Я не слишком сильно следил за боем остальных членов команды, так как свою область лучше контролировать, чем распылять внимание, но стрелы, порой вонзающиеся в моих противников, да корни, которые дёргали их в сторону, красноречиво говорили о том, что Индира и Дима контролируют обстановку.

Год назад подобная ситуация вызвала бы у меня ужас и, возможно, я всё же предпочёл бы попробовать завести противников в ловушку, чем соваться вот так в бой, но я уже был совершенно другим человеком. И что уж скрывать, мне нравилось, на что я сейчас был способен.

Да и сферы существенно меняли ход боя, не давая меня окружить, и не давая противникам в полной мере сосредоточиться на мне. Отвлёкся, и тебя снёс камень.

Знание анатомии зверей Лабиринта, понимание, где находятся их болевые точки и то, что моя духовная энергия была по сути неплохим нервно-паралитическим ядом, позволяло мне действовать довольно эффективно в толпе гноллов. Эти существа пытались добраться до меня, но я не давал себя зажать в капкан. Постоянно перемещаясь, я заставлял их бегать за мной, а когда так просто вырваться не получалось, то использовал каменные сферы, которые расчищали мне путь, и я мог продолжить уменьшать количество противников.

Не знаю, сколько точно прошло времени, но даже до таких тугодумов, как гноллы, наконец-то дошло, что мы им не по зубам, и звери Лабиринта поспешили обратно в своё поселение.

— Никто не ранен? — спросил Эллен, убирая с помощью какой-то тряпки кровь с рук.

Но к счастью, гноллы не успели ни до кого добраться. Эллен попробуй поймай, у Дубова дубовая, хех, броня, а Индира вообще не вступала в ближний бой, держа дистанцию. Элайджа… Элайджа просто сеял смерть всему живому вокруг.

— Неплохо действовал в толпе, — неожиданно похвалил меня Элайджа. — И грамотно использовал каменные шары.

— Спасибо, — признательно кивнул я.

Сам «аристократ» был полностью заляпан в крови своих противников, но, похоже, его это нисколько не смущало. А вот Эллен, судя по всему, не нравилось, как мы сейчас выглядим, и она предложила нам найти какой-нибудь водоём, чтобы смыть с себя всю грязь.

Я кстати, что удивительно, не обнаружил на себе ни следа крови, хотя тоже не особо успевал уходить из-под их брызг. И ладно ещё, когда их нет на одежде — та сама очищается, но и на коже не было ни пятнышка. Удобно.

Речку удалось найти спустя два часа пути, где мы пережили ещё две стычки с местными зверями Лабиринта, но особой угрозы они для нас не представляли. Да и заметили они нас только из-за того, что от некоторых из нас пахло кровью, вот и привлекал их запах, что заставляло активнее искать источники воды.

Разумеется, найдя речку, мы разделились на две группы, и девушки отправились первыми приводить себя в порядок. Индира, всё это время находясь позади нас, в этом особо не нуждалась, но Эллен на этом настаивала и отказывать ей не было никакого резона. Мы же занялись охраной подходов к реке, и ещё мне приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы не сканировать речку в том месте, где плескались две воительницы. Всё же моё вибрационное восприятие пусть рисует не чёткую, но достаточную картину, чтобы воображение всё остальное дорисовало.

— Эх, — тяжело вздохнул Дима. — И почему только в нашей группе так мало девушек, да и то, только те, к которым нельзя подкатить?

Мы с Дубовым патрулировали с одной стороны реки, а Элайджа с другой, так что он, видимо, захотел поговорить пока мы без лишних ушей.

— Тебе не хватает женского внимания? — хмыкнул я.

— Ну посуди сам, — принялся объяснять он свою точку зрения. — Среди Покорителей Лабиринта преимущественное большинство — девушки. В нашем же отряде сразу трое парней и две девушки. Как-то не сходится с общей статистикой.

— Ты это только Эллен не скажи, — посмотрев направо, где мне показалось какое-то движение, сказал я. Впрочем, восприятие говорило, что там ничего не было.

— Ну я же не совсем дурной, чтобы при ней о подобном говорить, — слегка обиделся лысый великан. — Просто это такая возможность показать себя во всей красе перед девушками, которым нечасто удаётся увидеть достаточно сильных парней, — мечтательно закатил глаза он, забыв про прошлую обиду. — Ты просто не знаешь, насколько это большая проблема для многих из них — найти достойного партнёра.

— А ты, значит, достойный? — не удержался я от вопроса.

— Разумеется, — подбоченился парень. — Ты только на меня посмотри — красавец, — широко улыбнулся он. — И ещё немного и смогу прорваться на Жёлтый ранг, а там уж…

— Кто о чём, а ты о своём, — покачал я головой.

— Говорит мне тот, кто уже заграбастал себе девушку, да ещё и такую необычную, — хмыкнул Дима. — И когда только успел? Ты же всё время в тренировках, да в библиотеке проводишь!

— Ей понравились мои рассуждения, — стараясь не рассмеяться, с серьёзным видом произнёс я. — Начали обсуждать одну технику, её преимущества и недостатки… а потом как-то всё закрутилось, — виновато развёл я руками.

— Обсуждали технику, значит, — задумчиво проговорили Дубов, потерев подбородок. — Интересная идея. Я такого ещё не пробовал.

— Книги вообще полезны для общего развития, — подмигнул я ему. — Может, станешь более начитанным и найдёшь себе девушку.

— Ага! — обвинительно ткнул в меня пальцем Дима. — Так значит, она твоя девушка, а не просто знакомая. Я так и знал.

— Я как бы и не отрицал, — пожал я плечами.

— Вот скажи мне честно, — понизил голос до шёпота мой друг. — Как ты объяснил ей свою работу? Всё же ты делаешь массаж другим девушкам и это как бы…

— Она мне доверяет, вот и всё, — пожал я плечами. — Не всем же ревновать парней к первым встречным.

— Вот ты… конечно, — не нашёлся что сказать Дубов.

— Думаешь попытать удачу с клановыми девушками после того как мы прорвёмся на новый этаж? — спустя минуту тишины спросил я.

Вокруг не было никого и создавалось обманчивое ощущение, что мы находимся в обычном лесу, где нет всякой необъяснимой чертовщины и зверей, которые очень любят питаться человечиной. Обманчивое впечатление, которое невольно заставляло многих расслабиться и забыть, где они находятся на самом деле. Но, по крайней мере, рядом с нами действительно никого не было, да и контроль я не намеревался ослаблять.

— Мы будем действовать наравне с ними, так что, возможно, удастся какую-нибудь девушку симпатичную спасти от лап монстра, — выдал свой очень «хитрый» план Дима, и я невольно вспомнил Бестужева. Он бы определённо одобрил такие идеи. — По крайней мере, возможностей для этого должно быть достаточно. И если на наёмника такая спасаемая не обратит внимания, то вот на союзника их клана вполне может. А там кто знает, — мечтательно улыбнулся он.

— Нет, тебе определённо стоит посетить бордель, — покачал я головой. — Думаешь совершенно не о том, о чём надо.

— Так я посещал, — с явным намёком на наш совместный визит произнёс он. — Но как видишь, — виновато развёл руками парень, — не помогло. Мне хочется чего-то большего, знаешь ли… Романтики там, а не только плотских утех.

— Да, такое не лечится, — ухмыльнувшись, покачал я головой.

— Хотя с той управляющей я бы не отказался ещё раз повидаться, — похабно улыбнулся Дима.

Я впервые наблюдал полное преобразование со стороны Элайджи. И, как я и предполагал, он был оборотнем — таким себе гигантским волком с гуманоидным строением тела. Он, нисколько не стесняясь, залез в воду и стал в ней плескаться точно дворовый пёс. И чего ему, как обычному человеку, просто не смыть с себя кровь? Или, может, он сделал это показательно, так как Дима, похоже, оказался удивлён такому преобразованию — всё же одно дело, знать, что Элайджа не человек, а другое — увидеть это рядом с собой… подобное может сбить с толку.

Да и волчишка со светло-коричневой короткой шерстью был довольно крупным, что невольно задумываешься, куда девается вся эта масса. Или же подобные вопросы посещают лишь меня?