2008 год

Екатерина открыла дверь и выбежала из подъезда. Яркое летнее солнце ударило в глаза, и она невольно зажмурилась. Поправила легкое шифоновое платье цвета сирени, которое как нельзя лучше шло к ее глазам. Тонкую талию украшал белый узкий кожаный ремешок, в тон которому были подобраны изящные туфли на каблучке-шпильке. Катя поправила колечко на пальце левой руки и улыбнулась. Вчера Вадька сделал ей предложение. Пора начинать подготовку к свадьбе. Как много всего надо успеть!

Ну да, рассуждала она, заявление еще не подано, но ведь это всего лишь формальность, сходим в субботу. Главное, что она выбрала день – 20 августа.

Платье, ресторан, билеты в путешествие – сколько всего надо сделать! Миллион мыслей пронесся за пять минут в голове красивой молодой девушки, пока она выходила только из подъезда.

Но об этом она подумает потом, ведь сегодня важный день, который она так долго ждала.

– Девушка, доброе утро! – Мужской голос вернул Катю в действительность. – А вы не могли бы мне помочь?

Высокий худой, и весь какой-то нескладный молодой человек обратился именно к ней.

Ну да, ведь кроме нее нет никого у подъезда. Даже баба Маня не сидит с палками на лавочке. Катю всегда забавляла эта мода старушек после 70 на скандинавскую ходьбу.

– Ну почему же не могу? Могу. Но только быстро, пожалуйста, а то я опоздаю на репетицию.

– А вы в театре работаете?

– Почему в театре? А-а-а, нет, что вы. Я модельер. Репетиция показа назначена на сегодня, и я должна прийти туда пораньше, чтобы мои модели были готовы вовремя.

– Это очень интересно.

– Ну а вы-то, собственно, что хотели? – Катя хотела быстрее отделаться от этого высокого молодого человека, что вызывал у нее улыбку своим нелепым видом.

– Я хотел у вас спросить: вы ведь живете в этом подъезде?

– Давайте уже быстрее выкладывайте ваши мысли! – чуть не вскипела девушка.

– Да-да, – промямлил незнакомец. – Вы не знаете, в какой квартире живет Дарья Владимировна Сорокина?

Катя опешила от такого вопроса и минуту думала, что ответить. Решила, что незнакомцу она точно не должна давать такую информацию: где и кто живет в их подъезде. Но женское любопытство взяло свое:

– А вам зачем?

– Понимаете, я очень давно ищу…

Тут Кате показалось, что солнце померкло, словно выключили рубильник. А нет, это между ней и высоким молодым человеком нарисовался ее жених Вадим.

Он ударил в грудь незнакомца, и тот отступил от неожиданности назад.

– Ты еще кто такой?! Ты чего к Катьке клеишься?! Я тебе морду-то разукрашу! – и Вадим нанес точный удар в живот предполагаемому сопернику. Тот согнулся пополам и упал на клумбу около деревянной скамейки. Только тогда девушка увидела, что в руках он держал старые письма, свернутые треугольниками, как это делали в годы Великой Отечественной войны. Письма при падении рассыпались по асфальту, и Катя бросилась их собирать.

– Вадька, ну что ты за человек такой! Чуть что, сразу в драку лезешь! Я его первый раз вижу. Он про бабушку мою спрашивал.

– Да я почем знал? Смотрю, стоит тут около тебя с утра пораньше, может, вы с ним того – вместе вышли!

– Вадь, а почему он не встает? Ты что, его убил?!

Катя в ужасе подбежала к упавшему на землю незнакомцу.

– Вот и кровь откуда-то, – девушка испуганно посмотрела на свои запачканные руки. – Скорую! Скорую вызывай, что стоишь?!

Тут как раз появилась и баба Маня с палками, заохала и запричитала:

– Посадют! Пасадют тебя теперь, парень!

Скорая помощь приехала на удивление очень быстро. Врач осмотрела пострадавшего и приказала грузить в машину. Вадим уводил подальше от этого места оцепеневшую от всего произошедшего Катю, которая бережно прижимала к груди старые письма-треугольники.

***

День прошел как в тумане. Катя действовала на автомате, но результат, как всегда, был превосходным. Все сложилось как нельзя лучше: и модели удачные подобрались, и коллекция произвела впечатление на судей и зрителей. Теперь девушка ждала лишь одобрения контракта, и можно было претендовать на участие в финале, который должен состояться в самой Франции.

«Главное, поехать, а там кто-нибудь да заметит меня», – мечтала Екатерина, аккуратно развешивая наряды на плечики и упаковывая их в специальные чехлы-кофры.

Лишь поздно вечером, она, порядком уставшая, возвращалась домой. Стол был накрыт, родные ждали ее к ужину.

Катя с порога радостно объявила, что полуфинал выигран и она едет заграницу. Мама заплакала. Папа обнял и прошептал на ухо: «Горжусь тобой, дочка!», потом добавил уже громко: «Хотя лучше бы ты стала врачом, как бабушка», – та как раз спускалась к ужину.

– Да, да, – проворчала в ответ бабушка и села во главе стола.

Катина бабушка всю свою жизнь отдала медицине, она была известным женским врачом с ученой степенью и всеми сопутствующими регалиями. Спасла немало жизней – как малышей, так и их мам. Из-за того, что всю себя она посвятила работе, муж ушел от нее, как только их сыну исполнилось 15 и он поступил в медучилище.

Ужин прошел в приятной семейной обстановке: обсуждали новости моды, предстоящую поездку Кати и планировали будущую свадьбу.

После чая с пирогом Катя поняла, что очень устала, и попросила разрешения у взрослых пойти в свою комнату.

– Конечно, иди, дочка, я загружу все в посудомойку, благо теперь нет нужды мыть руками, – мама улыбнулась и погладила ее по голове, прямо как в детстве.

Катя поднялась на второй этаж, ее комната была в конце коридора. Тихонько закрыв двери, скинула одежду и направилась в душ. Горячие струи воды и ароматный шампунь возвращали девушке силы, будто вода смывала весь груз эмоций, накопившихся за этот день. Обернувшись в теплое мягкое полотенце, Катя присела за туалетный столик расчесать чуть подсохшие волосы. Локтем случайно задела сумку, которую поставила на самый край. Она упала, и на пол высыпались аккуратно сложенные треугольники писем. Ее как будто ударило током! Она совсем забыла, что тот парень попал в больницу из-за нее, вернее из-за Вадима, ее ревнивого жениха.

Аккуратно собрав письма, она решила открыть хотя бы одно из них, успокаивая себя тем, что если и прочитает, то это не преступление. Развернула конверт, а из него на стол выпала маленькая черно-белая фотография молодой женщины. Оставив непрочитанное письмо с фото на столике, Катя забралась в кровать. «Я подумаю об этом завтра», – вспомнила она слова Скарлетт из «Унесенных ветром»1 и, как только голова коснулась подушки, уснула.

Ей снился чудесный сон. Летняя веранда, они танцуют. Вадим нежно обнимает ее за талию, прижимая к себе, кружит в легком вальсе. Только Екатерина почему-то не в свадебном платье, а в военной форме и неудобных кирзовых сапогах. И вот она уже танцует с тем незнакомым высоким парнем. Он тоже в гимнастерке с орденами, брюки-галифе заправлены в начищенные до блеска сапоги. Катя хочет спросить его имя, но тут появляется Вадим, вытаскивает револьвер и стреляет в упор в ее кавалера. Тот медленно, цепляясь за ее руки, падает на пол.

– Не-е-ет! – кричит Катя и просыпается.

В коридоре тихо, значит, никто не услышал ее крик. Она решает открыть окно, так как кажется, что в комнате жарко и душно, и снова возвращается в кровать.

1940 год

Сашка и Пашка жили в небольшом городке и учились в одном классе. Как обычно бывает, один из друзей – тихий и послушный отличник, а второй – задира и драчун-троечник. Как-то само собой получилось, что Павел взял под свое крыло скромного и тихого Сашу. В обиду его не давал и даже пару раз разбил нос одноклассникам, которые не упускали случая отнять у того тетрадь с домашкой.