— А так можно?

— Да. Ворон вон поступился, теперь его ищут днем с огнем.

— И что будет, когда вы его поймаете?

— А это уже не твое дело, — резко ответил Филин, а потом уже мягче добавил, — пока не твое. Я что вообще хотел тебе сказать. Будь осторожен с Белкой. Она, конечно, баба видная. Все при ней. Но белкой то она не просто так стала. Это же не выбирается. Это заслужить надо. Ольга очень взбаламошная, веселая, прыгучая. Часто влипает во всякие неприятности из-за своего характера. Забывчивая порой.

— То есть мне не стоит ей доверять? Ты про будущую ночь? — уточнил я, — Белка предложила мне стать…

— Тише, тише. Я не говорил, что ей нельзя доверять, но осаживать ее нужно. Ее планы частенько лопались, словно мыльные пузыри. Ты только не подумай чего. Я тебя против ее не подначиваю. Но спроси ее как-нибудь, сколько ее учеников дошли до черты мага и сколько переступили за нее.

— Да ладно уж, не томи, — попросил я.

— Ни один. Чтобы ты понимал. У Белки было трое учеников и ни один из них не стал магом.

— А это плохо?

— Черт его знает, — хмыкнул Филин, — может, и нет. Не она первая не преуспела на этом поприще. Мужиков всегда было обучать сложней чем женщин. Слишком уж велик в них бунтарский дух, а побеждать свою низменную самцовость никто не хочет.

— А ты выходит, победил?

— Я схитрил. Я просто изменился.

— Хм, — я сунул руки в карманы, — а сколько ты магов, извини, магинь сделал?

— Двух из пяти. Было бы и три, но у кандидатки слишком уж сладкий куш по жизни выпал, — хохотнул Филин, — она когда до черты дошла, уже многое умела. Запал на нее испанец какой-то. Она и не удержалась. Живет в Барселоне, прямо на берегу моря. Когда перед тобой стоит выбор — стать магом, или стать богатым, счастливым человеком, многие выбирают второе.

— Не удивительно, — кивнул я, — гораздо хуже, если люди остаются пыжиками, как их не учи.

— Хохо! — Филин внезапно ударил меня по плечу и рассмеялся, — обожаю когда пыжики ставят себя выше других пыжиков. Молодец. Так ты сразу в маги попадешь. Научись делать сложные щи и взгляд магический тренируй. Все бабы с ног валиться будут. Саму магию можно при этом не изучать. Ты же у нас писатель! Нафантазируй чего-нибудь и готово!

— А сейчас у тебя есть ученица? — я попробовал сменить тему.

— Нет. Я нахожусь в выборе следующей. Есть четыре кандидатки, но пока ни одна меня не радует.

— А ты женат?

— Да, и у меня двое детей.

— И как жена относится к тому, что ты живешь с ученицами? — прямо спросил я.

— Ха, так она сама бывшая ученица! Магом не стала, зато жена отличная получилась. Так что она с пониманием.

— Повезло, — согласился я.

Мы дошли до конца улицы, а затем повернули обратно.

— А почему ты живешь в СНТ? — спросил я, — не легче ли как Белка в лесу?

— Легче, однако ты не поверишь! У магов тоже есть проблемы с деньгами, как и у простых людей. Нам тоже надо кушать, покупать бензин, растить и воспитывать детей, если они есть. Некоторые даже голосовать ходят. Что ты глаза пучишь? Я тебе правду говорю. Мы же не изгои общества. Мы мимики. Прячемся под видом пыжиков и спокойно живем себе. Маг — это оборотень.

— Белка говорила, но я плохо понимаю как это…

— Может и вовсе не поймешь. Нужны практики. Некоторые, кхм, — Филин кашлянул, — весьма специфичны. Не всем они нравятся или устраивают. Моральные задвижки у многих наглухо заколочены еще с детства.

— А может, и не стоит их открывать? — спросил я.

— А как тогда ты узнаешь и раскроешь свой потенциал? Понятное дело, что открывать все и сразу чревато поехавшей крышей, но маг на то и маг, чтобы все делать системно, осторожно, не сваливаясь в бессмысленный хаос собственных страстей и желаний. Ты же вот у Белки голым ходишь? Это она у всех потихоньку задвижку дергает. Голый человек уже иначе смотрит и на себя и окружающих. В любом случае я тебя предупредил. Я думаю, что мы с тобой еще не раз увидимся. И здесь, и там. Ты интересный человек. Тебе бы собственную башку почистить, конечно. Но ты и сам справишься со временем. Пошли, Белка небось уже все мое варенье выжрала. Я его сам варю из шишек сосновых. Они такие мягкие получаются, аж во рту тают.

Неприятности начались сразу, едва я добрался до дома. Тут стоит добавить, что Белка довезла меня до въезда в город, а дальше я уже добирался автобусом и троллейбусом. У меня ушло на это больше часа, я всю дорогу слушал музыку в наушниках и думал о том, что же вообще происходит. Конечно, с одной стороны меня раздирал жуткий интерес к магам сновидений, а с другой внутри меня чуть ли не визжал внутренний критик. Ведь если быть честным самим с собой, то никакой особо крутой магии я и не увидел. Хорошо, есть ведьма. Живет в лесу. Есть Филин, живет в СНТ. Оба они умеют ходить по снам. Магия? Ну для рядового человека, который и обычным-то снам не придает никакого значения, конечно, это будет настоящим чудом. Я же хотел увидеть нечто большее чем голую тетку в лесу и сурового ваххабита на даче. Самое забавное, что совместные осознанные сновидения не были для меня чудом. И тут я понял, что в принципе не знаю, что я хотел увидеть в этом Хогварсте и как меня можно было удивить. Белка владеет гипнозом и жутким взглядом. Она это продемонстрировала. Но чудо ли это? Нет, конечно. Я знаю немало ребят, которые учат такому на своих курсах. Погляди на всяких гуру, да там такие рожи корчат, диву даешься, как народ со смеху не падает от их взглядов. Да, у Белки живет какой-то недотульпач Ванька-Шманька. А может, это просто спрайт? Вдруг я не в реал выходил, а оказался во сне ведьмы? Такое тоже нельзя исключать. Сны — вообще зыбкая штука, тут непонятно как и чего работает. Что-то мне могли внушить, что-то я вообще сам додумал. Подумаешь, конструкт. Я таких и сам могу наделать пачку если потребуется.

Я тяжело вздохнул. Видимо, был прав Филин — мне нужно разгребать собственное дерьмо в голове. Я слишком скептично настроен. Пока я был там в лесу и ходил голым по дому ведьмы — я верил во все, что видел и говорили, да только головой кивал, но как только оказался сам с собой, то все тут же начал подвергать сомнению. Конечно, это неплохо. Такая критика не раз помогала мне в тяжелых жизненных случаях, но сейчас она мешала мне сделать самое важное — поверить во все, что я видел и пережил. Мешала поверить и всецело положиться на этих магов. Да, мне будет непросто. К тому же ведьма предупреждала меня о неприятностях.

Я вышел из маршрутки и пошел домой. По пути заглянул в «Пятерочку», прикупил молока и два десятка яиц. Однако уже возле самого дома меня, как оказалось, уже ждали.

Я прокручивал в голове события последних дней и ночей и даже не заметил, как меня толкнул высокий полноватый мужчина в черном балахоне с надписью «Зара».

— Ты что ли писака? — грозно спросил он и схватил меня за предплечье, — да не дергайся ты. Я с миром.

От неожиданности я чуть не выронил рюкзак, который нес в другой руке как сумку.

— Что вам надо? — спросил я.

— Подарочек для тебя, сам угадаешь от кого, — мужик сунул мне в руку пакет и тут же отпустил мое плечо. Он быстро зашагал прочь, а я и не стал его преследовать. Жаль, что у меня не оказалось газового баллончика под рукой. Но чего уж тут жалеть.

Я забросил рюкзак на плечо, свернул с проспекта во двор своего дома и заглянул в пакет. Там покоилась большая запечатанная бутылка водки. Не самой плохой. Немецкая, дорогая. А под ней лежало что-то завернутое в газету. Я вынул бутылку и сразу почувствовал запах псины. На дне пакета была кровь. Я сразу же направился к мусорке. Да, в газетном свертке была отрезанная собачья голова с выколотыми глазами. Я выбросил этот подарок в мусорный бак, бутылку сунул в рюкзак и достал телефон. Написал Белке о встрече с посланником и пошел домой. Удивительно, но ведьма ответила почти сразу — через несколько часов, когда я уже сидел за столом и в глубоких раздумьях косился на бутылку водки.