– У тебя мурашки?

– Что-что у меня? – переспросила Даша, и в ее светло-серых глазах отразилось солнце.

Кто-то крикнул его имя и вернул Сашку на землю. Ну конечно, их догнал Павел. Даша немного смутилась, и ее щечки порозовели, она отдернула руку и старалась не смотреть Саше в глаза.

Павел был настолько взволнован, что даже сразу не смог произнести это страшное слово:

– Война…

Саша остолбенел от такой новости, а Даша закрыла лицо руками и зарыдала. Ребята возвращались домой молча, не зная, что их ждет, и увидятся ли они в ближайшие дни.

Вскоре была объявлена полная мобилизация. Каждый день с центральной площади уходили на фронт призывники. Дошла очередь и до бывших выпускников.

Саша не стал ждать повестку и сам явился в военкомат. Там проверили документы, велели явиться завтра к 9 утра на главную площадь, остричь голову наголо и взять продукты на первое время. Мама собирала нужные для сына вещи и тихо плакала. В ту ночь они не спали, а сидели, обнявшись на кровати, и вспоминали все хорошее, что было за эти годы, старались подбодрить друг друга. Саша решил написать небольшое письмо для Даши с признанием в любви, раз все остальные случаи он упустил, а другой возможности теперь может и не представится.

Утром на площади народу было очень много, но Саша сразу увидел друга.

– Пашка! Как хорошо, что мы с тобой уходим вместе!

– А ты не знаешь, Даша придет? – поинтересовался товарищ.

– Да, она обещала, – ответил Саша и проверил письмо в кармане брюк: не потерял ли?

Даша долго пробиралась сквозь толпу новобранцев, пока не нашла своих друзей. Слова не шли в голову, и все трое просто молчали. Раздалась команда на построение, ребята бегом встали в строй. Разводящий разъяснил цели и задачи, потом дал 15 минут на прощание. Толпа провожающих с ревом рванула к машинам, где уже грузились первые отряды.

Саша искал Дашу, чтобы успеть отдать ей письмо, но Паша, как всегда, его опередил. Он уже стоял рядом с ней и пытался обнять, но девушка вырывалась.

– Павел, оставь ее немедленно! – крикнул Саша и бросился спасать девушку. Казалось, он силой вырвал дрожащую Дашу из Пашкиных рук.

Она тихо плакала и прижималась к Сашиной груди. А он нежно гладил ее мягкие длинные волосы и шептал что-то непонятное.

– Мне пора, Даш. Это тебе, прочитай, когда будешь дома.

Девушка прижала свернутый листок к груди и вынула из кармана маленькую фотографию.

– А это тебе, Саша, пусть всегда будет рядом, как талисман.

– По машинам! – раздалась команда военкома, и ребятам пришлось отпустить друг друга.

Тогда они ничего не знали, ничего не загадывали и мечтали лишь об одном: чтобы каждый из них выжил и вернулся домой.

***

Выйдя из приемного покоя больницы, Катя полезла в сумочку за телефоном. Было почти 12 часов, а Вадик так и не объявился, не позвонил и не написал СМС. Катя уже не на шутку разволновалась, гоняла в голове разные мысли и строила мало-мальски правдоподобные версии.

«А может, баба Маня заявила о случившемся вчера, и Вадима арестовали, он сидит в милиции в обезьяннике либо еще хуже – в тюремной камере? Тогда, может быть, понятно, почему не звонит и не пишет. Но не в шесть утра же его забрали? Милиция работает с девяти, и он должен был успеть позвонить мне».

Девушка набрала номер жениха и слушала, как шли гудки, но трубку никто не брал. Она написала СМС в надежде, что с Вадимом все хорошо и что, в конце концов, он мог просто забыть телефон в офисе и поехать за ним с утра – придумала она очередную версию. А значит, он скоро ей позвонит, не стоит и волноваться.

Катя глянула на маленькие изящные часики на запястье правой руки и поняла, что нужно возвращаться домой, времени совсем не осталось на обратный путь.

К обеду она опоздала, все уже собрались за большим овальным столом, который стоял в гостиной для таких случаев. Даже бабуля успела спуститься и уже заняла место хозяйки дома.

Бабушка Кати всегда была благовоспитанной, элегантной дамой. Каждый свой шаг обдумывала и не совершала опрометчивых поступков. Говорила только по существу, не тратя время на пустые слова и ненужные эмоции. Лишь оставшись с внучкой наедине, она могла позволить себе расслабиться, посплетничать и посмеяться вдоволь. Катя любила такие вечера и доверяла бабуле свое самое сокровенное. Но когда та узнала, что Катя выходит замуж за Вадима Золотарева, то побелела и как отрезала: «Нет!» Вот просто «нет» – без объяснения причин. После этого попросила Катю оставить ее одну под предлогом, что устала. И закрыла за ней плотно двери, по сути, вытолкнув ее из своей комнаты.

Катя извинилась, что опоздала и заняла место справа возле мамы. Обед прошел в тихой семейной обстановке, в обсуждениях проблем клиники и дальнейших планов на неделю. Катино замужество не обсуждали, чему она была очень рада. Когда подали чай, бабуля удалилась к себе, а папа с мамой попросили принести им напитки в рабочий кабинет.

Катя решила подняться в свою комнату: попробовать в очередной раз позвонить Вадиму, переодеться и заодно глянуть на карту, где находится гостиница, в которой остановился Алекс.

Нужный ей абонент был в сети, и это радовало. На третьем гудке трубку взяли.

– Алло, алло, Вадим! Ты где? Почему не звонишь? Что-то случилось?

– Привет, Кать!

Голос Вадима был веселый и спокойный, что порадовало девушку.

– Ты прости, умчался вчера домой, а телефон оставил в офисе. А утром ездил на объект за город, ну ты знаешь, да, который строим в Сметанкино. Вот только вернулся. А ты, любовь моя, как раз и звонишь!

– Какой объект, Вадь, сегодня же суббота! Выходной!

– Ну знаешь, у кого-то выходной, а кого-то вот лишили этого. Боссу приспичило подписать бумаги по смете у прораба. Ну что я оправдываюсь, ты ж взрослая девочка, сама все должна понимать!

– Я понимаю, понимаю, – уже тише отвечала Катя, – но сегодня мы планировали идти в ЗАГС.

– Ну котенок! Я все помню, но вот так случилось, ЗАГС не убежит, а работы такой я потом не найду. Все-все, целую, до вечера! Я подъеду к восьми, будь готова, прогуляемся.

И дал отбой. Катя вздохнула и направилась к шкафу, чтобы переодеться. Мысль, что ее обманывают, почему-то мелькнула в ее голове. Но она нашла кучу оправданий поведению Вадима и даже усомнилась в своих выводах.

Катя выбрала тонкий трикотажный костюм бежевого цвета, примерила, посмотрела придирчиво на себя в зеркало, поправила прическу и обновила помаду: «Ну что ж, может, я и не права, напридумывала себе всякого несуществующего, а Вадик и не виноват. Вечером же встречаемся, значит, все норм».

Она достала телефон, нашла местоположение гостиницы, еще раз глянула на себя в зеркало, спустилась на первый этаж и вышла из дома.

Уже на улице она вызвала такси, так как на автобусе добираться до места было крайне неудобно. Машина подъехала быстро, Катя еще раз проговорила адрес, и тут молодой таксист уточнил:

– А вас на Свердловский везти или на Пригородную?

И объяснил девушке, что таких гостиниц в их городе две. Катя растерялась и приняла решение ехать в ближайшую. По логике Алекс должен был выбрать именно ее, так как это было близко к дому, что он искал.

Поблагодарив водителя, Катя выпорхнула из машины и направилась к главному входу в гостиницу. На миг ей показалось, что от крыльца отъехал автомобиль, очень похожий на машину ее Вадима. Она тряхнула головой, чтобы избавится от видения, и одернула себя: «Ну что за странные мысли, так можно и неврастеничкой стать или еще хуже – ревнивой женой», – открыла дверь, зашла внутрь здания. На ресепшен сидела миловидная девушка с большими, глубоко посаженными глазами и очень яркой помадой.

– Добрый день, меня зовут Екатерина. Мне необходимо попасть в номер 25.

– Как это: попасть? – девушка криво улыбнулась.

– Понимаете, молодой человек по имени Алекс проживает в вашей гостинице, он иностранный гость. Вчера его увезли в больницу, а документы у него в номере, и мне просто необходимо их забрать и принести в приемный покой.