Неделя экзаменов осталась позади, настала пора небольшой передышки. Саша даже не пытался куда-то пригласить девушку, не хотел мешать ее счастью, да и по отношению к другу это было бы крайне некрасиво. Каково же было его удивление, когда в первый день после каникул, зайдя в аудиторию, он увидел на третьей парте у окна ее, Дашу! Она улыбнулась ему как прежде, и замахала рукой, приглашая занять место возле нее.

В этот день Саша не записал ни одного слова и ни одной формулы, он не помнил даже, как прошел этот день, но точно знал, что судьба дает ему еще один шанс и надо его не упустить!

Городок, где жила Катя со своей семьей, был небольшой и поэтому Вознесенских знали многие. Это была не просто фамилия, а целая династия врачей разных направлений, которая на данный момент имела свою клинику. Когда девушка заявила, что ни в какой медицинский она не пойдет, а хочет быть модельером, ее родители не на шутку испугались. Объяснить самому старому и главному члену семьи, Катиной бабушке, такую новость не отважился бы никто. Мама пила успокоительные, а папа встал на сторону дочери, видя, как та с детства увлекается рисованием и шитьем.

В итоге, на семейном совете было принято решение не портить девочке жизнь.

– Даю один только год, докажи мне, что именно в этой профессии ты готова встать на высшую ступень пьедестала, иначе пойдешь мыть полы и выносить утки в клинике, – такое решение вынесла бабуля, стукнув тростью об пол, как будто скрепила печатью невидимый договор.

Катя старалась изо всех сил. Не только потому, что так хотела ее семья или она была обязана взять медаль в Олимпийских играх, а по причине того, что ей это действительно нравилось и даже приносило доход.

Вот и сейчас, сидя на кухне с чашкой ароматного кофе и свежеиспеченным пирогом с яблоками, который заботливо приготовила для нее мама, она усердно трудилась над новой коллекцией. Это должна была быть коллекция pret-a-porter2, что-то утонченное, но смелое. Яркое, но не кричащее, хорошо забытое старое, но с элементами будущего. Катя просмотрела афишу выставок, ища талантливых молодых художников, у которых можно было почерпнуть идеи для создания образов. Название коллекции еще не было придумано, планировалось что-то вроде «Le baluchon»3. Катя хотела использовать для пошива тонкие китайские ткани и вышивку «французский узелок».

Когда бабуля спустилась к завтраку, Екатерина поинтересовалась, где ближайшая больница, куда бы могли отвезти человека с травмой, полученной на улице. Дождавшись ответа и заверив бабушку, что ни с ней, ни с родителями, ни с кем-то из ее знакомых ничего плохого не случилось, Катя захлопнула ноутбук и пошла одеваться. Надо было найти эту больницу, и хорошо, если там же будет вчерашний молодой человек, а потом еще успеть вернуться к обеду, так как по субботам в их семье принято обедать в полном составе.

Девушка выбрала плиссированную юбку в греческом стиле, трикотажную кофточку и босоножки с тонкими пряжками на высоком каблуке. Засунула обратно в сумочку письма-треугольники, чтобы вернуть их законному хозяину, а вот фотографию повертела в руках. Милая девушка на фото смутно кого-то напоминала, но кого? Катя пока не могла найти ответ на этот вопрос.

Автобус подошел к остановке, но ехать в такую жару на общественном транспорте совсем не хотелось, тем более что идти пешком было от силы минут двадцать.

Дежурная медсестра в регистратуре больницы оказалась внимательной и разговорчивой. Катя объяснила ситуацию, свидетелем которой она стала, и поинтересовалась, не поступал ли к ним вчера похожий по описанию молодой человек. Медсестра покачала головой и направила Катю в приемное отделение с другой стороны здания.

Катя зашла в небольшой холл и прочитала объявления на стене в коридоре. Ее порадовало то, что она попала в часы приема посетителей. Пожилая медсестра в белом помятом халате молча выслушала девушку и открыла толстый потрепанный журнал записи пациентов.

– Как, вы говорите, его фамилия?

– А я не знаю его фамилии, он не представился, – чуть смущаясь, ответила ей Катя.

– Значит, фамилии вы его не знаете, – подвела итог медсестра. – А документы при нем были?

Катя пожала плечами, она не знала, были документы у него или нет.

– А вы вообще кто ему будете?

Девушка в очередной раз поведала историю, которая произошла рано утром у ее подъезда, упустив тот момент, что злодей, который толкнул несчастного, был ее жених. И добавила, что при падении тот молодой человек выронил личные вещи, которые она, Катя, нашла и хочет ему вернуть.

– Ну хорошо-хорошо, я все поняла, – медсестра почему-то хитро усмехнулась и достала из нижнего ящика стола другой журнал. – Да, есть такой пациент без документов, вчера как раз утром привезли. Травма головы, срочно делали операцию.

– И где он? Можно к нему? – заговорила быстро Катя.

– Ишь ты прыткая какая! В реанимацию нельзя!

Катя не стала спорить и направилась к выходу. Она почти вышла из комнаты, как услышала голос дежурной медсестры:

– Приходи завтра, его переведут в общую палату, тогда и сможешь передать ему, что ты там хотела. И еще, при нем был телефон, звонила какая-то женщина, но она говорила не по-русски, поэтому я ничего не поняла. Может, ты сможешь с ней поговорить, если языки знаешь? Пусть паспорт привезут, а то парень без документов лежит у нас, а это непорядок.

Катя закивала и почти бегом кинулась обратно к окну приемного покоя. Медсестра подала ей телефон, он на радость был еще не разряженный! Катя набрала последний входящий номер и действительно, на том конце связи она услышала женский голос и французскую речь:

– Bonjour! Alex?! Alex?! Est-ce que c'est toi, fils? Pourquoi es-tu silencieux?! Que s'est il passé?! Je suis très inquiet! Allo!

– Bonjour! Alex ne peut pas répondre au téléphone.

– Et ce qui est arrivé? Qui êtes vous? Je suis la mère d'Alex. Expliquez ce qui s'est passé?

– Je m'appelle Katya, tout va bien avec votre fils, il a laissé son téléphone dans notre café, mais je viens de le trouver et si vous me dites où votre fils a séjourné dans notre ville, j'essaierai de le lui rendre et il vous contactera immédiatement. 4

Катя придумала эту историю на ходу, ей никак не хотелось огорчать незнакомую женщину, и она надеялась, что оттянет время неприятных известий. Голос по телефону поблагодарил девушку и назвал гостиницу и номер, где остановился молодой человек по имени Алекс.

Катя вернула телефон дежурной и, не задерживаясь, направилась прочь из приемного отделения. Выйдя на улицу, ощутила приток свежего воздуха и, наслаждаясь летними цветочными запахами, задышала полной грудью.

«Ну что, надо вернуться к двенадцати домой, а потом пойти по названному адресу в гостиницу и постараться найти паспорт, чтобы принести его в больницу. Заодно, надеюсь, получится справиться о его здоровье, а может, даже и поговорить».

Катя чувствовала вину перед Алексом за все случившееся и считала своим долгом помочь ему хоть чем-то.

***

Время шло. Саша и Даша грызли гранит науки, слушали лекции по медицине, спорили, обсуждая научные вопросы. Павел тоже не изменял себе, и каждый вечер ждал их после учебы на крыльце института. Иногда они ходили гулять все вместе, а были вечера, когда Саша сам отказывался под любым благовидным предлогом и оставлял друзей наедине.

Пришла пора летней сессии. Даша и Саша блестяще сдали все экзамены и в тот день освободились пораньше и отправились в парк одни. Как-то само собой, случайно Сашка коснулся ладони девушки, и та не отдернула руку. Они шли по широким дорожкам, а казалось, что их путь пролегал по узкой тропинке. И если Саша отпустит руку девушки, то он проснется и поймет, что это всего лишь сон, красивый сон. А он не хотел просыпаться! Он хотел идти так вечно далеко-далеко, идти всю жизнь, ощущать тепло ее ладони, слышать биение сердец и сбивчивое дыхание. Саша понял, что момент настал, остановился, взял девушку за обе руки: