Уже в Москве я встретился с близнецами, Лизой и Кириллом. Они тоже составят мне компанию на церемонии награждения. Как раз там будет объявлено о том, что Пожарские отныне зависимый род и я тут же назначу Кирилла его главой. Совместим приятное с полезным, ага.

Как бы мне не хотелось, но своих людей в Кремль мне не протащить. С нами пойдёт только Павел, да и то безоружным. «Эгиду» мне тоже придётся оставить и довольствоваться парадным костюмом. Однако это определённо не значит, что гвардейцы и Галилео не засядут где-нибудь поблизости, чтобы в случае форс-мажора прибыть ко мне в считанные минуты. Опять же Винчи будет следить за обстановкой. Супер-хакера больше нет в живых, никто не сможет обхитрить мой ИИ.

Думал я, конечно, о каком-нибудь скрытном оружии, чтобы даже охрана Кремля не заметила его и пропустила меня свободно. Но ну на фиг! Всё же Кремль, будет присутствовать Император. Если кто-то поймёт, что у меня при себе имеется скрытое оружие… Проблем не оберёшься. Лучше уж потерпеть один вечер.

У Кремля было многолюдно. К сердцу Империи съезжались машины представительского класса, было много милиционеров и бойцов Гвардии. При этом вокруг Кремля крутилось немало зевак и журналистов. Интересно, они всерьёз надеются на то, что кто-то из них попадёт внутрь или этим людям просто делать нечего? Журналюг понимаю, им за одни фотки тех, кто едет на церемонию награждения могут заплатить хоть какие-то деньги. Небольшие, но и то хлеб.

На въезде все машины останавливались, охрана сверяла приехавших со списком приглашённых и только потом пропускали их на территорию Кремля. И это была только первая линия проверки. После того как мы оставили свою машину на стоянке столкнулись с очередной проверкой перед заходом в главные помещения. На сей раз пришлось пройти через специальную арку и дать магу проверить себя на наличие опасных артефактов. Вот настолько всё серьёзно.

Но наконец-то мы пробились в большой зал, где было уже немало гостей. Также тут стояло немало столов с закусками, а у противоположного конца зала была установлена большая сцена.

— Шеф, вы не против если я отлучусь? — Спросил Павел. — Вижу пару знакомых из силовых структур. Если уж мы собрались расширять гвардию…

— Делай что надо, — сказал я. — И ты уж расслабься хоть немного, ладно? Сегодня уж точно не будет никаких проблем.

— Уж простите шеф, но я лучше буду начеку. С вами слишком часто происходят совершенно неожиданные события, которых никто не предполагает.

И сказать в ответ-то нечего! Так что так Павел и ушёл к своим товарищам, а я с Екатериной и Элизабет начали прогуливаться по залу. Близнецы тоже свалили в закат увидев массу знакомых. Они всё же по статусу являются знатью, причём до определённого времени являлись детьми главного наследника. Так что хороших знакомых у них было полно и я не видел причин запрещать им общаться с друзьями и сверстниками. Пускай развлекаются.

Долгоруких вроде видно не было, значит надо поискать ещё знакомых. Что может скрасить время лучше, чем приятная беседа?

К счастью, очень быстро нашёлся полковник Шоков. Тот ходил между группами собравшихся на награждение Защитников и контролировал, чтобы они вели себя нормально. У кого-то даже в выходной день полно работы.

— Полковник, рад вас видеть, — поприветствовал я его.

— А, Чёрный. И я рад. Вижу с тобой Екатерину и…

— Элизабет Брэддок, — представилась рыжая. — Невеста Александра.

— Невеста? Это же получается… Хех, поздравляю тебя парень, сумел урвать сразу двух красавиц себе в невесты. И при этом ты ещё не получил дворянский титул!

— Я крайне везучий парень. Сегодня можно ожидать, что вас повысят до генерала? — Усмехнулся я.

— Да не дай боги, — Шокова аж передёрнуло. — Мне такого счастья и задаром не надо. Генеральские погоны это уже проблема. С таким званием мне могут и не дать дальше сидеть в Сургуте. Даже разрешение от Императора может не уберечь от моего перевода в Москву.

— Я бы не беспокоился на сей счёт. Недавние события доказали, что сургутская аномальная зона это практически линия фронта в войне с монстрами из осколков. И нужно готовиться даже к неожиданным прорывам чудовищ. А кому доверять командовать силами на этом рубеже как не товарищу Шокову, что один раз уже явил чудо и сдержал орду?

— Не, ну если смотреть на ситуацию под таким углом… — Задумался мужчина. — Всё равно как-то боязно. Да и вообще я недавно перескочил через одно звание, мне и так живётся неплохо. Лет через пять вообще на пенсию уйду!

— И долго вы на ней просидите? Нет, ну серьёзно. Вы человек не любящий просто сидеть и ничего не делать. Неделю порыбачите, ещё неделю будете сидеть и пялиться в телевизор, а потом будете искать чем заняться. Скажите не так оно всё будет?

— Ну всё-то ты знаешь, — проворчал Шоков. — Вот возьму и на пенсии решу к тебе на службу податься. Возьмёшь?

— Конечно возьму. Будете обучать молодёжь. Хотите?

— Я подумаю, — как-то неопределённо подвигал плечами полковник. — Ладно, пойду проверю остальных Защитников. Не дай бог кто из них уже успел нажраться — всем головы поотрываю.

Шоков ушёл дальше, а мы втроём решили подойти к одному из столов с закусками. Взяли по бокалу шампанского и вновь принялись осматриваться, ища с кем бы побеседовать на сей раз.

— Та группа гостей часто бросают взгляды на тебя, — негромко сказала Элизабет, чтобы её слышали только я и Катя. Сама она кивком головы показала на группу мужчин, где средний возраст явно был за сорок. — У них к тебе очень плохое отношение: взгляды полны злости и презрения.

— А я знаю некоторых из них, — заявила блондинка. — Пара знатных господ и несколько чрезвычайно богатых магнатов. Насколько мне известно в этой компании этакими «главарями» считаются граф Рошко, а также бизнесмены Егоров и Никодинов. Ещё их отцы работали вместе. В последние годы Рошко делает всё, чтобы его друзья получили титулы баронов.

— Ты неплохо осведомлена, — я был приятно удивлён, что Катя оказывается столь сведуща в высшем свете.

— Просто большая часть их бизнеса завязана на «ГАЗ», — отмахнулась девушка. — Из-за этого мой род иногда пересекался с ними, отсюда и знаю их.

— Понятно… Значит говоришь бизнес завязан на «ГАЗ»? Позвольте мне кое-что проверить. Винчи, есть что сказать про этих людей?

— Много чего, — услышал я голос Винчи в наушнике. При этом такие же наушники были у моих невест и Павла, так что они тоже слышали его. — Множество пересечений, на графа Рошко даже собрано некоторое количество данных. Прямых доказательств у меня пока нет, но косвенные данные говорят о том, что эти люди являются частью коалиции, что стремиться заставить вас перестать расширять свои производства и влияние. И также возможно, что они подговорили Разумовского надавить на вас.

Вот оно как. Ну хотя бы знаю кто именно стоит за теми проблемами, что некоторое время назад появились у меня. Из-за «Изнанки» у меня пока не было времени заняться теми, кто решил ставить палки в колёса моего бизнеса. Увы, времени и возможностей нет и сейчас, надо всё же сначала разобраться с террористической организацией. Но затем я оторвусь, расправляясь с этими людьми. Прямолинейно действовать не буду, незачем создавать самому себе новые проблемы. Однако эти люди ещё трижды пожалеют, что связались со мной.

А вот и Долгорукие появились. Екатерина тут же помахала своим рукой, но тут прозвучал колокольчик. Значит, церемония награждения начинается и вот-вот появится Император. Князь Долгорукий понял, что сейчас не подходящее время для личных бесед, так что жестом показал, что пообщаемся мы потом, после церемонии. Все подошли поближе к сцене и начали ждать.

И вот появился Император. Герольд объявил его по всем правилам с перечётом всех титулов, все присутствующие долго хлопали. Затихли только когда Государь занял своё место на сцене.

— Рад вас всех приветствовать здесь, — начал Романов. — Обычно на таких мероприятиях я позволяю себе длинные и крайне напыщенные речи. Но они уже были произнесены несколькими днями ранее в Сургуте. А сегодня мы собрались здесь для того, чтобы наградить героев, которые спасли тысячи жизней. Начнём же! Для награждения приглашаются…