И н т е р л ю д и я

локация — Теккаби

После разговора с тётушкой Анна на почту отправилась с таким настроением, что встречные от неё отшатывались. Но выплеск темперамента пропал втуне.

— Леди Джимайя Аркенанна! — после прошлого похода сюда её уже запомнили. — Вы очень вовремя. На Ваше имя пришёл набор посылок.

— От Сверга?! Я же вам говорила!

Почтмейстер вспомнил прошлый разговор и поёжился:

— Нет, госпожа. Отправитель — анонимен, он обозначил себя Кувеертом.

— Обозначил?

— В списках персонажей данное имя не значится. Оно — только для почтовых сообщений.

— Из какой локации посылка?

— При анонимном характере пересылок никакая дополнительная информация недоступна, — и он развёл руки: — В том числе почтовым служащим.

— Давайте!

В набор входили пара шкатулок и солидный такой ящик. Когда почтарь выставил его у неё захолостнуло сердце. Она вынуждена была даже вцепиться в стойку.

— Госпожа… Я обязан предупредить, что вот эта посылка, — он указал как раз на него, — обозначена грифом особой ценности. Если бы её получателем был бы не кто-то из ваших, то в её сопровождение я бы согласно своим инструкциям, порекомендовал не менее взвода рыцарской охраны. Но и Вам, леди…

— Спасибо за предупреждение. Я уже в курсе о её ценности. Но как Вы несомненно знаете, даже после моей смерти — любой из моих смертей! — злоумышленники не получат того, что хранится во внутреннем рюкзаке.

— Я просто предупреждаю Вас, чтобы Вы ненароком не вскрыли посылки в людном месте.

— Не буду! — уже почти зашипела она и подгребла посылки к себе: — Где расписаться?

— Нет, в данном случае Вам следует опознаться в Системе. Для этого коснитесь ладонью до этой панели…

И вот опять — личная комната. Анна вскрыла меньшие шкатулки. По восемь малых накопителей в каждой… Заряженных. Таки это Сверг! Посылки отправил бесов торговец. Как и обещался. Сделал, зарядил и отправил.

И вот последний ящик. «Особо ценный.» Она оглядела его. Какой-то сумасшедший почтарь обляпал оболочку печатями так, что живого места не осталось.

Она сломала одну из них — вся обёртка тревожно замерцала. Да, в процессе пересылки печати потревожены не были. Она сдёрнула ткань, сглотнула и открыла крышку. Тут же непроизвольно захлопнула её и закричала во весь голос:

— А-а-а!..

Вскочила, выхватила пару чёрных кинжалов и учинила бешенный бой с Тенью. На все три с половиной минуты, которые пока был способен функционировать её Воин. Тела хозяйки он не коснётся и тенью своего теневого кинжала, а ей можно было не сдерживаться! Она кинжальный бой уже на два уровня с ним подняла!

И, уже приведя нервы в порядок, вынула накопитель со сверхстразом, смахнула ящик на пол и вместо него установила на столик сияющий накопитель. Значит, тоже, как и мелкие — заряжен до предела. И сразу стало казаться что в её большой комнате очень мало места. И слишком много света.

— Торговец! — почти простонала она. — Как же я люблю тебя, торговец!

Она больше часа просидела, не в силах оторваться от зрелища сияющего страза. Её собственного десятикилограммового страза! И только минут через сорок начала приходить в себя, и возобновившие свою деятельность мозги задали ей простой вопросик: а почему при посылках нет письма? Даже пары строк? Даже простенького: «Здравствуй, высылаю, помню, целую, тоскую. Как увидеться — ломаю голову. Про бледную немочь даже не вспоминаю, а от этого престарелого чудовища — так еле отделался! Жду, жду, жду!..»

Сумела уговорить себя, что он еле смог уговорить себя отослать сокровище, и единственное на что его ещё при этом хватило — это заставить своего почтаря обляпать посылку печатями едва ли не в два слоя! Но червячок сомнения о корешки благодушия свои остренькие зубики точить начал.

Вышла в зал и сразу увидела Велорга — того хомо, который проиграл ей «комплект Неприметности». Он опять хочет поспорить о Хельге? Его знакомцы снова встали на след? Да и пожалуйста! Если её схарчат, тётушка поворчит, конечно, про утерянные портреты, но лично ей будет только спокойнее: один зубик у того наглого беспозвоночного головобрюхого она тем самым вырвет. А пари принимать не будет: Катрин уверяла, что нет у него более ничего ценного.

О, да он не один: с ним… И тут Анна насторожилась — нет, с этим она вообще пари держать ни о чём не будет! При дворе своего отца она на таких нагляделась! Именно таких старшие члены рода держали на посылках. Именно из таких вырастали будущие советники. Если вырастали, конечно. Если выживали.

Парочка, завидев её, сразу направилась к ней. Она подняла со стола меню и углубилась в чтение. Даже заставила себя вникать, понимать, что читала: тот, второй, он, может, не только движение зрачков отслеживает, но мимические реакции лица…

— Анна! — обратился к ней Велорг.

Она заставила себя не услышать его.

— Леди Джимайя Аркенанна! — тогда поправился тот.

Вот теперь можно оторваться от тома меню:

— Велорг? Как неожиданно…

— Леди, разрешите представить Вам мэтра Глесиса. У него к Вам дело. Анна, — опять воспользовался он послаблениями в этикете при общении героев между собой. — Выслушай его, пожалуйста! У него предложение…

То есть тот может предложить задание? Интересно… Давно пора! А то она уже хотела в префектуру за ними идти. Потому что те, которые были вывешены по тавернам энтузиазма не вызывали ни малейшего!

— Мэтр… — кивнула она ему. — Садитесь.

Не приглашённый Велорг криво усмехнулся:

— Не буду вам мешать, — и ушёл, вообще ушёл из таверны.

— Извините, леди. Но здесь слишком многолюдно. Я заказал ложу…

Вдоль стен, за последним рядом колонн здесь было устроено нечто вроде кабинетов с магическими пологами, которые по желанию клиента закрывали вид на сидящих в них совсем или только заглушали звуки да искажали артикуляцию. Хозяин гарантировал, что в этом случае разобрать о чём говорят — невозможно, хотя непристойного уединения при этом не возникало.

— Ведите.

В ложе стол уже был накрыт — вино, закуски, фрукты, салаты, сладости.

— Угощайтесь…

— Спасибо, но нет.

— Леди похвально осторожна. После разговора?

— Нет, — добавила высокомерия в голос она.

Подействовало. С лица Глесиса намёки на куртуазию выцвели.

— Я прошу разрешения полностью закрыть занавесь.

— Не против.

Воздух меж ними и прочим залом чуть замерцал. Им посетители были по-прежнему видны, а им они — нет.

— Леди, Вы несколько раз обыграли Велорга.

— Да, — не нисходя на объяснения или, тем более, на оправдания, односложно подтвердила Анна.

— В результате стали обладателем «Комплекта неприметности». Он ещё при Вас?

— Да.

— Я уполномочен предложить Вам два варианта. Первый: Вы продаёте его.

— Три тысячи золотых.

— Дороговато.

— Пять тысяч.

— То есть, нет, — покачал головой хомо. — Вариант второй. Данный набор был… э-э-э… передан вашему знакомому под конкретную задачу. «Комплект неприметности» существенно облегчал её выполнение. Могу даже сказать, что без него та задача для того молодого человека была бы невыполнима. Возможно Вам, леди, благодаря специфике вашей расы и вашей семьи удалось бы с нею справиться и в этом случае, но это гадание бессмысленно, ибо Вы ныне — владелица комплекта. Поэтому мой хозяин предлагает перепоручить задание Вам.

— Что Вы знаете о моей родне? — насторожилась Анна.

— Мы почти уверены, что Вы из высокой семьи. Конкретную из них определить не в силах.

Нет, второго смысла она в его словах не слышала. А врать впрямую… Даже у новичков, которые вышли из высоких семей может быть или навык, или артефакт на ложь. Ей предлагали навык, но тогда не достался бы «шаг в тень». И она решила довериться семейному умению попроще: чувствовать не ложь, а правду. Но до конца правдивыми все бывают так редко. И так легко спутаться…