— Впервые, что ли видите? — удивился на них я. — Тарра, ты тоже?
— Да!
— В твоём дворце нет тебе известных тайных ходов?
«— Господин! Какой дворец у кочевников?!
— В моём шатре нет ни каменных надолбов, ни каменных стен, — буркнула кочевница, вытягивая шею, пытаясь заглянуть в открывающуюся комнату. Меч был не убран и у неё.
Да, лопухнулся. И вспомнил, что как-то в Москву “простой бедуин” прилетал на своём самолёте, так он в Александровском саду, прямо у Кремля шатёр разбивал.
— Нет, я в таверне раз слышал, как хвастались, что сокровищницу вскрывали, — облизнул губы Ветогг, — но чтоб самому… А ты, командир, даже в нулёвке умудрялся их находить?
– “Их”? — не поняла орчанка.
— Вторая ступень Покорителя пещер — вторая! — и опять повернулся ко мне: — Тебе их, вот, за такое дали?
— Меньше языком работай, — пришлось выказать мне недовольство.
— Так Кеттара в твоём отряде, а Креттег уже знает.
— Ладно. Тогда напоминаю про лут. Ничего не гоблинского не трогать!
Дверца, можно сказать, раскрылась: подвижная стенка въехала в общую стену полностью. Открылась комната — пустая. Ещё одна овальная пещера, метров пять на семь, стены с полом выровнены, никаких резких выступов или провалов, а потолок — и близко нет. По центру оный высоченным шатром терялся в густых тенях, но уже вплотную к середине нависали каменные выступы, подобия сталагмитов, перекрученные каменные сосульки и, чем они были ближе к краям, тем было их больше, тем были они гуще.
А в дальнем конце овала… Ох… Что ж, второе задание Ильертора я теперь точно выполнил, их мальчишку нашёл — его труп валялся у неровного выступа, который формировался из каменных натёков, которые здесь с потолка переплетались до самого пола.
Я попытался вглядеться…
«— Хозяин, нет! Наоборот — расфокусируй зрение.
— Стойте! — остановил я орков, двинувшихся ко входу, а сам…
Восприятие давало слишком много подробностей — от извивов рваной раны на горле парнишки, до оттенков блеска воды от лужицы у подножия, которая стекала куда-то ниже… Стоп-стоп-стоп! Из лужи у чего? У под-ножия?..
Это слово помогло мне: я понял от чего отталкиваться, за что цепляться — эти каменные потёки формировали ноги! А выше?.. Нет, я не поднял глаза, я наоборот перевёл взгляд на соседнюю стену и только боковым зрением…
Это был сидящий кряжистый мужик, с разведёнными руками. И из его правой ладони билась и стекала на пол струйка воды. Я взглянул прямо на него. Теперь, когда общая картина была поймана, подробности не сбивали с толка, наоборот, ясно видны были и лохматые брови, и длинные, доходящие до пояса, седые волосы, и недовольное выражение болотного цвета глаз.
Он хочет, чтобы я убрал труп?
«— Хозяи-ин…
«— Господин, Вы же понимаете, что это — капище? Чьё это капище?
Что это образ бога подземных вод Катарея, я понял, но тогда… Тогда этот мальчик-гиротус для него не мусор, от которого надо избавиться, а…
— Не входить! — бросил я своим спутникам и двинулся вперёд.
Ещё помогла сценка на орочьем кладбище, где их жрец сжёг бывшие черепа моих нынешних союзников. В общем, я поднял негнущееся, давно закоченевшее тело мальчишки и возложил его на колени нерукотворной статуи божества. Все сомнения пропали, когда его голова аккуратно легла на отставленную каменную ладонь левой руки.
Отступил. Вовремя: сверху хлынуло! Это был вал воды! Но вся она стремительно унеслась вниз, и опять осталась только мелкая лужица, в которую чуть текло из сжатой каменной ладони. А на «коленях» больше никого не было.
Зато чуть шевельнулись «губы», и прямо в мозгу прозвучало:
«— Благодарю за моего сына. Проси благо!»
«— Господин, осторожнее!
«— Хозяин, не наглей!
Ну, да. Уж больно немногое я сделал, чтоб раскатывать губу на реально божественную награду. Отношение ко мне улучшит — и то дело. Хотя… Мне в этих подземельях ещё бродить и бродить…
«— Карту всех подземелий…
…и с двумя гроссами гоблинов в прятки-догонялки играть. Я хотел уточнить: «Этих подземелий, конечно же.» Но не успел.
«— Ну вот, а говорили… Ты, торговец, умеешь быть адекватным. Даю!
«— Спасибо, — и я заставил себя выговорить: — Карта всех подземелий — неожиданно щедрая награда…»
«— Хозяи-и-и-н…
«— Что?!»
И моё Восприятие отчетливо воспроизвело потрескивание потолка и дрожание пола.
«— Тор-р-рговец! — прорычало у меня в голове. — Вон!
Я буквально выпрыгнул из капища:
— Ходу! — крикнул своим, и мы понеслись прочь.
Сзади отчаянно заскрежетало, я и остальные разом обернулись — это закрывалась стена. Открывалась она несколько минут тому назад плавно и беззвучно. А теперь — рывками, и почти взрыкивая.
И оттуда донеслось:
«— Этих отпусти. Они мальчика принесли. Остальных — под корень! Поторопись.»
— Да! — заорал я. — С картой запросто!
«— Торговец! — опять проскрежетало оттуда. — Пользуйся…»
Я остановился.
— Лекс, — блеснула на меня своей чернью орчанка. — Уже можно не бежать? А что с картой? Что вообще происходит?
— А ты сейчас ничего не слышала?
— Чего я сейчас не слышала?
Но тут у меня рьяно замигала звёздочка системного оповещения. И у них, судя по их ушедшим в себя взорам — тоже.
«Вы прислушались к своей интуиции и обнаружили капище божества. Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция =14.»
«Группа, поздравляем, Вы помогла послушнику воссоединиться с Отцом. Отношение божества подземных вод Катарея с членами группы +1.»
«Лекс, поздравляем, Вы сумели обойти в торге божество. Торговец +1. Текущее состояние Торговец = 4.»
«Лекс, соболезнуем, Вы вызвали раздражение божества подземных вод. Отношение Катарея с Вами -1. Текущее состояние — равнодушие.»
— И зачем мне его «отношение»? — фыркнул один орк.
— Не скажи… — покачал головой другой. — Не чувствуешь? Вроде, теперь не так эти камни давят.
— А точно! — прислушалась к себе орчанка. А потом посмотрела на меня: — Я всё-таки не понимаю: если Катарей доволен, почему мы бежали?
— Я поторговался с ним. И он, мне показалось…
— Чего-чего ты с ним сделал?! — не дала она договорить мне.
— Я выторговал у него полную карту этих подземелий, — не соврал я.
— Ты? У бога?!
— А что он от нас за это?! — никак не могла успокоиться Тарра.
— Чтобы мы уничтожили остальных гоблинов.
— Так мы как раз это и хотели проделать?!
— Вот… — развёл руками я.
— Ну, ты и торговец! — захохотала она.
Глава 9. Палевый дворец
9. Палевый дворец
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия, трактир «Кривой рог»
Таверна «Кривой рог» называла себя трактиром, а его хозяин, Тоггорий, мощный кряжистый орк (шептались, что его одна из его прабабок была гномой) любил, чтобы его звали трактирщиком. Впрочем, всё было понятным: это в герцогских городах подобные заведения наименовались тавернами, в степях же, на перегонах стояли именно вольные трактиры, а «Кривой рог» был пристанищем не очень законопослушных граждан.
— Трактирщик! — громко выкрикнул Оггтей. — Принимай хабар! И приготовь золото!
Дело шло уже к вечеру, народу было прилично, и все обернулись на знакомый клич. Тоггорий охотно брал на себя хлопоты по сбыту правдой и неправдой добытого, и цены его были сравнительно близки к реальным. Да и как не похвалиться перед своими, а это стоило некоторой скидки.
Добычу со Свечного переулка они сбывали тут же, но ею-то хвастаться Ветогг подельников отговорил, они сдавали его хозяину в приватном закоулке, и вот, наконец, пришло их время!
В дальнем конце зала находился специальный тиссовый, артефактный стол, на который орки выложили по десять мелких копий, мечей, щитов и бумерангов.
