Дни приготовления к поездке пролетели как один. Ван несколько раз возил женщин в город за покупками и оформлением паспорта и визы для Сони.

Женщины, которых нашли в бане, через пару дней пришли в себя и попросились домой. Очень понравилось общение с Василием и Олегом. Между ними завязалась дружба.

Мужчины приехали в город на заработки издалека, но что-то пошло не так. Летом ещё какая-то была, а к зиме появились трудности. Так они и оказались в горах. Ван предложил им устроиться на предприятии и они согласились.

Муся вместе со своими животными вернулась домой, но взяла с Вана обещание, что он не будет препятствовать их общению с Соней. Он и не возражал.

Эн заверил, что автомобиль, который он переделал для Сони, сам будет возить девушку к ней. Ван собирался для Сони купить новую машину, но искусственный интеллект отказался категорически, обрушив на парня шквал возмущений и обид.

Рики расстроил тот факт, что придется расстаться с котом Рыжиком к которому он привязался. Даже то, что Ван с Соней собираются отправиться в путешествие, огорчило куда меньше.

В аэропорт ребят привезла Муся. Соня смотрела широко распахнутыми глазами на большое белое здание, крепко сжимая руку Вана. Муся уловила это состоянии девушки, достала из сумочки и протянула ей солнцезащитные очки.

— Это зачем, они же зажита от солнечных лучей? — спросил улыбаясь Ван.

— Так совсем не страшно, — ответила Соня, надевая очки. — Спасибо.

— Ничего не бойся, я рядом, — обнял Ван девушку.

У стоек регистрации Муся попрощалась и пожелала приятно провести время.

Прямой рейс без пересадок, во время которого успели посмотреть несколько фильмов и подремать. И вот долгожданная посадка. Полчаса до отеля по живописной местности.

— Ваня, мы на другой стороне планеты? Здесь так жарко. Я думала, что везде холодно, — шептала Соня на ухо ему, а он только улыбался.

— Здесь и море есть, но другое. Тебе понравится, — ответил он, когда автобус остановился.

Распаковывать вещи решили потом, сперва хотелось на пляж, к теплому морю. Ван держал за руку счастливую Соню, что шла в новом купальнике, по горячему песку и пританцовывала. А он смотрел на неё и улыбался. Такая долгая жизнь впереди и проведет он ее рядом с любимой девушкой, которую долго искал.

Соня остановилась, приблизилась, обняла, поцеловала в губы и тихо произнесла:

— Спасибо, Ваня! Я люблю тебя.

Он подхватил девушку на руки, закружил, а потом побежал к теплому морю с криками радости и счастья.

Два космических корабля вышли из временного разлома и стали приближаться к орбите планеты Максис.

Генерал Дэрлин наблюдал за траекторией быстро приближающихся объектов на центральном экране.

— Соедините с профессором Рунэком, немедленно, — скомандовал он, направляясь на выход из диспетчерского центра. — Я у себя в кабинете.

Уже на мониторе личного компьютера высветились данные по потерям экипажа. На другом мониторе пришел отчет по находкам и приобретениям.

— Не густо, — выдохнул Дэрлин и опустился в кресло. — Ещё и потери понесли. Ребята неплохие были, жаль. Хоть и штрафники.

На аппарате многоканальной связи замигала лампочка и раздался звонок. Дэрлин протянул руку и нажал кнопку принятия вызова.

— Господин главнокомандующий, на связи профессор Рунэк, — прозвучал писклявый голос секретарши.

— Соединяй, — ответил Дэрлин.

— Вызывали? — прохрипел профессор голосом человека, который только-что проснулся.

— Корабли вернулись. Результат нулевой.

— Этого не может быть. Образцы не должны были погибнуть, — в голосе Рунэка прозвучали нотки сожаления.

— Мне уже плевать на ваши образцы, мы потеряли людей. Вы слышите меня? Людей!

— Но, Дэрлин, эта миссия была важна для всего человечества, — начал возражать Рунэк.

— Профессор, я эти слова слышал от вас много лет! Вы всегда прикрываетесь одними и теми же фразами. Все находки отправят вам курьером. Делайте с ними что хотите!

Дэрлин нажал кнопку отбой и вызвал секретаршу. Кофе мне с коньяком и немедленно! Нет, лучше коньяк с кофе, а лучше без него!

Эти контрабандные товары главнокомандующий привез с Земли много лет назад. С тех пор на Максисе производят и то и другое. Вот это достижение, а не выращивание непонятных существ в пробирках.

Дэрлин злился сейчас на своего друга детства, как на самого злейшего врага. Столько средств затрачено впустую. Он яростно желал разобрать Вана на органы и вырвать лично его изумрудные глаза. А теперь всё. Больше власти не дадут ему отправиться на землю, не в, ближайшие 10 лет.

Лаборатория Рунэка

Профессор стоял посреди большого зала лаборатории, заваленного обломками старого самолета и других металлических частей. Перед ним на столе в контейнере, лежали разных размеров коконы. Он пересчитал их и понял, что одного не хватает. Хотя всё выглядит, словно два из двенадцать раздавлены.

За спиной Рунэка послышался стук каблуков.

— Цимирина! — крикнул профессор, не оборачиваясь. — Позовите санитаров. Останки необходимо идентифицировать. Похоже, что на Ван погиб. Корабль потерял управление при посадке на Землю. Хочу в этом убедиться.

Вытирая слезы, женщина выскочила из лаборатории. Неужели правда и парень погиб? В сердце женщины больно кольнуло и стало тяжело дышать. Она отправила санитаров за останками, а сама помчалась настраивать оборудование. Решила, пока Фунтик отъехал на совещание, проверит все сама.

— Не мог Ван погибнуть просто так! Не верю! — крикнула она сквозь боль и слезы, закрывая дверцу камеры, куда загрузила останки.

На мониторе аппарата пробежал ряд цифр и робот выдал, самую значимую для Цимирины фразу:

— Совпадений не найдено.

— Проверить ещё раз! — скомандовала она и режим проверки запустился снова.

— Совпадений не найдено, — снова прозвучал голос искусственного интеллекта.

— Жив, мой мальчик. Жив, — прошептала она, улыбаясь.

Из кармана халата достала плоскую коробку. Открыла её и вставила диск в дисковод.

— Открыть камеру! — снова скомандовала она. — Стереть данные проверки и загрузить новые с диска. Стереть запись видеокамер в лаборатории и загрузить запись с обратной стороны носителя. Отправить данные профессору Рунэку и копию старшему сотруднику Футику. Вызвать санитаров и срочно кремировать останки.

Цимирина достала диск, положила в коробку и спрятала в карман. Улыбаясь она вышла из лаборатории и направилась к лифту.

— Нулевой уровень! — нажав кнопку на серебристой панели, скомандовала она.

В дальней подвальной лаборатории зажегся тусклый свет. Цимирина сняла белую клиентку, под которой лежали два кокона, разные по цвету. У обеих створки уже полностью открылись.

Женщина надела перчатки и помогла открыться первому. Кутаясь в пряди волос там, в позе эмбриона, лежал молодой мужчина. Она помогла ему выбраться и уложила на кушетку.

В следующем коконе находилась девушка.

— Вы будете Ван и Зои, — произнесла Цимирина, проводя рукой по волосам девушки. — И я никому не дам вас в обиду.

Тем же вечером фургон ассистентки Цимирины покинул научно-исследовательский институт. Она увозила подальше от злых ученых двух существ, таких непохожих на людей и уникальных по своей природе.