Для Берта же всё было просто: сестрёнке плохо, он ей может помочь. На этом раздумья семилетнего пацана заканчивались. А Викки ему было жалко просто до слёз иногда, но с этим что-либо поделать было сложно, поэтому он просто был для неё. Вот и сейчас мальчик мягко и осторожно помогал ей одеться, а разрешившая им «пойти погулять» Александра просто замерла на одном месте, глядя на сына. Такого она ещё не видела.

– Осторожно, – предупредил Берт, протягивая руку Ленки в рукав, и девочка чувствовала опыт за этим движением. – Посиди спокойно, хорошо?

– Если бы не ты, я, наверное, умерла бы… – почти прошептала Ленка, понимая, что долгое время по неизвестной причине у ребёнка был только брат. Значит, возможны были и другие сюрпризы.

– Ты так плакала, когда одевалась, плакала и одевалась… – вспомнил мальчик, погладив сестру по голове. – Разве мог я просто так на это смотреть?

– А в школе? – тихо спросила девочка, пытаясь представить ежедневный ад маленького нездорового ребёнка. Хотелось заплакать и поубивать равнодушных взрослых одновременно. Больше плакать, конечно, ведь она была ещё маленькой девочкой.

– А в школе я просил девочек помочь, – чуть покраснел Берт, порывисто прижав к себе Викки. – Ну и… А тебя не били, хотя хотели,17 но я обещал полицию, и они не стали почему-то.

– Берт, Викки хотели в школе… – Александра запнулась. Девочек бить в государственных школах было запрещено. Что там творилось в частных, правда, не знал никто.

– Учителя, как видели сестрёнку, сразу становились какими-то очень злыми, как вы с папой, мама, – грустно ответил мальчик, ласково поглаживая сестру. – Почему-то даже миссис Кроун нравилось, когда Викки плакала. Ну, поехали? – Берт улыбнулся Ленке, увидев такую же улыбку в ответ.

– Поехали, – согласилась девочка, узнавшая во время короткого разговора нечто, что нормой быть не могло.

Взрослые, выделяющие злостью одного ребёнка, – это либо целенаправленная травля, либо что-то фантастическое, типа гипноза. Вот только понимание того, зачем нужно травить семилетнего ребёнка, от неё ускользало. В этом вопросе следовало разобраться подробнее, ибо в таком отношении могла таиться опасность. А что будет, если ей попытаются отмассировать мускулюс глютеус18, доктор Ленка понимала очень даже хорошо, учитывая состояние суставов.

Наконец Берт помог Ленке одеться, девочка положила руки на дуги, попробовав сдвинуться с места. Лучезапястные суставы даже в бандажах прострелило такой болью, что на минуту потемнело в глазах, намекая на последствия необдуманных действий. Александра, взглянув в глаза, наполнившиеся слезами, всё сразу поняла, подойдя и погладив неожиданно даже для самой себя прижавшуюся к ней девочку.

Ленка же на этот раз не удержалась, очень тихо расплакавшись. Почему так больно, она не понимала, желая сейчас отрезать руки и выкинуть их. Осознавая, что застыла на самом краю истерики, доктор Ленка старательно брала себя в руки, с чем ей помог Берт, обняв девочку.

– Берт, подожди, – попросила женщина. – Я сейчас оденусь и помогу вам, коляска для тебя слишком тяжёлая ещё.

– Хорошо, – серьёзно кивнул мальчик, обняв затем Ленку, которой от своей немощности хотелось даже не плакать, а выть. Теперь она лучше понимала своих пациентов, намного лучше. Одно дело знать, что больно, совсем другое – чувствовать. Чувствовать эту простреливающую, мучительную боль… – Не плачь, сестрёночка, – попросил Берт, обнимая девочку, казалось, своей душой – так тепло становилось от его интонаций.

– Я не буду, – пообещала Ленка, твёрдо помнившая об опасности сильных эмоций для своих пациентов.

– Вот, я готова, – сообщила через несколько минут улыбающаяся Александра. – Пойдём?

Почему ей так плохо, Ленка поняла, как только выбралась на улицу. Почему-то девочка не помнила о времени года, но, увидев зеленеющую листву… На дворе была весна – середина марта, как теперь уже знала доктор Ленка, не всегда воспринимавшая себя Викторией. Весна… Самое страшное время, самое опасное, полное боли и мучений для детей с хроническими болезнями. Снова захотелось поплакать, но девочка уже привычно сдержалась.

Коляску катила Александра, а Берт очень бережно держал сестру за руку. В этом новом городе их не знал ещё никто, но Ленка помнила, что люди бывают разные, – года нынче ещё те, потому стоит ожидать и брезгливости, и равнодушия. Именно поэтому взгляд девочки не останавливался на людях. Она не заглядывала им в глаза, а рассматривала окрестности.

Александре рассказали, что школа в этом городке – пилотная в проекте инклюзивного19 образования инвалидов, поэтому её дочь сможет учиться вместе со всеми. В этом были и плюсы, и минусы. С одной стороны, дочка не будет отделена от других детей, варясь в бульоне общества детей-инвалидов, но вот с другой… Дети – они разные, очень разные, поэтому возможны эксцессы. Как защитить ребёнка от «эксцессов», женщина пока не знала, думая над этой задачей, пока прогуливалась с коляской.

Берт временами поглаживал Ленку по голове, будто успокаивая, и этот почти рефлекторный жест погружал доктора во всё более глубокие размышления о жизни маленькой девочки. По всему выходило, что выживала та только чудом, а в голове творилось такое, что и подумать страшно. Но, проанализировав своё восприятие, девочка поняла, что от Викки в ней осталось мало, поэтому визит к психиатру откладывается.

В глубокой задумчивости доктор Ленка не заметила женщину, что сначала наблюдала за ними, а потом, заулыбавшись, решительно подошла, вынуждая Александру остановиться.

– Добрый день, – поздоровалась с ними какая-то по-доброму улыбавшаяся женщина лет пятидесяти на вид. – Вы недавно переехали?

– Да, – кивнула вернувшая свою девичью фамилию уже совсем не миссис Вилсон. – Меня зовут Александра Грант, а это мои дети – Виктория и Адаберт.

– Очень приятно, – незнакомка заулыбалась пуще прежнего. – Меня зовут миссис Свенсон. Но вы можете называть меня Алисией, дорогая Александра.

– Очень приятно… – слегка опешила Александра от такого напора, а вот Ленка увидела не только искренность едва знакомой женщины, но и внимательный взгляд, что, по мнению девочки, было не очень обычно.

– Не желаете ли выпить чаю? – любезно предложила миссис Свенсон.

Александра, конечно же, сразу же согласилась – завязать знакомство на новом месте было необходимостью. У Ленки, правда, с высоты взрослого опыта создавалось странное ощущение – будто женщина опасается, что они исчезнут. А вот это, по мнению доктора Лены, было очень необычно. Тут явно крылась какая-то загадка.

Дальше загадки только множились – дом миссис Свенсон оказался прямо напротив их дома, хотя, насколько помнила девочка, когда они только переехали, он выглядел пустым и незаселённым. Получалось, соседка появилась всего за пару прошедших дней, а это уже отдавало мистикой. Ощущениям своим доктор Ленка доверяла, они не раз помогали ей в работе, поэтому девочка насторожилась – что-то было явно не так.

Неподалеку от дома обнаружилась и детская площадка. Оставив детей гулять, женщины принялись общаться. Именно на площадке Ленка и увидела эту девочку. Сидевшая на скамейке с книгой в руках, та с тоской смотрела вперёд, туда, где на качелях катался какой-то мальчишка. Ленка попросила Берта помочь, подъезжая к этой девочке. Что-то было в ней знакомое, но вот что, доктор Лена пока не могла сформулировать. Возможно, в ней заговорила врачебная интуиция, а возможно, и инстинкт педиатра. Тот самый инстинкт, что заставлял лететь сквозь ночь, бросаться на помощь плачущим детям, чаще всего принимая близко к сердцу их истории.