Родители с детства внушали сыну мысль о его исключительности, а мистические способности, были ярчайшем тому подтверждением. Саймон с детства был уверен в том, он избранный и его ждет особая миссия – возглавить борьбу с христианством, а потому он усиленно готовился к служению сатане.

***

– Сегодня день благих знамений, – в комнату, улыбаясь вошла Бритни. В руках она держала открытый ноутбук. – Только что пришло известие, фильм «Страдания юной Вертер» взял приз на Венецианском кинофестивале!

– Отлично! – закричал Саймон, я же говорил, что тема гендерных метаниях десятилетней девочки зайдет!

– Не зря ты вложил в этот проект кругленькую сумму! – подхватила рыжеволосая. И они втроем подняли бокалы.

– Теперь надо помочь этому фильму с продвижением. – продолжал Вуд. – Кевин, твои картины тоже хороши, но здесь, понимаешь ли, мы ставим вопрос о свободе, о самоопределении. И чем больше детей будут спрашивать себя: «Кто я, мальчик, девочка, трансгендер, небинарный человек?», тем лучше.

Тот кивнул, Кевин Клайв, старинного приятеля и ровесник Вуда был владельцем кинокомпании, снимавшей фильмы для взрослых. После распространения интернета порнография хоть и перестала приносить хорошую прибыль, но по-прежнему оставалась любимым бизнесом Кевина. Кроме того, избранных и проверенных порноактрис они приглашали на участие в разнузданных ритуалах «Утренней звезды».

– А вторая новость касается нашего издательства, нас включили в шорт-лист литературной премии фонда Молома и теперь приглашают в Америку!

– Потрясно! – Саймон держал небольшое издательство, специализирующееся на выпуске эзотерической литературы. Участие в международных конкурсах давало более широкие возможности для распространения оккультных идей и расширения бизнеса. Вуду не терпелось завязать плотные контакты с оккультистами Соединенных Штатов. – Летим в Америку!

За три с небольшим месяца до описываемых событий, когда жара еще только начала вползать в Израиль, в священном городе произошло необычное событие.

У Хаима Фейгина, владельца небольшого кафе в еврейском квартале Иерусалима, была давняя мечта – разобрать свой старый двухэтажный дом, построенный еще в начале XX века, а на его месте возвести новый. Но это было достаточно сложным и дорогостоящим предприятием, и он не знал, сможет ли в своей жизни осуществить эту идею, или ей займутся его дети или даже внуки. Хаим так бы и состарился с мечтой о новом доме, если бы не резкое обострение арабо-израильских отношений. Боевики ХАМАС выпустили сотни ракет по Иерусалиму, большую часть из них сбили системы ПРО, но одна ракета прилетела в старый город и полностью разворотила жилище Фейгина! Слава Богу, в этот момент в доме никого не было, и никто не пострадал.

Хаим, будучи человеком верующим, расценил это как знак свыше и стал готовиться к стройке. Муниципалитет компенсировал ущерб, часть денег Фейгин добавил из личных накоплений. Проект нового дома давно был у него на руках, строительство он согласовал со множеством инстанций, дело оставалось за малым, но, прежде чем приступить к нему, следовало разобрать разрушенное здание. Рабочие несколько дней разгребали завалы, производили демонтаж старого фундамента, вывозили мусор, а к работе по углублению котлована эскалатором планировали приступить в начале следующей недели. За строительными раскопками следила сотрудница Управления древностей Израиля – археолог Шамира Кам. В этой стране каждый камешек обладал исторической ценностью, а потому даже строительство небольшого здания требовало согласования и наблюдения этого ведомства.

В понедельник утром пожилой экскаваторщик залез в кабину и начал работу, однако после примерно десятого вгрызания ковша в каменистую землю, послышался глухой звук, в месте удара неожиданно образовалась воронка, в считанные минуты с шумом поглотившая большой пласт почвы с остатками строительного мусора. Похоже ковш пробил перекрытие полой ниши, в которую и устремилась земля. Экскаваторщик не растерялся и быстро отогнал машину назад. Шамира Кам осторожно подошла к зияющей дыре, размером полтора на полтора метра, и заглянула в нее. Они наткнулись на какую-то пещеру. Шамира даже не подозревала какое сенсационное открытие ждало историческую науку.

***

Иерусалим – один из древнейших городов на земле, и кажется, он должен быть обследован археологами вдоль и поперек, но при этом практически каждый год случались интересные находки, открывающие или подтверждающие важные исторические факты. Однако, найденное в еврейском квартале превзошло все ожидания.

Под домом Хаима Фейгина находилась древняя гробница, ученые быстро датировали ее началом I века до нашей эры. А самым ценным ее содержанием оказался оссуарий, так называется каменный ларец, в котором хранят кости покойника. Сверху его плотно закрывала сводчатая крышка. Размером ковчег был невелик: шестьдесят сантиметров в длину, тридцать в ширину и тридцать пять в высоту. Его стенки украшали резные узоры, а на передней имелась одна-единственная надпись на древнеарамейском языке: Ровоам4, царь Иудеи. И самое неожиданное, череп и кости, лежавшие в оссуарии, неплохо сохранились, хоть и частично исстели. Причиной тому была хорошая герметичность склепа, он был надежно закрыт от всех внешних воздействий, и здесь была достаточно сухо.

Эта находка вызвала бурные споры в ученой среде. Ровоам был сыном Соломона и внуком Давида, во время его правления единое царство распалось на две части, и он правил южным, Иудейским царством со столицей в Иерусалиме семнадцать лет. Его имя упоминается только в Писании, и до сего дня не было известно других небиблейских подтверждений его существования.

Одни ученые называли оссуарий древним подлогом, другие считали ларец с содержимым подлинным. Радиоуглеродный анализ определил возраст оссуария I веком до нашей эры, а вот кости оказались древнее, их датировали началом X века до нашей эры – Ровоам жил как раз в это время. Противниками истинности находки выступали в основном ученые, считавшие объединенное царство Давида и Соломона мифом, а их оппоненты говорили, что царские останки – еще одно доказательство величия древнего Израиля.

Профессор археологии Аарон Марингоф, под руководством которого проходило исследование гробницы, конечно же был в числе сторонников подлинности останков. И у него в рукаве был спрятан неоспоримый козырь, который он не спешил вытаскивать, наслаждаясь научными баталиями коллег. Первоначально Марингоф выступил с одним лишь коротким заявлением: «По всей видимости, останки царя Ровоама были переложены в оссуарий, с целью сохранить их от грозящего уничтожения», а когда пыл дискуссий поутих, профессор обнародовал решающий аргумент.

В гробнице на каменной плите рядом с оссуарием находился небольшой глиняный ковчежец со спрятанным свитком. Текст на пергаменте начинался словами: «Слово Самея, сына Иакея, к которому было слово Господне во дни Ровоама, сына Соломонова, царя Иудейского, в первый год царствования его…»

Это была та самая летопись о деяниях Ровоама, составленная пророком Самеем и Аддою прозорливцем, о которой упоминает двенадцатая глава Второй книги Паралипоменон. Однако, эта хроника, как думали ученые, была безвозвратно уте. Библеисты даже не надеялись найти этот свиток. Но эта находка случилась, она была ценна сама по себе, и в тоже время служила очевиднейшим доказательством того, что останки в оссуарии принадлежат царю Ровоаму. Это открытие затмило археологическую сенсацию прошлого века – свитки Мертвого моря, найденные в пещерах Кумрана. Теперь историки смогут восстановить важные вехи истории Иудейского царства и его северного соседа – царства Израильского, с которым Ровоам вел войну.

Обширную работу также предстояло провести генетикам, ДНК царя из рода Давида могло пролить свет на происхождение евреев и их связей с окружающими народами. Царские останки отправили в крупнейшую израильскую лабораторию, специализирующуюся на изучении палеоДНК.