Вот и все. Казалось, что перед глазами промелькнула вся моя жизнь, когда огромная кошка в очередной раз прыгнула, направив кинжалы-когти прямо на меня. Неужели я сейчас умру?

Но вдруг сверкнула внезапная вспышка, от которой заслезились глаза. А затем наступила звенящая тишина и стойкий запах озона, такой знакомый, как после сильного летнего дождя с грозой. И больше ничего.

С трудом открыла глаза, приподняла голову и почувствовала жжение в области левого плеча. А еще...

На меня уставилось семь пар глаз. Огромные мужики в каких-то темных плащах окружили меня и внимательно разглядывали.

– Семеро?! Вас семеро?! – округлила я глаза. – Да за что мне это все?! У Кайи хоть трое, – простонала я  куда-то в темноту, теряя последние крупицы сознания.

В сознание приходила весьма болезненно.

– Ну почему всегда страдает моя бедная головушка? – простонала я, удобно садясь на большой кровати.

В комнате был полумрак, и, по ощущениям, я здесь была одна. Судя по шторам, окно тоже было большим, под ним – длинный комод, затем зеркало в углу, столик, пара стульев, небольшой диванчик, перед ним тоже столик. Вся мебель выглядела новой, но какой-то массивной, даже простой, я бы сказала. Ага, после того, где и как я жила, все казалась простым.

– Ну, нам не привыкать,- прошептала я сама себе и попыталась сползти с кровати.

Удалось, но с трудом, неимоверная слабость была во всем теле. Мое правое плечо было перебинтовано какими-то импровизированными бинтами, судя по запахам и ощущению – с лекарством для заживления. Странно, но боли не было, только слабость. Я была одета в длинную рубашку, мужскую, доходящую мне почти до колен. Приподняла, убедилась, что нательное бельё на моих нижних девяноста было. Вздохнула с облегчением, но тут же напряглась, когда увидела засос на коленке. На синяк точно не похоже, не тот формат, так сказать.

Пошатываясь, направилась к зеркалу. Стянула рубашку с левого плеча. Там был рисунок, но не такой, как у Кайи с мужьями. Листья и стебли переплетались, а затем трапецией расходились в стороны, пульсируя матово-серым свечением.

Скрипнула дверь, и моя комната стала заполняться мужчинами. Я даже икнула от изумления. Опять семь пар глаз уставились на меня.

Что нехарактерно для этого мира – у всех были короткие волосы. Только у того, кто зашел первым, до середины шеи, но это его не портило. И было от чего изумиться и даже потерять дар речи: все были как на подбор – высокие, выше меня на две головы, в военной одежде, те плащи, в которых я их раньше видела, были сняты. Трое из них были брюнеты, двое – шатены, один со светло-русыми волосами и еще у одного – волосы цвета меди. Они чем-то были похожи друг на друга чертами лица, но одновременно с этим и отличались.

– Ну что, насмотрелась на моих мальчиков? – раздался старческий голос от двери.

А слона-то я и не заметила.

В дверях стояла высокая пожилая женщина в длинном балахонистом платье, с посохом в руках и с прямой спиной. Морщины на лице выдавали ее возраст, да и голос ей был под стать. Хоть и властный, со стальными нотками, но уже старческий. Она внимательно и очень строго оглядела меня сверху вниз.

– Это ваши сыновья? – распахнула я в изумлении глаза.

– Можно и так сказать,- кивнула она мне. – Я их нашла и воспитала, каждый из них называет меня мамой. И не сопротивляется моей воле! – строго заметила она.

Сыночки в это время с безразличным выражением на лицах стояли строем вдоль стеночки.

Опаивает она их, что ли, чем-то? Даже воины моего сопровождения не были такими безэмоциональными.

Я не успела ничего спросить, только открыла рот, для того чтобы издать звук.

– Она нам подходит! – стукнула старуха посохом по полу. – Готовьте ее, через три дня проведем ритуал,- стукнула посохом еще раз женщина и, резко развернувшись и так и не зайдя в комнату, скрылась в глубине коридора.

Я же с ужасом снова икнула от неожиданности.

– Водички, что ли, предложили бы для начала, – прошептала я сама себе.

– Сили, принеси, – внезапно отозвался тот, что имел волосы длиннее остальных, и тот, что был русым, спокойным шагом направился к двери.

Быстрые они.

Но что-то пить здесь я не собиралась, это было слишком опасно, хотя Кайя и приучила мой организм к большинству ядов этого мира, да и способы нейтрализации зелий я знала, недаром была магом земли. Только вот магия здесь не работала, точнее, я ее не чувствовала.

– Вы не переживайте, потом мы это снимем, – проговорил один из брюнетов, увидев, как я автоматически подняла руку к горлу.

Что «это» они снимут?

Я тут же повернулась к зеркалу. В полумраке сначала ничего не смогла разглядеть, поэтому подошла к окну и резким движением развела шторы в стороны. Лучи солнца заполнили весьма большую комнату. Я снова развернулась к зеркалу и уже более внимательно осмотрела себя. На шее был ошейник, который я сначала и не заметила: переплетающиеся семь нитей, весьма тонких, но крепких. Когда я попыталась оттянуть его, он потянулся за рукой, но не порвался. Повертела вокруг шеи, ища, где он соединяется, но не нашла. Тонкий, крепкий, не стесняющий движений и дыхания, но и в то же время весьма нервирующий.

– Что это? Зачем? – повернулась я к парням.

– После ритуала он распадется, и мы станем твоими мужьями, – ответил опять тот же брюнет. При этом он как-то замялся, и показалось, что покраснел. В полумраке этого раньше не было видно.

– Что, все? – вдруг внезапно осип мой голос, переходя на фальцет.

– Ты можешь выбрать любого, остальные будут всю жизнь сопровождать тебя, – как-то зло отозвался второй брюнет.

– А если я никого не хочу из вас? – скептически заметила я.

Хотя выбрать было из чего, конечно, но как-то не тянуло, хоть и пульсирующая вязь рисунка действительно говорила, что все семеро мои истинные пары.

– Ритуал покажет, – как-то даже флегматично пожал плечами уже третий брюнет.

– А вы так всегда по очереди разговариваете? – с любопытством спросила я.

Первоначальная волна негодования уже схлынула, и я сумела оценить сложившуюся обстановку. Слава богине или открытию очередного Источника, но парность я не чувствовала. Я не ощущала такого притяжения, как было у Александра и Софии. Представила на минутку: вот я такая вся стою у зеркала, заходят они, и я неимоверно влюбленными глазами смотрю на них, потом с визгом бегу, они мне навстречу… И что? А что дальше?

Снова оглядела всех по очереди, но уже с более хорошим освещением от окна. Опять прониклась мужественностью и красотой. Да, богиня их не обидела. Только вот мне за что все это счастье? Да и, по словам той женщины, требуется ритуал, она своим цепким взглядом сразу заметила, что парность я не ощущаю. Дилемма, но будем выпутываться. А там – время покажет.

– Мы – братья, и уже привыкли дополнять друг друга, – заметил первый брюнет.

– Над этим надо подумать, – прошептала я сама себе,  но меня опять услышали.

– А что тут думать? Мы действительно все тут братья и выросли практически вместе плечом к плечу. Через три дня ты станешь нашей женой и смиришься, – проговорил второй брюнет. Остальные молчали.

Да тут явно у нас лидер красноречия! Я прищурилась.

– Ладно, с этим разобрались, – медленно я подошла к окну и присела на небольшой подоконник. Сама же повернула голову так, чтобы обозревать картину за окном и мужчин в поле зрения держать.

Окно было с  широкими рамами, из хорошего дерева, да, выбить такое будет проблематично. А судя по добротным створкам, и открыть не смогу, только если тут есть какая хитрая уловка по открыванию окон.

– Допустим, я стану вашей женой, и что дальше? – с любопытством продолжила я спрашивать.

– Дальше будем жить… здесь… – снова замялся первый брюнет.

– И вас все устраивает? – приподняла я бровь.

Хотя о чем это я? Это же другой мир, да и правила здесь другие. Источников всего четыре открыто, многие еще испытывают чувство неконтролируемого притяжения, женщин пока мало. Хотя недалеко от  столицы открылся очередной источник, родилось уже где-то около десяти девочек, и трое из них, по словам Кайи, обладают зачатками магии. Да и у самой подруги родились две девочки, и магия в них была однозначно.