«— …Я настоятельно рекомендую Этикет! Вы только что едва не опозорились, начав топать ногами и орать на партнёров, Вас обыгравших. С Этикетом сдерживаться проще будет.

«— Хозяин, а не на фиг ли таких “партнёров”?! Пусть они тешутся в своём кукольном театрике, еслиу нас будут реальные деньги, реальная сила — они обойдутся и без поклона в пятнадцать градусов! А Лазанье — это одно из умений силы.

«— Господин, определитесь: или Вы — ниндзя, или командуете ими.

Всё, я вас выслушал. Думаю. Не мешайте.

Я шагнул к своим щитам кустарным, срезал с жучиных крыльев травяные лохмоты, достал стальной кинжал, выровнял дырки под перевязь, разделал ближайшего прядильщика, выдавил из его железы паутинный экстракт…

«— Хозяин, — шепнула Несса, — вспомните Катли!

«— Да, господин! И держите её перед внутренним взором…

А работать как? Либо я дырки эти вижу, либо на Катли смотрю… Может так? — достал секиру, которая пронзала тело богини, и установил её прямо перед собою. Теперь я её боковым зрением видел, даже когда сосредотачивался на щите — Восприятия хватало.

Далее все отверстия с обеих сторон замазал экстрактом, своим жучиным кинжалом аккуратно обрезал лишнее, потом — выдавить ещё блямбу, вытянуть из неё пять максимально толстых нитей длиной на перевязь и воткнуть их в противоположное отверстие. Из самого тонкой секции самой тонкой паучьей ноги — миллиметров десять в диметре — нарубил шесть десятисантиметровых кусков и вставил их распорками по три с каждой стороны. Прилепил к ним нити. Теперь они не спутаются. Ну, и сами эти обрубки — они покрыты волосками, не царапались. И со вторым — тоже самое. Всё!

И теперь…

Нет, мастерскими они не вышли — даже не профессиональными, а всего лишь обыкновенными. Что-то я сделал не так, наверное. Что, впрочем, естественно. С ножами я в реале работал, а со щитами… Я эту экзотику только в кино видал. И всегда с одной стороны — боевой. А как, за что егодержали… Вот, что придумал, так и получилось.

«— Или Катли не вдохновил вид оружия, её пронзавшего.

Или так.

Или мне просто напомнили главный закон Незнайки: «Каждому делу учиться надо!»

Так, я выбрал — Этикет!

«— Странная логика… — пробормотала одна коррелятка и поспешно добавила: — Сделано!

«— Эх-х… — пробормотала другая.

Да ничего странного, точнее, никакой логики. Решение вызревало параллельно с моей работой руками и созрело. Тем более, что разумные аргументы внятно изложены одной советницей, а интуитивного неприятия у другой — не просматривалось.

«— Сверг! — услышал тут я по внутренней связи. — Нашли ловушку. Ты ж в инициацию уровня не уходил? И воздержись. Нам до тебя минут семь всего. Но видишь же, где мы?

Я взглянул на карту, на этот раз они были ближе к центральной паучьей поляне, подтвердил:

«— Да.

«— У нас передпауками фора будет меньше. Можем прибыть почти одновременно. Будь готов.

«— Буду.

«— Анна, делай!

«— Слушаюсь, мэм, — не удержалась тёмная. — Но со следующей — наступит твоя очередь.

Пауза. Я ждал чего-то вроде: «Размечталась!», но услышал спокойно-ироничное:

«— Слушаюсь, мэм!

И они отключились.

«— Господин, у нас есть время. Ознакомьтесь со списком кастов!

И то дело.

«I — мана 30 ед.

Ускорение, Тонус, З амедление, Слабость, Каменная кожа.

II — мана 90 ед.

Лёгкий шаг, Утомление, Лечение, Искра.

III — мана 180 ед.

Победа, Мгла, Очарование, Паника, Молния.

IV — мана 270 ед.

Внимательность, Бдительность, Сторож.

V. — мана 486 ед.

Шаг в тень.

Что-то список меня не вдохновляет…

«— Господин, это же начальная локация! Как и где она здесь раскопала Шаг в тень вообще непонятно! Может в качестве какого-нибудь доната? А Вы его получили за моток личиночных кишок!

И за три моих паучьих страза! И… Я не понял, она говорила, что шесть молний опустошают её манный бар, но 6*230=1380! А даже у меня уже 3000!

«— У Вас Молния — первой ступени. У неё она снимает почти полторы тысячи хп, а у Вас — сорок единиц. То есть её каст прокачен до 6-ой ступени — а на нём затраты маны по 3153. То есть она имеет резерв маны около 20 000 единиц! У Вас, как Вы вспомнили, 3007.

То-то Майя говорила, что другого такого мага мы здесь не найдём… Но с прокачкой каста она, кажется, не рассчитала. Остановилась бы раньше — за счет количества больше взяла бы.

«— Нет, господин, например, если бы тёмная била молниями 1-ой ступени, то за данноеколичество манны она сняла бы только 560 хп. Дальше разница меж ступенями не такая резкая, но всё равно…

«— Какая она умная, — поморщилась рыжая. — Хозяин, не забывай, у тебя Общая магия на третьей ступени — касты четвёртой и пятой — недоступны!

Да пока они и не нужны.

«— А вот и наши союзницы, господин.

Нет, девчонки ещё не выскочили, но я знал, где они бегут. И не ошибся: они выскочили там, где я их ждал, и в ту самую секунду. Бежали быстро. Чуяли погоню? Да чего там чуять — Майя по дороге туда наверняка набросала Сторожей. Раз они ей не показывают, сколько противников — то низкоуровневые, то есть малозатратные. Но теперь я так же, как раньше чувствовал их бег, теперь ощущал преследователей. Да ненадолго они отстают.

Но всё обошлось без всякой нервотрёпки. Пауков по-прежнему было шесть. И хоть на этот раз жнецов прибежало четверо, но одного замедлил я. А ещё одного пригладил Молнией. Конечно, для его трёх тысяч мои сорок он бы и не заметил, но к ней прилагалось ещё и полусекундное оглушение. А это — лишняя стрела от Рилль.

И щит… Как же удобнее стало им работать! Как же замедляли меня, — да и Майю наверняка! — те лохмоты лиан.

После боя девицы поначалу в разговоры пускаться не стали, сразу, опять отказавшись от моей помощи всё почистили, я только стрелы собрал, а потом Рилль спросила:

— Успокоился?

— Можно сказать, да, — ответил я.

— Не соврал, — откомментировала одна.

— И не сказал правды, — ответила ей другая.

— Ни слова лжи!

— Ни слова правды. Хомо, не играй со мною в слова. Мне подобное с детства поперёк глотки стоит. У тебя последняя попытка, ответь — ты принял поражение?

Ну, с ультиматумами единственная тактика — встречный ультиматум.

— Я не хочу отвечать. И не буду.

— Опять не соврал, — произнесла одна.

— И на этот раз сказал правду, — не полезла в бутылку другая.

Рилль напомнила мне:

— Уровень! Делай уровень!

И они убежали.

«— Ну, хозяин, ты вывернулся…

«— Да, господин, я была уверена, что она не примет никакого ответа.

Да, и мне показалось, что Майя была готова сказать: «Дальше без меня!» — и направиться в другую сторону.

«— Не только она, господин.

«— Кажется, да, хозяин.

Чего-то я тут не понимаю… Они меня разыграли, они меня обыграли и ещё чем-то недовольны! А если моя неискренность — которая вообще-то больше из вежливости, чем от какого-то коварства! — могла стать последней каплей, то откуда взялась предшествующая бочка?!

«— Может, у них свои разборки, господин? И удержал их не Ваш ответ, а Ваш Командир? Три процента к толерантности команды он подкидывает.

Такую мелочь?

«— На самом деле ещё меньше, чем Вы подумали: здесь проценты двенадцатеричные. То есть один процент — 1/144. В дальнейшем не спутайтесь: стопроцентная вероятность — не синоним абсолютной выполнимости.

Опаньки! Будешь постоянно напоминать об этом!

«— Да, господин.

Ладно, готовим инициализацию 5-ого уровня. Хотя чего её готовить? — нищему собраться — только перепоясаться, мне — лишь рюкзак под голову положить. Сказано — сделано.

Давай — уровень и логи.

И здесь облом! Вместо пяти минут незамутненного кайфа — только четыре- сорок…