Персонажи и большинство организаций, упомянутых в данном произведении, являются вымышленными. Любое сходство с реальными людьми и учреждениями, либо с подлинными событиями носит случайный характер.

Это лето в Израиле выдалось особенно знойным и засушливым. Температура била все рекорды, поэтому, когда первые лучи солнца коснулись земли, иеромонах Феофан, сидевший за рулем старенького джипа, тяжело вздохнул. Хотя он много лет провел на Святой горе Афон, а лето в Греции, надо сказать, достаточно жаркое, к израильскому климату священник еще не привык. Сюда, в Русскую Духовную миссию в Иерусалиме, его перевели совсем недавно, и теперь Афон вспоминался ему, как место прохлады. Отец Феофан быстро закрыл окна, включил кондиционер, а вместе с ним и радио, и сразу попал на сводку коротких новостей.

«Сегодня ночью на границе Сирии и Турции произошло землетрясение магнитудой семь с половиной баллов». «Вашингтон саботирует условия соблюдения зерновой сделки». «В Индонезии зафиксирован новый штамм коронавируса», – у священника возникло ощущение, будто диктор спешит поскорее зачитать новости, чтобы потом убежать, подальше спрятаться от неприятных известий.

«Интересная подборка, похожа на новостной пересказ евангельского пророчества о кончине века – “будут болезни, и голод, и землетрясения”», – отец Феофан подумал, а может проблема не в новостях, а в нем самом? Много лет он провел в монашескому уединении, был отрезан от информационных потоков, слабо представлял, что происходит в миру, а теперь новости, причем апокалиптического характера, обрушивались на него тяжелой и вязкой массой. Неужели, выйдя из монашеской кельи, он впал в этот соблазн, интерпретировать подобные вести в апокалиптическом ключе? – Ведь христиане особо чувствительны к подобного рода событиям. В малейших происшествиях и катаклизмах они склонны усматривать признаки конца света, а потом трубить об этом на стогнах.

Но нет, вряд ли он поддался всеобщему искушению. Отец Феофан всегда приравнивал его к кликушеству. И в России, и на Афоне он встречал людей, озадаченных темой конца света. Паломники из разных стран, приезжавшие на Святую гору, донимали афонских старцев подобными вопросами. К нему самому, хотя он не выглядел как старец, ему не было еще пятидесяти, не раз обращались с просьбой разъяснить волнующую тему. А он на такие вопросы привык отвечать словами Спасителя: «Не ваше дело знать времена и сроки»1.

Или все дело в Земле Обетованной? Здесь происходили уникальные и невероятные события, определившие ход истории человечества. Сюда из далекого Ура Халдейского был призван Авраам. Здесь в условиях жестокой и кровавой борьбы с филистимлянами, амореями, иевусеями и другими языческими народами, населявшими Ханаан, евреи сформировались как нация. Здесь сложился религиозный и духовный облик Израиля. Здесь под водительством Духа были написаны священные книги иудеев и христиан. На Святой Земле родился Спаситель мира и здесь же, произойдет финальная битва добра и зла.

Он как раз проезжал мимо остатков древнего города Мегиддо – это место упомянуто в Откровении Иоанна Богослова. Типичный израильский пейзаж, и если ты не знаешь о славном прошлом и тревожном будущем этого местечка, то спокойно проедешь мимо. А если знаешь, то волей-неволей вспомнишь об Армагеддоне всё, и проникнешься чувством сопричастности к великому и страшному. Одним словом, подытожил для себя отец Феофан, богатая история и неспокойная политическая обстановка в регионе, помноженные на библейские пророчества, создают тревожную апокалиптическую атмосферу. А новости о природных катаклизмах хорошо дополняют эту картину.

Однако, входящий звонок резко изменил выводы священника. «Батюшка, – раздался в трубке взволнованный голос послушника Андрея, – дуб Авраама сгорел!» Это была шокирующая новость, ведь согласно афонскому преданию, гибель этого дерева является верным признаком конца света. Разрозненные элементы стали складываться в цельную мозаику.

***

Пророкам еврейского народа, проведшего полжизни в скитаниях, Бог в основном являлся среди выжженной земли. Моисей видел Его в Несгораемом кусте в пустыне у горы Синайской и на самой горе – безжизненной и суровой; при Исходе из Египта Бог вел свой народ в виде огненного и облачного столпов опять же сквозь пустыню. Когда по повелению вавилонского царя Навуходоносора, трех еврейских юношей бросили в печь, Господь спустился в самый огонь, дабы сохранить Своих последователей невредимыми, и Его видел сам Навуходоносор. А вот патриарху Аврааму Бог в виде трех ангелов явился среди прохладной дубравы Мамре, и разделил с патриархом предложенную им трапезу. Жена Авраама Сарра испекла лепешек, слуга зажарил на огне мясо нежного теленка. Такого не было даже в саду Эдемском, в раю человек всего лишь беседовал с Богом, а тут Господь пришел, чтобы не просто поговорить, но и вкусить пищи.

Тогда теофания в дубраве резко обозначила границу между Творцом и творением, явственно показала, что нельзя обоготворять деревья, чем занимались населявшие Ханаан народы-древопоклонники. Евреям, что позже было подтверждено Декалогом, подобные действия были строжайше запрещены. Впоследствии, случались, правда, уклонения от веры, некоторые из иудейских царей-отступников под влиянием иноплеменных жен возрождали языческие обычаи, привечали дубравных жрецов, но эти действия резко обличались и пресекались пророками. Сегодня человек, по большому счету, научился четко различать поклонение, присущее единому Богу и почитание библейских реликвий. А дубрава Мамре, место, где Бог явился человеку, впрочем, как и все, связанное с жизнью праотцов и патриархов, как раз и является такой святыней, дорогой для сердца верующего человека.

Землю, на которой находилась Мамврийская роща, вернее то, что от нее осталось – единственный дуб, в XIX веке приобрел в собственность Русской Православной Церкви предприимчивый архимандрит Антонин (Капустин). Позже здесь, в древнем Хевроне, был основан монастырь Святой Троицы, в честь явления Бога патриарху Аврааму.

Монахи старательно заботились о стареющем древе Авраама и законсервировали его, но несмотря на «терапию», несколько лет назад часть дуба рухнула. Правда, древний дуб пустил молодые побеги. Верующие оптимистично рассматривали их как хороший знак – Податель жизни даровал дереву, а значит и всему миру время пожить. Но каково теперь состояние ветхого-нового дуба, отцу Феофану еще предстояло выяснить.

***

Он подъехал к монастырю спустя три часа после звонка и первым делом направился к Мамврийскому дубу. Выгорела лишь часть старого дерева, а молодой дубок, больше похожий на кустарник, практически не пострадал. «Не все так плохо, как казалось сначала», – подумал священник и пошел в монастырскую церковь Святых праотцев, нужно было поговорить с ключарем храма отцом Александром.

Тот стоял у входа в храм и с кем-то разговаривал по мобильному телефону. Он сделал знак, что скоро освободится.

– Скорбные обстоятельства посетили нашу обитель, отец Феофан, – ключарь обнял собрата, – Рано утром неизвестный незаметно пробрался на территорию и бросил бутылку с зажигательной смесью прямо на дерево! Хорошо, что охранник сразу заметил огонь и быстро потушил пламя. Слава Богу новый дубок почти не пострадал! Ты же знаешь, молодые побеги мы разделили, и у нашей святыни есть потомки. Мамврийскому дубу ничего не грозит. Но сам факт соделанного ужасен!

– Зацепки какие-то есть?

– Приезжал следователь, мы посмотрели записи с камеры. Видно лишь невысокую фигуру с замотанным шарфом лицом. Пока это всё. Кто был этот человек, ума не приложу. Ведь это дерево почитают и христиане, и иудеи, и мусульмане. На такое преступление мог решиться либо дикий вандал, либо психически больной, имбецил, прости Господи, – ключарь явно был в шоке от происшедшего. – Сегодня уже приезжали телевизионщики, снимали сюжет. А сейчас должен еще один человек подъехать. А вот и он, Арье Данель.