— Нет, святой отец, — с тем же скучающим выражением поведал командир, — мы сугубо по делам, мы хотим отчитаться о выполненном задании.

Это ещё что?! Их тот самый план?

— Сын мой, я не давал ни тебе и никому из вас никакого задания.

— Мне — нет. И им — нет. Ему — да. А он теперь — член моего отряда.

И из-за их спин вперёд вышел ещё один. Статткор. Бессмертный. Орк. Девятый уровень силы. Но всё это не важно. Важно то, что три дня тому назад он взял квест — добыть три шкуры омеакла. Квест — от храма, и он может потребовать сдать его в храме, у алтаря. Но ещё вчера, по сведениям от Дакрота, у того не было ни единой шкуры.

— Пусть сдаёт.

— Получить задание от Храма — высокая честь. И мой подручник желает сдать его со всей торжественностью — в присутствии всего отряда у алтаря.

И опять не придраться! Слова вполне уважительны, а что произнесены оны тоном брюзгливого вельможи — так это… Или он на самом деле вельможа?

Настоятелю оставалось хоть чуть-чуть потянуть время. Пятнадцать минут! Надо продержать их только пятнадцать минут. Меньше. Шесть минут он шёл.

— Представьтесь!

— Лорд Глеттининг, святой отец.

Глядишь ты, и вправду — лорд.

— Хотелось бы убедиться, высокочтимый лорд, что предмет договора — должного качества, дабы не вызвать на весь ваш отряд гнев нашего Божества вследствие возможного неряшества подношения.

— Статткор! — высокомерно усмехнулся главный. — Предъяви. По одной.

Ещё одно замаскированное оскорбление. Если бы были выложены все три шкуры, отец Феотор имел возможность высказать: «Принято!» и отослать от себя, от храма отряд. Другое дело, что после обмана доверившихся его ждало бы отлучение от должности и божественный гнев, божественное проклятие…

Все три шкуры были сняты не ранее, чем пару часов назад, и сняты мастером. Придраться к ним с деревенскими требованиями локации Карида возможности не предоставлялось.

— Пройдёмте, — вздохнул настоятель и открыл проход в монастырь.

А дальше произошло то, чего он боялся и чего ждал: их командир, войдя за ограду, достал поисковик… Хельга, девочка, как же ты, где же ты оставила нестираемый след?! — взглянул на него и, перейдя на бег, бросился в сторону.

— Сын мой, куда ты?!

Но этот ”сын”… сын мерзких псовых! — даже не притормозил.

— Тревога! Остановить!

Куда там… Тот даже побрезговал вступить в бой, он бесплотной тенью просто просквозил мимо, сопровождающей стражи, сквозь ряды заранее вызванной охраны.

— Глеттининг, проклинаю тебя! — негромко произнёс старец, громкость тут не самое главное. И обернулся к застывшим остальным: — Задание не зачтено. Покиньте нас!

— Да, святой отец, — примирительно улыбнулся один из них, и все послушно вышли за пределы обители. Их главарь получил метку возмутителя храма, а они останутся чистенькими.

Глеттининг бежал к библиотеке. Хельга ничем не удивила. Она, как и полтора столетия назад не решилась показаться на людях, а попыталась укрыться в очередном храме. Когда он готовился к захвату, карту Кариды они с отрядом изучили и её действия предугадали. К сожалению, информацию о её новой локации получить вышло только через сутки после её бегства из предыдущей. И третья смена дат с начала её новой жизни была сегодня утром. То есть, если идти по максимальному графику, теоретически она может успеть завершить первую ступень… Но нет, нет в этой локации ресурсов на скоростную прокачку! Особенно, если учесть, что наиболее ценный в этом отношении резерв — прайд омеаклов, был совершенно не тронут! А теперь и его нет. Он для контроля сразу послал туда тройку охотников, и они вырезали весь гросс хищников. Шкуры этих мощных кошек экзотично красивы. Подарками разойдутся на ура. Нет, Хельга там не появлялась и на них не качалась.

Ну, и, конечно, повезло. В деревне нашёлся игрок, ранее взявший заказ от настоятеля. Не придётся оставлять здесь вечный пост. Не придётся ждать какого-нибудь монстра уровня под тысячу, которому божественная защита будет по плечу, а на божественное проклятие — наплевать. И делиться наградой с ним тоже не придётся… А как такие “делятся” без слёз не представишь.

На него самом наверняка повесят метку возмутителя храма. Ох, и неприятная штука! — резко снижает удачу. И плохо, с огромными сложностями снимаемая. Чёртова нулевая локация и её нулевые боги! Толку от них никакого, зато неприятностей!.. Но… Его годичный срок месяц назад кончился. Род с налогом крови на ближайшее поколение расплатился. Ему можно возвращаться наверх. А с наградой за поимку Хельги возвращение будет сладким.

План монастыря у него тоже имелся, и наложение поисковика и карты показывало, что скорее всего искомая — в монастырской библиотеке. С поисковиком, кстати, повезло тоже: древо, к которому была прикована Хельга сгнило. Стремительность процесса не оставляло сомнения в его неестественности. Опять нулевые боги! Но ранее вырезанная из него щепка сохранилась у предыдущей группы поисковиков.

Хотя… С этим везением ещё бабушка надвое сказала! Те, из четвёртой локации больно шустрыми оказались и подписались первыми. В результате тридцать шесть часов были потеряны. А его команда ошибок предыдущей не сделала бы. И Хельга была бы уже сдана заказчикам.

Ничего. Библиотека уже вот, а метка — мерцает, то есть ведьма — там. Дверь — открыть! И… Где она?

— В стороны! — выкрикнул банкир. — Отходим!

И друзья дружно освободили путь ворвавшемуся. Тророт среди них имел наиболее проработанную внимательность и, если он командует, его надо слушать. Да и мощь бессмертного сама по себе продавливала ему путь. Да и… Вот они-то не бессмертны, а этому… Раз он без настоятеля, значит — наперекор ему и, значит, на мелочи их жизней ему уже плевать.

— Хельга? — взревел он.

Они с разной степенью неохоты и определённости указали на стену. Хельги за нею уже быть не должно бы, но…

Но тот загонщик сразу взял себя в руки, взглянул на… на поисковик? — Хельга умудрилась оставить за собою вещественный след?! Мгновенная отрешённая сосредоточенность, и он протягивает руку к нужному лепному узлу. Идвижения его кисти стали вкрадчиво-плавными, уступчивыми, почти ласкающими. «Как у Хельги двенадцать минут тому назад!» — проскочила мысль у них всех. Но на что сейчас-то указывал поисковик?

— Ха! — опять не смог сдержаться загонщик, когда то, что выглядело обыкновенной лепниной, после отчётливого щелчка повернулось на девяносто градусов и стало ручкой с удобными выемками под пальцы.

И он потянул за неё. И дверь легко, словно не было столетий её бездействия, опять поддалась и раскрылась.

— Это ещё что?! — опять заревел загонщик.

Друзья не утерпели и заглянули тоже. И еле сумели сдержать смешки. Комната, вдоль всех стен которой до потолка возвышались полки с книгами, была, как они и надеялись, уже пуста, но столик, примостившийся ранее в углу, теперь стоял посередине, и на нём скалились редкими гнилыми зубами два черепа. Один, судя по кокетливому веночку из желтеньких полевых цветочков на нём, принадлежал когда-то женщине. На втором была нахлобучена нелепая мужская шляпа, снятая, верно, с чучела, охранявшего то самое поле.

— Смешно?! — повернулся к аборигенам бессмертный, и те отпрянули от него: столько бешенства было во всей его фигуре, в его лице, в его голосе. — Я всё равно достану её! Хельга не спрячется от меня нигде! В любую её локации я приду за нею уже через сутки! Уже послезавтра! И через неделю три её черепа я добавлю к этим двум! Да и три черепа этого, как его — Сверга! — тоже! Вот, тогда и посмеёмся! Вместе! Ждите. И запаситесь цветочками!

— Лорд Глеттининг, — послышалось от входа в библиотеку. Голос был негромок, но все сразу взглянули туда. Там стоял настоятель. — Именем бога моего…

Лорд не стал ждать завершения проклятия. При визуальном контакте любое из них на порядок сильнее, а уж, когда они с проклинающим находятся на территории его монастыря… Он рванул свиток, и с лёгким хлопком исчез в разовом телепорте.