— А вот мечи-артефакты, похоже, такого издевательства не выдержали, — кивнул я в сторону клановых воительниц, которые в специальные мешочки тщательно собирали мечи, точнее то, что от них осталось.

Не знаю, что было заложено в эти артефакты, но, судя по всему, энергия, которая мешала гидре атаковать со всей силы и даже пересилила её бешеную регенерацию, в том числе отражалась на лезвии мечей. Последние просто рассыпались на осколки. Их, кстати, голыми руками никто не трогал, а собирали с помощью специальных перчаток и щипцов.

— Интересно, где они их взяли? — задумчиво, тихо обронила Эллен. — Я не слышала, чтобы у кланов были подобные артефакты, да ещё и связанные. Неужели помощь императора?

— Всё возможно, — пожал плечами Элайджа. — Сама понимаешь, что нам они в этом точно не признаются.

Я наконец-то закончил приводить себя в порядок и подошёл к Индире, которая стояла в особняке от нас. Тут ещё дело было связано с тем, что её, как одну из лучниц, попросили следить за окрестностями, чтобы предупредить остальных в случае опасности. Лучников весь бой берегли, так что формально они были менее уставшими, пусть их вклад никто преуменьшать не собирался.

— Ну как тебе подобные сражения? — тихо спросил я у ламии.

— Это было захватывающе! — с горящими глазами посмотрела на меня девушка. — Я даже не думала, что мне так скоро удастся поучаствовать в подобной охоте. Это же был настоящий хранитель этажа! Столько людей, объединённых одной целью — победить такого опасного зверя, который до этого справился с десятком угроз и доказал своё право быть самым сильным существом на этаже… Это действительно впечатляет!

— Ну, всё понятно, — улыбнулся я, смотря на Индиру. Какая же она всё-таки милашка. — Кто о чём, а ты о сражениях.

— Теперь я могу по праву сказать, что внесла значительный вклад в победу над таким серьёзным противником, — гордо произнесла она. — Жаль только, что ядро хранителя этажа не удастся забрать себе. Это же такая сила… А может… — и она подвинулась поближе, чтобы прошептать. — Попробуем прокрасться и…

— Даже не думай, — отрезал я.

— Эх…

Я проследил за её взглядом и действительно увидел, как несколько воительниц разрезают грудь гидры и достают из неё довольно маленькое на фоне габаритов этого существа ядро зверя. Оно переливалось изумрудным светом и так и пылало энергией в восприятии всех практиков, даже тех, кто совсем не обладал хоть какой-то чувствительностью. Такое просто невозможно не заметить.

— Только и опасности такое ядро зверя несёт много. Даже боюсь представить, насколько будет яростно сопротивление гидры, когда её попытаются поглотить, — покачал я головой.

Разумеется, получить такую мощь было бы очень заманчиво, но ведь надо трезво рассчитывать свои силы. И тут я понимал, что не с моим уровнем развития браться за подобные ядра. Точнее, без предварительной подготовки, направленной на слом воли зверя, тут даже ловить мне нечего. А вот кто-то, вроде главы нашей школы, вполне мог и воспользоваться подобным ресурсом если и не для совершенствования, то значительного улучшения своего состояния здоровья. Кто знает, насколько подобное ядро смогло бы продлить его жизнь, а то и вовсе омолодить?

Применений у подобного редко ресурса очень много, но не нам, к сожалению, решать, как им распорядиться. Если же права Эллен, то ядром вполне могут оплатить применение артефактов. Кто знает, какие были договорённости, не включающие в себя нашу часть сделки?

Возвращение назад на третий этаж по сравнению с путём на двенадцатый этаж прошло намного быстрее. Тут мы уже нигде особо не задерживались, лишь время от времени вперёд отправлялись отряды для подготовки очередного временного лагеря. Все были уставшими и не особо стремились исследовать этажи. Да и клановые воительницы торопились доложить о проделанной работе своим главам.

Единственное, о чём я жалел после ухода с двенадцатого этажа, так это о том, что не смог толком изучить энергетику гидры. Учитывая её способности, интересно узнать, как именно она их использовала. Там и особо настраиваться на неё не было времени, да и сама энергетика была настолько насыщенной и загруженной, что мне точно потребовалось бы несколько часов, чтобы изучить хотя бы небольшой кусочек не то, чтобы его в полной мере осознать.

Благодаря массажным техникам, я знал многое об энергетических каналах в телах людей. Позже, начав обучение в школе «Безымянных», я перенёс это знание уже на зверей Лабиринта, отметив, что энергетическая составляющая у них, как правило, ещё более развита, чем у человека. Она как бы стояла впереди даже физического проявления.

Так что, если бы удалось узнать, какие именно каналы и их сплетения отвечают за такую дикую регенерацию, может быть, удалось разгадать её секрет. Это дало бы возможность как влиять на скорость восстановления подобных существ, так и попробовать привить кому-то хотя бы временно эти свойства. Я ведь и раньше создавал энергетические каналы, а то и вовсе перекраивал те, что имелись, так что чисто теоретически такая задача мне вполне по силам. И мысль о том, что я мог стать бессмертным, не на шутку волновала. Вот только от теории до практики в этом случае очень большой шаг, который без экспериментов не провести.

Но да, если бы представилась такая возможность, я, скорее всего, за неё точно ухватился бы. Уж очень привлекали меня подобные изыскания и ничего поделать я с собой не мог, да и если честно, несильно-то и хотел это как-то исправлять. Кому-то нравится сражаться с монстрами, кому-то просто становиться сильнее, ну а меня захватил если и не сам массаж, с которым я жил всю свою жизнь, то изучение энергетики других существ. Благодаря своим навыкам, я мог неплохо продвинуться в этом вопросе и, вполне возможно, даже бы стал первооткрывателем многих тайн в этой сфере.

Да и кто не хотел быть знаменитым? Практиков, добившихся многого, слишком быстро забывают, а вот умных людей, которые делают открытия, что в состоянии повлиять на весь мир, помнят на протяжении многих поколений.

Возвращение в город вымотало всех участников рейда, но встречали нас уже знающие об успехе главы кланов. Такое событие просто не могло остаться без внимания, так что все члены рейда стали на ближайшее время героями всех обсуждений.

Я сам не раз участвовал в подобном, так что понимал, какой ажиотаж это вызовет и сколько людей приедет в наш Божественный Лабиринт, чтобы изучить двенадцатый этаж. И речь даже не о тех, кто живёт и совершенствуется тут, а про практиков из других Лабиринтов. Раньше этого нельзя было сделать в полной мере из-за хранителя этажа, но это препятствие, наконец-то спустя долгие годы, было устранено.

К сожалению, так просто нас, как и других участников рейда, не могли отпустить. Ещё подписываясь на эту авантюру, мы соглашались на ряд условий, и одним из них являлось, что по окончании рейда мы принесём клятву о неразглашении третьим лицам.

Правда, при этом мы могли об этом свободно говорить с главой нашей школы, но, как я понимаю, с него тоже брали определённые клятвы. К таким вещам всегда относились с осторожностью и очень хорошо, что запрет ограничивал лишь время, которое мы об этом не можем говорить — подобное не получится утаивать долго, и все это прекрасно понимали. Просто всё это давало несколько месяцев затишья, пока кланы сами соберут первые сливки как с зачищенного этажа Лабиринта, так и с нового, ещё не изученного.

Разумеется, всегда есть шанс, что за кем-то не доглядели, да и то, что мы вернулись не с пустыми руками, о многом расскажет, но так в любом случае кланы давали себе немного больше времени.

Когда нас всё же выпустили из клановых кварталов, наступил поздний вечер и идти вот так сразу к главе школы я просто поостерёгся. Этот старик и так меня пугал своими тенями, так ещё и заявиться к нему в столь позднее время… Он банально мог бы отмахнуться от меня и был бы в целом прав.

Поэтому я просто решил отложить разговор на завтра и наконец-то нормально отдохнуть в своей комнате. Только в долгих походах понимаешь, насколько тебе не хватает простой кровати.