— Даже не представляю, как я на подобное отреагировала бы, — покачала головой старшая ученица. — Я о таких техниках даже не слышала никогда.

— Вот и я о том же, — развёл я руками. — Так что я даже не знаю, на что на самом деле способен мой дед, и что он ещё может выдать.

— Да уж, «выдать», — выразительно посмотрела на предметы в своих руках Эллен. — Ты хоть понимаешь, что всё это реально целое состояние? Если это продать, то мы разом можем стать очень богатыми людьми.

— Может, потому что у нас могли возникнуть эти мысли, нас и запечатали в этой комнате? — осторожно спросила Индира.

— О чём ты? — непонимающе посмотрел я на неё.

— Посмотрите на окна и двери, — коротко ответила она.

Короткая проверка действительно показала, что на всех возможных выходах стоит какая-то защита. Пробивать её силой, разумеется, никто не собирался, но сам факт того, что нас тут, по сути, заперли — настораживал.

— Получается, что у нас нет выбора, кроме как заняться поглощением этих пилюль, — криво улыбнулся я.

Каждая пилюля отличалась от предыдущей, но все они, по своей сути, давали просто море энергии, которую необходимо было удержать и не дать выплеснуться в мир. Мне в этом плане было легче, благодаря лозе в духовном сосуде, которая, словно бездонная пропасть, поглощала всё, что в неё попадало, ни теряя ни капли. Это можно было отнести к какому-то жульничеству, учитывая, что другим для подобного приходилось использовать специальные сложные техники.

Уже после этого она выдавала преобразованную духовную энергию, которая самым благоприятным образом сказывалась на мне. По сути, любую пилюлю, которую я принимал, я мог чуть ли не сразу переработать, чтобы получить максимум эффективности от её использования.

Я не мог не отметить, что несмотря на то, что пилюли изначально не были подобраны именно под нас, но их уровень изготовления был настолько высоким, что мне подобное раньше не попадалось. Это можно было бы сравнить с ядром зверя, которое давало примерно столько же энергии, но тут не было даже намёка на волю зверя. Просто чистая энергия, собранная в одну небольшую пилюлю.

Благодаря тому, что с первой ассимиляцией я справился быстрее всех, я мог оглядеться по сторонам и понаблюдать за тем, как с подобным справляются друзья. До этого момента я и, правда, не видел, как другие практики занимаются совершенствованием. Всё же эта тема всегда была закрытой для других и практики для такого процесса удалялись в отдельные комнаты, где им никто не мог помешать. Мы по понятным причинам этого сделать не могли.

Эллен, что сидела впереди меня, похоже, непроизвольно проявила уши и хвост, которым время от времени дёргала из стороны в сторону. Её лицо выражало максимальную сосредоточенность на процесс, и сразу было понятно, что поглощение пилюли даётся ей не так легко, как хотелось бы. Самым интересным здесь было то, что из-под век девушки пробивался золотистый свет, будто сами её глаза в этот момент светились.

Дима, сидевший по левую руку от меня, напоминал, скорее, оживший пень. Он весь покрылся древесной корой и медленно раскачивался из стороны в сторону, практически беззвучно издавая какой-то горловой звук. С каждой минутой вокруг него появлялись новые отростки растений, которые тут же втягивались обратно, чтобы появились новые. Это было сравнимо с тем, как если наблюдать за ростом леса, только в ускоренной в несколько десятков раз перемотке. Эти процессы происходили настолько быстро, что толком ничего разглядеть не удавалось, но из-за этого мельтешения казалось, что вокруг парня постоянно копошатся какие-то отростки. В общем, выглядело подобное отчасти жутко, и я поспешил отвести взгляд от моего деревянного друга.

И вот последняя участница нашей авантюры — Индира. Девушка, что пошла за мной без каких-либо вопросов, будто так и надо было. Ламия, которая захотела по какой-то причине уйти из своего племени, а потом ещё и связать свою жизнь с человеком. Я, конечно, понимал, что у нечеловека будет и нечеловеческая логика, но полностью понять её мотивацию мне всё равно не получалось. Я чувствовал, что она меня не обманывает и действительно готова идти за мной куда я скажу, но что послужило этому причиной — не знал. Действительно, это так называемое «запечатление» настолько сильно влияет на подобных существ или это только предлог, чтобы я не захотел от неё избавиться. Да и насколько эта связь вообще навязана мне? Можно было ещё очень долго подозревать Индиру во всяком, но она была вполне искренней в своих поступках, и это невольно подкупало и располагало к ламии.

Так вот, Индира в данный момент отбросила свой человеческий облик и замерла, словно в трансе, обернувшись своим хвостом в несколько слоёв. Девушка, казалось, вообще не дышала, настолько медленно двигалась её грудь, и я лишь мог видеть, как порой дёргался кончик её хвоста, выдавая то, что сейчас она, как и все остальные, сосредоточена на процессе адаптации энергии, заключённой в алхимической пилюле.

Если я ещё понимал, как дед умудрился найти пилюли, подходящие для нас троих, то вот я сильно сомневался, что созданные нашими алхимиками средства так уж и подходят зверолюдям. Тут всё равно требовался немного иной подход, чтобы не допустить ошибки. Да, мы имели общие черты в энергетике, но всё же я не мог отрицать того, что у существ, подобных ламии, она является более развитой и запутанной, а значит, и наши пилюли не должны на них оказывать максимальный эффект. Во всём есть нюансы и их необходимо учитывать, чтобы не потратить ценный ресурс просто так и не получить от него даже половины выгоды. А значит, что он специально добыл пилюли, подходящие для ламии.

Так что к моему старшему родственнику копилось всё больше вопросов, но очень сомневаюсь, что я их когда-нибудь получу. Очень сомневаюсь, так как дедушка всегда с таких тем соскакивал и быстро убалтывал меня на что-то иное, не менее интересное. Может, поэтому я так плохо, оказывается, его знал?

В любом случае все заняты были работой с алхимическими пилюлями, а значит, и мне не следует от них отставать, потому что кто знает, сколько времени потребуется на оставшиеся две.

— Если бы кто-то мне сказал, что возможно всего за несколько часов медитации перескочить на следующий ранг, то я бы… — всё ещё не веря в происходящее, проговорила Эллен.

— Да уж, и не говори, — довольно улыбался Дима, смотря на возникшую на нём броню.

Если от остальных изменения лишь ощущались, то вот Дубов демонстрировал сейчас, насколько стала более полной его броня. Раньше это были, по сути, наросты древесины, которые только имитировали реальные доспехи. Сейчас же, перейдя на следующий ранг духовного сосуда, он мог похвастаться настоящей бронёй. Да и сама она уже не напоминала древесную по внешнему виду, став более гибкой и обтекаемой. В ней словно появились дополнительные слои, более тонкие, но прочные, а лианы были своеобразными физическими усилителями на манер мышц. Теперь Дубов, обрастая бронёй, и впрямь становился гигантом.

Да, перескочить на следующий ранг — это мечта многих практиков, и пусть изначально он у нас не был так высок, но каждая взятая ступенька требует очень много усилий и ресурсов. Сейчас же все мы сделали стремительный прыжок вперёд.

Конечно, не помешало бы пройти ещё и через полноценную закалку тела, чтобы оно могло без проблем выдерживать возросшую мощь, но даже так, если не забываться, мы могли продемонстрировать более высокий уровень использования своих техник просто за счёт большего количества вложенной энергии.

— Осталось разобраться с остальными подарками, — показал я на оставшиеся предметы, что выделил нам дед.

Для Эллен это были перчатки и плащ, которые она сразу после этого примерила на себя. Перчатки изначально были большего размера, чем для её небольшой ручки, но подстроились по размеру, стоило их только натянуть. Собственно, таким образом сработал и плащ, который плотно обтянул фигуру девушки, выгодно подчеркнув её формы, и в то же время скрыл её лицо за глубоким капюшоном. Правда, Эллен его тут же стянула обратно и стала смотреть на свою обновку.