«Нужен новый план, иначе до танка мне не добраться». Элли заметила, что здесь местность шла под уклон.

— Сид, сейчас нас немножко потрясет. И сильно испачкает, — сказала она, поправляя наушники и заталкивая компьютер глубже в карман.

Не дожидаясь возмущений программы, Элли оттолкнулась и покатилась вниз. Глаза она закрыла, надеясь, что так голова будет кружиться меньше. Напрасно.

— Замечательная идея, — раздалось в наушниках. — А как ты тормозить будешь?

Несколько мгновений спустя Элеонора врезалась в основание танка.

Наверняка раздался шум, но исследовательница его не услышала. Морщась от боли, она попыталась встать. В этот момент люк рядом с ней открылся, и оттуда показалась чья-то голова. Наверное, оператор. Без шлема. Как удачно.

— В чем дело?

Элеонора отползла назад, чтобы ее скрывала крышка люка. Дождавшись, пока оператор выберется из танка, она включила парализатор. По ее телу пробежала волна мурашек. Оператор же замер, вытянув руки вдоль туловища. Подхватив оседающее тело, Элли уложила его на землю.

— Ты зря тратишь время.

— Я бы не сказала, — исследовательница осмотрела голову оператора и, заметив в левом ухе гарнитуру для связи, нацепила ее на себя. Наушники пришлось вынуть.

После этого она забралась внутрь машины и огляделась. Итогом первичного осмотра стал восхищенный свист.

— Что там? Что? У меня нет глаз вне корпуса!

Вместо ответа Элли села в кресло оператора и стала изучать панель управления. Она вся дрожала — и от страха, и от волнения, и от азарта.

Ведь система наведения, а также управления ракетницами и пушками была невероятно похоже на те, что использовались в ее любимых симуляторах. К тому же предыдущий оператор уже подготовил установку к «лазерному дождю».

Найдя разъем для внешних носителей, Элли подключила свой компьютер.

— Сид, просканируй систему. Начни с устройств связи — надо попытаться предупредить Орден.

Программа промолчала. На экране портативного компьютера высветилось сообщение: «Запрос обрабатывается. Пожалуйста, подождите».

— До свидания, Сид, — прошептала Элли, после чего затянула потуже резинки в прическе, размяла пальцы и провела по сенсорной панели, поворачивая стволы пушек.

— Вирт-игры тоже могут пригодиться.

«Всегда мечтала это сказать», — Элеонора ухмыльнулась и дала первый залп.

Глава 30

Дверь в кабинет Иэроса громыхнула.

— Магистр Иэрос, магистр Комнисен, в лесном массиве произошел взрыв, — сообщил с порога один из сотрудников научного центра.

— Взрыв?

— Да. На камерах дальнего наблюдения выглядело, как взрыв. Хотя землю мы не видим, только верхушки деревьев.

Иэрос уронил голову на локти и застонал. Аминта сочувствующе похлопала его по плечу. Она знала, что перед ней сидел Лизимакхос, успевший сполна насладиться всеми сложностями работы магистра. Мало того что ему приходилось постоянно оставаться в чуждом облике — крайне выматывающее занятие, так еще и проблемы валились одна за другой: загадочно исчезнувший и не менее загадочно объявившийся Рейн Глаубер; неудачные поиски Элеоноры, Паулуса и Зои; Кларетта, обещающая порезать униформу магистров на тряпки, если не найдется ее подопечная; принц Реджинолд, внезапно объявивший, что хочет вернуться в Оморено; последовавшее за этим обсуждение всех за, против и «почему сейчас». А теперь взрыв посреди лесов Зеленого мира, еще неделю назад считавшихся необитаемыми.

— Матиас, ну и какого дамтума я узнаю обо всем последним?! — дверь в очередной раз громыхнула, являя разъяренного магистра Вайшера.

— Мистера Зеглера здесь нет, Кин-тавих, — ответил лже-Иэрос голосом того, кто уже готов отправиться в мир иной. Любой иной мир, лишь бы подальше отсюда.

— Тогда, дамтум тебя утопи, почему у вас здесь собрание?! — не растерялся Вайшер.

Судя по лицу дхеоса, тот потерял всякую надежду встретить новый день в здравом уме и твердой памяти.

— Мы обсуждали решение нашего дорогого принца немедленно отбыть домой, — вступилась за друга Аминта.

Вайшер смерил Реджинолда сердитым взглядом. Обычно этого хватало, чтобы все вокруг вставали по стойке смирно — от своенравных дхеосов до предметов мебели.

А принц только пожал плечами.

— Мне кажется, я поступаю правильно. Я и так причинил вам достаточно хлопот.

— Но, Ваше Высочество, — начала Рирха, — в Оморено мы не сможем обеспечить вашу безопасность.

Реджинолд выразительно посмотрел на нее, как бы говоря, что его и здесь мало кто может, да и хочет защищать.

— Прошу, переждите в Калейдоме, пока мы не разберемся, что именно произошло в лесу. Миллат Рапак-инве, не вмешивайся. Аминта, не вздумай телепортировать их в Саклитус.

— И в мыслях не было, — муза насмешливо посмотрела на насупившихся желтомирцев. Аминта была вполне искренна: отправлять принца в Желтый мир она не собиралась. Вот в Синий — другое дело. «Бросить Милу и Жоэль одних, даже не предупредив. Тоже мне принц — образец благоразумия и благородства», — Аминта фыркнула и отвернулась, окончательно разрушив надежды Реджинолда.

— Давайте разберемся с наиболее насущной проблемой, — заговорил Вайшер, вытеснив Макхоса-Иэроса из-за стола — тот даже не сопротивлялся.

— Ты, — обратился Вайшер к исследователю, топтавшемуся в углу кабинета, — вызовешь сюда господина Зеглера. Отряд ученых-добровольцев нужно сейчас же перебросить к месту взрыва.

— Но мы не знаем, где это.

— Этим пусть займутся исследователи и связисты. Иэрос, передай им мое сообщение. Лендер, — Вайшер связался со своим главным помощником, — отбери тридцать лучших ребят из тех, что сейчас свободны… Вот как? Тогда отправляй всех. Уточни координаты в центре связи, захватите на основной флайер лекарей и выдвигайтесь. Возьмите Стрижи. Рирха, у тебя есть свободные посланцы?

— Все на базах в разных мирах.

— Значит, обойдемся без них. Ты сама отправляйся в Желтый мир — сейчас там только Киро, и то лишь для того, чтобы присутствовал хотя бы один магистр.

— Но, Вайшер, тебе не кажется, что ты переоцениваешь угрозу? Тридцать человек — на разведку в лес? И это только стражников. А как же Долина фэйри? Мы не можем оставить лагерь пустым.

— Почему пустым? Клэптон сейчас там, и Глаубер с ним остается. Кроме того, Белич еще утром доложил, что защитное поле установлено и готово к активации.

— Да, но…

— Рирха, рассуждай здраво, — одернул Рирху Вайшер. Глава посланцев закрыла глаза. Тяжело вздохнула.

— Как скажешь, Вайшер.

Аминта поджала губы. Ей тоже не понравилась идея Кин-тавиха. Силовое поле — слабая защита, особенно против тех, кто его установил. Но как объяснить это Вайшеру, который не знает об эмоциониках и заговоре?

Реджинолд обвел собравшихся в кабинете долгим взглядом и направился к выходу.

— Полагаю, мое присутствие здесь излишне. Если не возражаете, я бы хотел зайти в…

Закончить фразу ему помешала распахнувшаяся дверь, буквально впечатавшая его в стену.

— Ваше Высочество! — воскликнула Херта.

— Ой, ну какие мы вам Высочества? — на пороге стояли Киро и Матиас.

— За дверь загляните, нетактичные вы наши, — ухмыльнулась Аминта.

Реджинолд нашелся у стены — с красной отметиной на лбу и закатившимися глазами.

— Неженка, — тихо фыркнула Херта. Услышала ее только сидящая рядом муза.

— Чтоб вам всем провалиться, — пробормотал Макхос. Но его услышала вся комната.

— Иэрос, все хорошо? Ты сам не свой сегодня, — озабоченно спросила Рирха.

— Я в порядке. Но такое количество людей в кабинете, рассчитанном на одного дхеоса, меня нервирует.

— В таком случае, — поспешила разрядить обстановку Рирха, — миллат Рапак-инве, будь добра, отведи Его Высочество в медицинский центр. Как раз сократим количество человек в комнате.

— Отвести? Скорее уж оттащить. И я ей в этом помогу, — заявила Аминта, спрыгивая с насиженного места на углу стола.

— Хорошо. Но ты помнишь свое обещание?