и забрала в култышку. Длинное мешковатое платье цвета летней травы свободно лежало складками вдоль тела. Образ старой девы был готов. Она знала, что небольшая встряска для воображения мужского любопытства не помешает. Редко кто мог разглядеть под таким одеянием хрупкую девушку. Но Саша чувствовал все. Он первый кто так усердно пытался добиться ее расположения. Остальные отступали сразу после грубых замечаний в их адрес. А если это кому-то не помогало, то пара ударов и всех сдувало ветром. А потом по институту пошли слухи о каменной леди. Вместо сердца у нее камень. Либо самые ревностные говорили о фригидности ее характера. Но Дашу не задевали эти сплетни, ей нравилось ее одиночество. Она к нему привыкла с детства. Тогда ее одиночество было обусловлено страхом, теперь привычкой. Она уже не ждала счастья для себя. Ее жизнь заключалась в работе, в ее студентах и тех людях, которым она могла помочь.

Саша разбудил в ней доселе спящие чувства, такие как женственность и нежность, радость к жизни, но с ними пришли раздражение и злость. Вся ее сдержанность и надменность стали исчезать. Лед стал таить. Саша медленно и упорно добивался цели. На него не действовали ни угрозы, ни колкие замечания.

Даша посмотрела на себя в зеркало. Чем она могла привлечь Александра. Он статный, высокий. Очень красивый. Она нескладный, полностью закрытый человек. Под широким платьем пряталась стройная фигура, но различить ее было сложно. Когда Саша обнаружил полную грудь, то запретил обматывать и приобрел красивое нижнее белье, теперь она выпирала, и сковывала движения.

Слишком большие глаза. В памяти всплыл вечно недовольный мамин голос о ее непривлекательности. Слишком высокие скулы, вздернутый нос и упрямый выступающий подбородок. Вечные веснушки, портившие здоровый вид лица. Все время пока она жила с родителями, ей твердили, что дурнушкой тоже быть неплохо. Никто, кроме выбранного жениха на нее не посмотрит. А выбранный муж не сбежит, так как привязан большими деньгами. И от осознания, что муж может заводить себе любовниц, а жену только терпеть, Даша ненавидела себя еще сильнее.

Потом появился Андрей, который готов был носить на руках. Признавался в любви, восхвалял ее красоту. Разве можно не поверить первому мальчику, которому понравилась ты, а не твои родители. Он красиво ухаживал, дарил подарки и заставлял сердце трепетать.

А затем он ее предал. Тогда Даша испытала значения слов быть никому не нужной, одинокой, покинутой и опустошенной. Многие месяцы реабилитации помогли восстановить только внешнюю оболочку и научили никому не доверять. Внешность порой бывает очень обманчива. Никогда не знаешь какой зверь может прятаться за красивой внешностью.

И как она сейчас может доверять Саше, когда он говорит только о похоти. Как сильно он ее хочет. Хочет только ее тело. Хочет им наслаждаться, хочет удовлетворить свои низменные потребности.

Сейчас она должна довериться голосу разума. Спрятать все чувства. Она может наслаждаться его обществом. С ним интересно общаться. Но она должна понимать, что при любой опасности снова спрячется в свою нору.

Еще раз критически осмотрев себя в зеркало, она открыла дверь. Саша критически оглядел ее наряд и прическу. Он был недоволен. Но ничего не сказал, только предложил спуститься в танцевальный зал. Там когда-то они почувствовали единение душ. Даша хотела рассмеяться. Там она не хотела находиться больше всего. Там она находилась слишком близко к партнеру. Там она могла разомлеть. Там она могла поддаться желаниям и страсти, что Саше сейчас и нужно было.

Даша предложила отложить танцы и прогуляться по палубе. Жара немного спала и дул ветерок. Ей нужна прохлада. Ее и так бросает в жар от его присутствия.

Саша отказался. Немного вальса им не помешает. Он обещает, что не причинит ей вреда. Оставшееся время пребывания на лайнере он постарается сделать все, что в его силах, чтобы ей было хорошо. Он постарается исполнить все ее желания и будет просто наслаждаться ее обществом. Он ждал ответа.

Даша видела, он искренне желал ей понравиться. Он хотел завоевать ее доверие. И она знала, на войне все средства хороши. Есть победитель, есть побежденный. И Саша не хотел быть вторым. Даша тоже не собиралась сдавать свои позиции. Если на войне все средства хороши, значит можно пустить в бой женское обаяние. Либо просто быть собой и позволить себе наслаждаться его обществом.

– Если я откажусь? Понесешь на руках? У меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, просто иногда зависит, кто выбирает: разум или сердце. Сейчас лучше послушать сердце и подчиниться мне! Доверься мне, пожалуйста.

Довериться ему Даша не сможет, еще не время. А подчиниться его силе? Выбор небольшой. Даша сомневалась. Скрываться и прятаться, больше нет сил. Его интересовало ее тело. Ей хотелось тепла. На данный момент он предлагал дружбу, перемирие. Они оба устали от противостояния характеров. Он складывал свое оружие в надежде, что она поступит точно также.

Даша была потрясена. Это безумие или восторг? Она знала о его желании, но никогда не допускала, насколько оно сильное. И могло ли оно перерасти во что-то большее. Она не смела об этом, думать.

Ей не предлагали выбор. За нее опять все решили. Ее просили о доверии.

– У меня нет права отказаться. – Даша замолчала, выдохнула. Подняла глаза на Сашу. – Но не более того.

Саша кивнул. Большего он не ждал. Со временем она расскажет, что с ней случилось. Сейчас надо подсластить, и только потом загонять зверька в нору. Как умелый охотник он понимал, чтобы добиться успеха, сначала надо приручить. И только тогда можно поймать его в свои сети. Так и Даша, надо научить ее доверять ему и, только потом она подарит ему свое сердце.

– Пошли?

В этой короткой фразе звучала вся дальнейшая судьба. Сделав шаг, она бросится в бездну ощущений. Неважно как они отразятся на ее чувствах. Она знала, что если согласится, то позволит себе влюбиться в Александра. И она также знала, что не сможет быть с ним. Он известный, богатый человек. Она бедный преподаватель. Без имени, без племени, как говорили ее родители.

Она сделала выбор, протянув к нему руку. Пускай недолго, но она будет счастливой. Отбросить все сомнения и прыгнуть в бездну. В бездну любви, счастья и наслаждения. Ее сердце бешено стучало, когда Саша вел ее в танцевальный зал. Там она растает в его объятиях, раствориться в его прикосновениях. Хоть на чуть-чуть почувствовать себя любимой и желанной. Принять игру, где правила устанавливает сильнейший.

Все последующие дни Саша вел себя безупречно: был услужлив и вежлив, как истинный джентльмен, он обхаживал и заботился. Каждое утро он встречал ее около каюты, и они шли рука об руку завтракать.