— Ты будешь с Таррой, она в моём отряде, я её вижу. А она слышит меня.
— Даже в горе?!
— Да. Мы вас догоним. Иди, делай свои девять дюжин. Сколько уже?
— Двадцать шесть, — обнажил весь нижний ряд зубов тот.
— За мной! — отвернулась Тарра и рванула за гоблинами, и двое мужчин рванули за ней.
Я оглянулся. Ветогг сидел на земле, хлопал глазами и приходил в себя. Что ж, время есть — подошёл паланкину, там валялись трупы шаманов. О, не только трупы — один ещё дёргался, другой — полузатоптанный — даже что-то верещал тихонько и, помогая себе неповреждённой ногой, пытался отползти.
Кто-нибудь его понимает?
«— Нет, господин. Язык гоблинов у нас не изучен.
«— Хозяин кончай обоих! В два удара!
Не выдержал — поморщился… Опять мясницкая работа.
«— Господин, вынуждена согласиться с нашей ответственной за интуицию. Орк сзади смотрит и любую слабость отметит. Полагаю, наилучшей стратегий будет сделать всё равнодушно и деловито. А про Вашу алебарду они уже в курсе.
Мои сжатые зубы орк со спины не увидел. Попасть по слабо шевелящимся телам хватило навыка.
Собрал лут, оглядел паланкин. Сдёрнул цветные ленточки, повязанные на рейки — вдруг они что-нибудь обозначают…
«— Принадлежность к клану, господин.
Вот и ладно. От старшего осталась только двухэтажная шапка: когда молния попала в тело, гоблин резко дёрнулся, и она укатилась всторону. Здесь живых не было.
Пошёл назад.
— Как ты? — спросил Ветогга.
— От него устоял, — отмахнулся тот. — А пробить его не смог.
— Не удивительно. «Шаман мглы Кальтернор, 14-ый уровень, гоблин, убит», — вслух прочитал я ему строку логов. — Вы были равны.
— Так вот как ты меня на Арене уделал. Замковый усилитель в полевых условиях применять… Что ж, красиво жить не запретишь.
— Покупал бы, — хмыкнул я, — и пользовался. И жил бы красиво.
— Издеваешься, — пробормотал орк.
— Есть немного, — согласился я. — Как у тебя с интерфейсом?
— Вроде нормально. Но было жутко. Тот гад словно влазил прямо в мою требуху, — и опять почти с гордостью добавил: — Но я его удержал. Правда, помог твой кинжал: он заледенел и словно приморозил мглу. Вокруг него я и держался.
Значит, не зря два часа потратил.
Орк с натугой поднялся, схватился за стенку, тряхнул головой, отпустил руки, утвердился на ногах и… И опять сел:
— Думал, оклемался. Нет, ещё пара минут требуется.
— Не суетись. Мне тоже чуть-чуть надо бы в тишине побыть. Я отойду. Недалеко — только за угол.
Он скривился: понял, что я от него утаить что-то хочу. Я и хотел: мне надо было перенастроить Усилитель на новый страз. Собственно, ничего секретного, но зачем чужому знать, хоть что-то, тем более, что это “что-то” — то, что я сейчас перед ним почти безоружен?
— А лут… — обеспокоился он. — Там сколько шаманов было?
— Было — двенадцать плюс старший. Дохлых осталось — семь плюс старший. Да ты не волнуйся — я всегда всё собираю под протокол, ваша доля останется вашей.
Он дёрнул губой и отвёл глаза. А я вышел и запустил переналадку. Когда вернулся, Ветогг был уже на ногах, но ноги его подрагивали.
— Пошли? — предложил он. — А то они, там в бою…
Это я видел: по краю интерфейса ползли и ползи сообщения:
«Гоблин, воин, 9-ый уровень убит. Развитие +90/2 эксп. Текущее состояние: Развитие = 2270 (20000) эксп.»
«Гоблин, воин, 9-ый уровень убит. Развитие +90/2 эксп. Текущее состояние: Развитие = 2315 (20000) эксп.»
«Гоблин, служитель, 10-ый уровень убит. Развитие +100/2 эксп. Текущее состояние: Развитие = 2365 (20000) эксп.»
— …Ещё на шамана недобитого наткнутся…
Мне это опасным не казалось: у Тарры интерфейс теперь заработал, и от низкоуровнего мага защититься она должна уметь. Да и Оггтей тоже. Но рассиживаться действительно не стоило.
— Лови малое исцеление.
— К меня своё зелье есть, — и зеленоватая склянка появилась у него в ладони.
— Мне тренироваться надо.
Склянка исчезла:
— Тогда ладно. Давай.
Дал.
Он передёрнул плечами. Резко сел. Прямо из полного присяда подпрыгнул, высоко прыгнул — ноги выше метра над землёй, пожалуй, взлетели. И в прыжке выдал серию ударов кулаками по воображаемому противнику. Причем, тому и челюсть успело достаться, и в печень.
А ведь маг, вроде бы!
«— Орк, хозяин. А там стенка на стенку — все с детства.
— Готов! — осклабился тот. — Ты их видишь?
— А ты своих нет?
— В подземельях?! — искренне удивился он.
В нулевой локации Карту надо было брать!
— Я вижу Тарру.
— Ты так просто её называешь — никак не привыкну. С чернью же дева! Как она тебе только позволяет?!
— А ты как-нибудь спаси её. Может, и тебе позволит, — хмыкнул я.
— Подожди! Так это не она тебе, а ты ей жизнь спас?!
— Жизнь? Нет, гоблины её и без меня долго б в живых оставляли. Они из неё “каменный резерв” качали. Не смог пройти мимо.
— Её здесь выкачивали, а она вернулась?! — он сглотнул.
Да, девочка без нервов.
«— Хозяин, она не в подземелье, она к тебе вернулась.
«— Данная гипотеза не лишена оснований, господин.
— Ладно, хватит сплетничать. Трогаемся. Я больше маршрутом занят буду. Боевая ситуация — за тобой. Встретим кого — они тоже больше твои. И лут. Но, помнишь же — под протокол.
Он насмешливо опять дёрнул краем губ
— Принято.
— За мной!
И мы побежали.
На Карте у меня был прочерчен примерный маршрут до “купального зала”: я полагал, что где-то там по соседству должна быть штабная пещера. Тарра сильно отклонилась в сторону. Что и понятно: гоблины прятались по тёмным углам, а орки их выковыривали. Одну группу за другой. Я не вмешивался: им на поле боя виднее, что делать, а Тарра — девочка взрослая, да и Оггтей давно не мальчик.
Но потом гоблинов у них не осталось. Очевидно, воины огляделись, камни, камни, камни — нависающее, теснящие, словно сжимающиеся, готовые в любой момент рухнуть, завалить, погрести под собою…
Вернулись, дошли до перекрёстка, трупов не валялось. Может, поспорили, куда идти и…
«— Алекс?» — обратилась ко мне она.
Определённый нерв в голосе прослушивался. И я на оном играть не стал, отозвался сразу:
«— Да? Я тебя вижу. Враги кончились? Возвращайтесь.»
«— Куда?»
Спросила! Если она на моей карте — неподвижная точка, то где у неё там право-лево?
«— Вы на перекрёстке. Сделай несколько шагов в любую сторону.»
Вот теперь понятно.
«— В коридор налево. Про лут напоминать надо?»
«— Мужчина, обидеть хотите?»
Откровенно кокетливые нотки в её голосе были настолько непривычны, что я не нашёлся, что ответить.
«— Скажите правду, господин. Бывает, работает сильнее всяких острот.
Что ж, я не стал ничего придумывать:
«— Не хочу. Я очень не хочу тебя обидеть.»
Пауза.
«— А я очень не хочу на тебя обижаться. Не давай мне повода, а?»
Пауза. Моя.
«— Я постараюсь быть осторожным.»
Пауза. Общая.
«— Вам опять налево, — прервал её я.
«— О, лут!
«— Под протокол! Всё под протокол! И парней о том же предупреди.
«— Принято, — явно там улыбнулась она, не произнеся вслух: «Ох, уж этот торговец!»
Ох, уж эти орки!
Мы двинулись к ним. Небыстро. Бесов лут! Полторы сотни коротышек со своим копьецами, бумерангами, ножичками, неказистыми щитами… Впрочем, последние как раз и были хоть как-то интересны, а остальное!.. Но я раз уже обжёгся на жвалах, а орк… Я просто почти въявь увидел, как они в своём «Кривом роге» перед толпой орков вываливают всё это на стол, заваливая его полностью! И небрежно требуют: «Хозяин, оцени! Представляете, братаны: рука бойца колоть устала!» Но сейчас к каждому трупику подойди, перед каждым на секунду замри. Хорошо, что я это дело свалил на Ветогга — у него получалось более споро — бездумные движения с обеих рук. Так на Земле в Индии бабы чайные листы обрывают.
