— А что это за место?

— Это замок, — ответила ведьма, — удивительно, да? У уральского шамана средневековый замок. Не все же ему одни леса да снега сновидеть. Порой тянет и в такие места. Да, вороненок не осознан.

Я вышел на балкон и увидел искомого мужчину. Во сне он выглядел чуть иначе чем на фото. Здесь он бы более рослым и молодым. Волосы черные, кожа смуглая. И одет был не в серый замшелый халат, а в золотой блестящий костюм. Прямо как у танцора диско. Мужчина стоял к нам спиной, потягивал шампанское из высокого фужера и любовался чудесным закатом.

— А я ждал вас. Удивительно, что ты, Ольга, пришла не одна, — сказал, он не оборачиваясь, — не думал, что ты рискнешь завести еще одного ученика, к тому же такого старого.

— Он осознан! — воскликнул я, наблюдая, как мужчина поворачивается к нам.

— Нет, все гораздо хуже, — вздохнула ведьма, — это не он. Мы попали в ловушку, из которой будет очень тяжело выбраться.

— Рад, что вы это понимаете, — мужчина довольно улыбнулся и с силой сжал. Фужер разлетелся на тысячи мелких осколков, и мир вокруг начал погружаться во тьму.

— Кто это? — спросил я у Ольги, замечая, что тени вокруг нас стали четкими и яркими. И это несмотря на общую темноту.

— Это Иной. Он из Искателей. Но тебе это ничего не скажет, конечно, же.

— И что он ищет?

— Да что угодно, — мужчину явно развеселил мой вопрос, — или кого угодно. Только вот спешу вас разочаровать. Нашего шамана и след простыл…

— А разве сон может существовать без его владельца? — спросил я, — он же разрушается.

— Хороший вопрос, — мужчина утвердительно кивнул, — для начинающего сновидца, конечно же. Когда я пришел сюда, шаман был здесь, но увидев меня, он быстренько слинял…

— И вы не погнались за ним? — удивился я.

— Нет. Потому что на самом деле. Он не совсем моя цель, ребята, — мужчина щелкнул пальцами и в его руках появилась длинная блестящая цепь.

— Его цель те, кто придет сюда за шаманом, — спокойно сказала Ольга, — он позволил хозяину сна убежать, а затем использовал свой собственный свет, чтобы поддержать этот сон.

— А так разве можно? Да ну нафиг, — я покачал головой.

— В мире снов можно гораздо больше, чем ты описываешь в своих книжках, — усмехнулась ведьма, — Иной создал карман из чужого сна и теперь как паук, ловит охотников в свою паутину.

— А ты как всегда проницательна. Но я удивлен. Нет, серьезно, — мужчина задумчиво посмотрел на цепь, — я думал, что сюда припрется парочка агентов или кто-нибудь из темного клуба, а пришла ведьма сновидений со своим пестуном. К тому же не какая-нибудь прыгунья, а сама Белка с Урала. В любой другой ситуации я бы уже напал на вас и жестоко наказал, но вы не моя цель.

— Выходит, что так.

— Вас попросили агенты? — уточнил Иной.

— Да, — ответил я, и Белка недовольно посмотрела на меня. Видимо, я сболтнул лишнего. Буду молчать.

— Я так и подумал. Я отпущу вас, — Иной опустил цепь, и та со звонко коснулась пола, — но знайте, агенты были осведомлены, что к поискам шамана уже подключены Искатели.

— То есть нас подставили, — невольно вырвалось у меня.

— А ты догадливый, — Иной довольно рассмеялся, — конечно, мы можем с вами сразиться. И у вас даже весьма высокие шансы на победу, но я не вижу смысла терять свой свет просто так. Ни мне, ни вам. Решайтесь.

— Мы не будем сражаться, — твердо сказала Ольга, — маг не бросает вызов другим магам ради самоутверждения. Мы оба и так прекрасно знаем как бы закончился этот бой. Поэтому прежде чем мы отпустим тебя, скажи, почему за Вороненком идет такая охота? Что он натворил?

— Ух, — Иной улыбнулся, — тут знаете ли, дело весьма личное. Вы просто охренеете, если узнаете, кто меня нанял.

— Неужто сам Ворон? — в голосе ведьмы звучало неподдельное удивление.

— Ха! Точно. Он сам. Так что, как видите, я должен добраться до шамана первым, так как это дело семейное. А потому рекомендую вам не задерживаться.

Ольга молча взяла меня за руку, мы развернулись и пошли назад.

— Мы точно сваливаем? — спросил я.

— Молчи, пожалуйста. Своими вопросами ты все только усложняешь.

— Но ведь ему понравилась моя честность. Он даже признался кто его нанял, — возразил я.

— Соглашусь, но впредь не встревай в разговоры с созданиями, о чьих силах не имеешь ни малейшего представления. Иной — очень опасен.

— Это человек? Сновидец?

— В том то и дело, что нет. Он и не был никогда им. Эта сущность из совершенно иной реальности. В нашем мире она может существовать только во снах. Она бы и не против материализоваться, но кто же ей даст? — Ольга улыбнулась, — Иной это и прозвище и статус. Это очень сильное существо, для борьбы с которым ты пока не готов.

— А что он мне сделает? Убьет или покалечит?

— Это вряд ли. Но он запросто может лишить тебя сил на весьма продолжительное время. И снов. А что из этого еще хуже, думай уже сам.

— Но мы все равно бросаем поиски этого шамана? — настойчиво спросил я.

— Поговорим об этом когда проснешься. А сейчас спи, — Ольга внезапно оказалась почти вплотную ко мне.

Ее указательный палец со скоростью змеи вонзился в мой лоб, в точку, считающуюся у эзотериков третьим глазом. Я испытал острое жжение и зуд. Мир перед глазами поплыл, и я понял, что теряю контроль. Сопротивляться этому было невозможно. Я попытался схватить Ольгу за руку и вынуть палец из моей головы, но было поздно. Пол и потолок поменялись местами, и я погрузился во тьму.

Под утро я видел еще один яркий сон, и он даже был похож на ОС. В нем я бегал по старому замку и открывал двери. Одну за другой. И все. Почему похож на ОС? Все яркое, и я чувствовал текстуры дверных ручек. Но не осознался и шел по неизвестному мне сюжету. Из замка я так и не выбрался.

Я открыл глаза и вздрогнул от неожиданности. Напротив меня, у стены, сидела Ольга. Она спала в позе лотоса. Ну или мне так показалось, ибо едва я начал подниматься с матраса, ведьма тут же открыла глаза и внимательно посмотрела на меня.

— С ясным утром, — сказала она.

— Не с добрым? — улыбнулся я.

— Нет. Утро добрым не бывает. Оно либо ясное, либо хмурое. Сегодня вот первое. У хорошего мага он всегда ясное. Я ждала тебя в этой комнате. Когда ты выйдешь из тела, но у тебя не получилось.

— Признаю, — я покачал головой, — а как влияет на качество совместного сновидения сон в одной комнате или кровати?

— Положительно. Так даже проще, но с первых попыток редко получается. У мужчин обычно голова занята всякими пошлыми мыслями, когда с ними рядом лежит голая женщина. Тут не до осознанок. С годами, конечно, приходит равнодушие и нормальное восприятие партнерства, но над этим надо работать. Поэтому я и не легла с тобой. Иначе ты бы вообще не осознался, но чтобы у нас получилось встретиться, я все-таки пришла в твою комнату.

— И сидела тут всю ночь?

— Да. Ты почти не храпел. Что весьма удивительно. Но беруши я все равно с собой взяла на всякий случай. Пойдем завтракать. Я хочу послушать про интерфейсы. Как это вы до них додумались, и что с ними можно делать.

— Я додумался, — буркнул я.

— Тем более интересно послушать.

На то, что во снах может быть собственный интерфейс управления, я догадался в середине 2010 года, и с тех пор ставил многочисленные опыты с ними. А додумался я до них благодаря наработкам Хакеров Сновидений — группы исследователей сновидений, которых уже давно нет в помине. Я имею в виду истинных, а не последователей третьей, пятой, десятой волны. Мне повезло присоединиться ко второй волне, состоящей из весьма упертых и классных ребят. Однако, меня всегда настораживал их ажиотаж вокруг шпионской темы и нездоровая парадигма паранойи. За ними якобы постоянно кто-то следил, за ними охотились спецслужбы, неорганики и еще хрен знает кто. Почитав от них парочку десятков подобных историй, у меня пропало желание сотрудничать с ними, и я стал обычным наблюдателем, не влезающим ни в какие беседы и дискуссии. Еще меня удивила некая агрессия ХС, которая постоянно вымещалась то на ближайших сторонников, то совершенно левых чуваков. Складывалось странное ощущение, что группировка просто не умеет мирно сосуществовать с другими течениями и постоянно воюет на поле интернета. Сайты ХС часто закрывались, создавались новые, а потом и вовсе произошел мощный раскол, и теперь аж два сайта, где сидят «настоящие» хакеры.