– Надо изучить этот вопрос, – проговорил Кевин. Он слышал про схождение Благодатного огня, но плохо представлял как это происходит. – Знаю, что там куча военных и полиции.

– Изучи, потом расскажешь. Ладно, осквернение святынь для нас вопрос хоть и приятный, но не первоочередной. Куда важнее разрушение морали и нравственности. Здесь я согласен с церковниками, конец света, то есть завершение владычества христиан произойдет, когда в обществе наступит полное разложение нравов. Давайте вернемся к нашей основной работе. Бритни, что у нас по другим проектам?

– Сейчас, милый, только схожу за ноутбуком, – виляя бедрами, рыжеволосая отправилась в другую комнату.

***

Саймон Вуд был представителем древнего английского аристократического рода. Его отец являлся владельцем всемирно известного мебельного бренда, а мать – крупным чиновником в Министерстве финансов. Саймон гордился своими происхождением, если заглянуть в дом его родителей, проживающих в лондонском районе Мэйфейр, то на стенах особняка можно было увидеть портреты многочисленных представителей семейства Вуд, среди них банкиры и фабриканты, государственные служащие и ученые, художники и писатели.

В престижном Тринити Холл Саймон изучал юридические науки, родители готовили его к политической карьере, что соответствовало амбициозным планам юноши. Восемь лет назад отец привлек сына в тайное общество «Древо познания», которое он рассматривал как своего рода социальный лифт, поднимающий к вершинам политической власти и вводящей в круг британской элиты, а родители Саймона очень желали, чтобы он взошел на высоту политического олимпа. В «Древе познания» постигали эзотерические знания и практиковали магию. Вуд-младший несмотря на свой молодой возраст, за короткое время достаточно быстро прошел основные степени посвящения в организации.

Из этого общества он, сохранив дружественные отношения с большинством членов, вышел и основал собственный мистический орден «Утренней звезды». «Древо познания» оказалось для Саймона слишком гуманным, а его церемонии со временем стали казаться примитивными и малопривлекательными. Саймон считал, что силу маг должен черпать в оргиях, а высоких и масштабных целей не достигнуть без совершения кровавых жертвоприношений. «Утренняя звезда», как и следует из названия, был сатанинским орденом, где напрямую поклонялись Темному властелину.

Другой причиной основания собственного ордена стали сверхъестественные способности Саймона. Если обычный маг планируемого результата достигает только в рамках ритуала, то Вуду-младшему многое удавалось и без него. Эти способности проявились у него уже в юном возрасте. Когда Саймону не было еще и шестнадцати, он втайне от родителей связался с Фондом Джона Фэнди, занимающимся разоблачением паранормальных явлений, и на условиях фонда принял участие в эксперименте, указал точное местонахождение пяти разных вещей, спрятанных в большом доме.

Саймон продемонстрировал свои способности, и Фонд выполнил первое обязательство – выплатил гарантированную сумму в сто тысяч фунтов стерлингов, вторым обязательством было обнародование данных об эксперименте. Но в тот день, когда фонд собирался это сделать, его основателю поступил звонок и Фэнди убедили не спешить с официальной публикацией. «Время мальчика еще не пришло», – сказал важный голос в трубке. Известный борец с мистификациями был сильно удивлен, он ожидал серьезной пиар-кампании удачного эксперимента, но вышло, наоборот, очень влиятельное лицо попросило придержать обнародование данной информации до подходящего времени.

В семье сверхъестественные способности Саймона считали наследственными. Дар обнаружения вещей он воспринял от прадеда, а от деда ему достался дар распознавания людей по принципу «свой-чужой», он хорошо чувствовал на чьей стороне его собеседник, на светлой или темной. Ему достаточно было взять человека за руку, чтобы увидеть его ауру, оболочку души. У отъявленных злодеев она была черной, а у людей, которые еще не до конца погрузились во тьму, с некоторыми проблесками света.

Эту способность Вуд использовал при приеме в орден новых членов. Он лично «просвечивал» и «сканировал» кандидата и, если видел даже небольшие остатки человечности, осколки добра, то отказывал. «Душа не прошла контроль», – вполне серьезно говорил он и отправлял кандидата ухудшать карму. Впрочем, если ставленник был готов оплатить солидный членский взнос, Вуд его брал. Членом «Утренней звезды» можно было стать человеку без моральных принципов, с сожженной совестью, имеющему солидный капитал и хорошее положение в обществе.

Отец считал, что сын поступает правильно, и никогда в жизни его не критиковал. Ведь семья Вудов хранила одну древнюю тайну.

***

Родители Саймона были дуалистами, они признавали наличие двух равноправных начал – Добра и Зла, но всегда держались стороны Зла. Эта была их изначальная семейная религиозная традиция. Во времена, когда на Британских островах христианство являлось государственным вероисповеданием, предки Саймона принимали и исповедовали его притворно, оставаясь по сути тайными дьяволопоклонниками. Более того, они были одержимы темной мессианской идеей – чаяли появления в их роде человека, который смог бы полностью упразднить Церковь и вернуть на землю культ старых богов под водительством Темного властелина.

Христианская традиция называет такого человека Антихристом, семейство Вуд было не против такого наименования, они понимали, что сатанизм, хоть и имеет такое же древнее происхождение, как и поклонение Яхве, и возник в Эдеме, но в последние две тысячи лет он существует в христианской парадигме, а потому пусть она и нарекает имена. Да и само наименование Антихрист отражало отношение Вудов к христианству – они его ненавидели, а Антихрист – этот тот, кто против Христа.

Его будут считать Антихристом, думали в семье, но миру он явится под своим именем – Саймон Вуд. Сына они назвали в честь выдающегося гностика и мага древности Симона Волхва, победившего в магическом поединке своего светлого двойника апостола Петра, до призвания в чин Двенадцати также носившего имя Симон. То, что победу тогда одержал отец гностицизма, Вуды не сомневались, а христианский апокрифический памятник «Климентины», где описывалось поражение Симона Волхва, по их мнению, был подложным. Битву двух Симонов они считали прообразом будущей битвы Симона Вуда с апостолом Петром, на чьей вере была основана Церковь Христа.

В принципе это сражение шло уже две тысячи лет, многие пороки церковников, самый страшный из которых симония – покупка и продажа священного сана и иерархических должностей, от места прелата в богатом кафедральном соборе до престижных епископских кафедр в Старом и Новом Свете, подтачивали положение Церкви и она постепенно превращалась в темного двойника, служащего Мамоне.

На Вуда-младшего возлагались большие надежды. Опыты предыдущих поколений по рождению Антихриста были малоуспешными, ни одному из мужчин рода не удавалось совместить в себе весь спектр талантов и дарований. Каждый их предков был выдающимися, но лишь в какой-то определенной сфере деятельности. А такого, который бы смог в себе соединять обычные знания с мистическими способностями, в роду Вудов еще не было.

Да, среди пращуров встречались по-настоящему страшные экземпляры, так, лондонский убийца священников приходился Саймону прапрапрапрадедом, а некоторые из прадедушек были не прочь заглянуть в молли-хаус, что для позапрошлого века было крайне аморальным. И все они, включая самых маргинальных и отвратительных личностей, готовили почву для рождения мальчика, который вобрал бы в себя все зло предков. Не зря Апокалипсис именует его зверем, натура и характер Антихриста должны быть звериными.

Саймон Вуд действительно имел звериный нрав, чтобы досаждать христианам, он поддерживал команду ботов, троллящих представителей различных христианских конфессий, заказывал такие пакости, как осквернение религиозных святынь, и по-детски радовался подобным кощунствам. В последнее время он пытался упорядочить и систематизировать свою антихристианскую программу.